Един от най-уважаваните писатели на Бийт и аплодирани американски поети от своето поколение, Алън Гинсбърг е роден на 3 юни 1926 г. в Нюарк, Ню Джърси и израснал в близкия Патерсън, син на учител по английски и руски емигрант. Ранният живот на Гинсбърг е белязан от психологическите проблеми на майка му, включително поредица от нервни сривове. През 1943 г., докато учи в Колумбийския университет, Гинсбърг се сприятелява с Уилям Бъроуз и Джак Керуак, а по-късно триото се утвърждава като ключови фигури в Движението на бийта. Известен със своите нестандартни възгледи и често развълнувано поведение, Гинсбърг и приятелите му също експериментирали с наркотици. Веднъж Гинсбърг използвал стаята си в общежитието в колежа, за да съхранява откраднати стоки, придобити от познат. Изправен пред съдебно преследване, Гинсбърг решава да се признае за безумие и впоследствие прекарва няколко месеца в психиатрична институция. След като завършва Колумбия, Гинсбърг остава в Ню Йорк и работи на различни работни места. През 1954 г. обаче той се премества в Сан Франциско, където се развива движението „Бийт“ чрез дейностите на поети като Кенет Рексрот и Лорънс Ферлингети.

гинсбърг

За пръв път Гинсбърг привлича общественото внимание през 1956 г. с публикуването на „Howl and Other Poems“. „Вой“, стихотворение с дълги редове в традицията на Уолт Уитман, е възклицание на ярост и отчаяние срещу разрушителното, насилствено общество. Кевин О’Съливан, пишейки в Newsmakers, счете „Howl“ за „гневна, сексуално явна поема“ и добави, че „се смята от мнозина за революционно събитие в американската поезия“. Суровият, честен език на поемата и нейният „еврейско-мелвилски бардски дъх“, както го нарича Гинсбърг, смая много традиционни критици. Джеймс Дики, например, се позовава на „Вой“ като „раздуто състояние на вълнение“ и заключава, че „за да се направи поезия са необходими повече от това“. Други критици отговориха по-положително. Ричард Еберхарт например нарече „Вой“ „мощно произведение, преминаващо до динамичен смисъл ... Това е вой срещу всичко в нашата механистична цивилизация, което убива духа ... Неговата положителна сила и енергия идват от изкупителното качество на любовта.“ Пол Карол го прецени като „един от основните етапи на поколението“. Оценявайки въздействието на „Вой“, Пол Цвайг отбелязва, че „почти еднолично е изместило традиционалистическата поезия от 50-те години“.

Освен зашеметяващи критици, Хаул зашемети и полицейското управление в Сан Франциско. Поради графичния сексуален език на стихотворението те обявиха книгата за неприлична и арестуваха издателя, поет Лорънс Ферлингети. Последвалият процес привлече национално внимание, тъй като видни литературни фигури като Марк Шорер, Кенет Рексрот и Уолтър Ван Тилбърг Кларк се изказаха в защита на Хаул. Шорер свидетелства, че „Гинсбърг използва ритмите на обикновената реч, а също и дикцията на обикновената реч. Бих казал, че стихотворението използва непременно езика на вулгарността. " Кларк нарече Хаул „дело на напълно честен поет, който е и високо компетентен техник“. Показанията в крайна сметка убедиха съдия Клейтън У. Хорн да отсъди, че Хаул не е неприличен. Качествата, цитирани в негова защита, помогнаха на Howl да стане манифест на литературното движение Beat. Включително романисти като Джак Керуак и Уилям Бъроуз и поетите Грегъри Корсо, Майкъл Макклур, Гари Снайдър и Гинсбърг, „Бийтс“ пишат на езика на улицата за преди забранени и нелитературни теми. Идеите и изкуството на Beats оказват силно влияние върху популярната култура в Америка през 50-те и 60-те години.

Гинсбърг последва вой през 1961 г. с Кадиш и други стихове. „Кадиш“, стихотворение, подобно по стил и форма на „Вой“, се основава на традиционната ивритска молитва за мъртвите и разказва историята на живота на майката на Гинсбърг Наоми. Сложните чувства на поета към майка му, оцветени от борбата й с психични заболявания, са в основата на това дълго подредено стихотворение. Смята се, че е един от най-добрите на Гинсбърг: Томас Ф. Мерил го нарече „Гинсбърг в най-чистия си и може би в най-добрия“; Луис Симпсън просто го нарича „шедьовър“.

Ранните стихове на Гинсбърг са силно повлияни от съгражданина от северния Ню Джърси Уилям Карлос Уилямс. Гинсбърг си спомни, че са го учили в училище, че Уилямс „е бил някакъв неудобен груб провинциал от Ню Джърси“, но след разговор с Уилямс за поезията му, Гинсбърг „внезапно осъзна [че Уилямс] чува със сурови уши. Звукът, чистият звук и ритъм - както се говореше около него, и той се опитваше да адаптира поетичните си ритми от действителните ритми на разговор, които чу, а не от архаични литературни ритми на метроном или пеене. “ Гинсбърг действа веднага при внезапното си разбиране. „Прегледах моите прозаически трудове - каза той пред интервюиращ - и извадих малки фрагменти от четири или пет реда, които бяха абсолютно точни за нечие говорене-говорене-мислене, и ги пренаредих на редове, според дъха, според за това как бихте го разделили, ако всъщност трябваше да го изговорите, и след това ги изпратих на Уилямс. Той ми върна бележка, почти веднага, и каза „Това е! Имате ли още такива? “

Друго голямо влияние оказа приятелят на Гинсбърг Керуак, който пише романи в стил „спонтанна проза“, на който Гинсбърг се възхищава и адаптира в собствената си творба. Керуак беше написал някои от книгите си, като сложи ролка бяла хартия в пишеща машина и непрекъснато пишеше в „поток на съзнанието“. Гинсбърг започва да пише стихове не, както той заявява, „като работи върху него на малки парченца и фрагменти от различни времена, а помни една идея в главата ми и я записва на място и я завършва там“. И Уилямс, и Керуак подчертаха емоциите на писателя и естествения начин на изразяване пред традиционните литературни структури. Гинсбърг посочи като исторически прецеденти за тази идея творбите на поета Уолт Уитман, писателя Херман Мелвил и писателите Хенри Дейвид Торо и Ралф Уолдо Емерсън.

Основна тема в живота и поезията на Гинсбърг беше политиката. Кенет Рексрот нарече този аспект от творчеството на Гинсбърг „почти съвършено изпълнение на дългата, Уитманска, популистка, социално-революционна традиция в американската поезия“. В редица стихотворения Гинсбърг се позовава на съюзническите борби от 30-те години на миналия век, популярните радикални фигури, червените ловувания на Маккарти и други леви пробни камъни. В „Wichita Vortex Sutra“ той се опитва да сложи край на войната във Виетнам чрез някакъв магически, поетичен призив. В „Плутонова ода“ се опитва подобен подвиг - прекратяване на опасностите от ядрената енергия чрез магията на дъха на поета. Други стихотворения, като „Вой“, макар и да нямат изрично политически характер, въпреки това се смятат от много критици да съдържат силна социална критика.

Политическите дейности на Гинсбърг бяха наречени силно либертариански по своята същност, отразявайки поетичното му предпочитание за индивидуален израз пред традиционната структура. В средата на 60-те години той е бил тясно свързан с контракултурата и антивоенните движения. Той създава и защитава „силата на цветята“, стратегия, при която антивоенните демонстранти ще популяризират положителни ценности като мир и любов, за да драматизират своето противопоставяне на смъртта и разрушенията, причинени от войната във Виетнам. Използването на цветя, камбани, усмивки и мантри (свещени песнопения) станаха често срещани сред демонстрантите за известно време. През 1967 г. Гинсбърг е организатор на „Събирането на племената за човешко присъствие“, събитие по модел на индуски мела, религиозен фестивал. Това беше първият от контракултурните фестивали и послужи като вдъхновение за стотици други. През 1969 г., когато някои антивоенни активисти организираха „изгонване на Пентагона“, Гинсбърг състави мантрата, която те скандираха. Той свидетелства за защитата си в Чикагския седем конспиративен процес, в който антивоенните активисти бяха обвинени в „конспирация за пресичане на държавни линии за насърчаване на бунт“.

Понякога политиката на Гинсбърг предизвиква реакция от правоприлагащите органи. Той е арестуван по време на антивоенна демонстрация в Ню Йорк през 1967 г. и сълзотворен газ по време на Демократичната национална конвенция в Чикаго през 1968 г. През 1972 г. е затворен за демонстрация срещу тогавашния президент Ричард Никсън на Републиканската национална конвенция в Маями. През 1978 г. той и дългогодишният му спътник Петър Орловски бяха арестувани за седене на влакови релси, за да спрат товар от радиоактивни отпадъци, идващи от завода за ядрено оръжие на Rocky Flats в Колорадо.

Политическата дейност на Гинсбърг му създава проблеми и в други страни. През 1965 г. той посещава Куба като кореспондент на Evergreen Review. След като той се оплака от отношението към гей хората в университета в Хавана, правителството поиска от Гинсбърг да напусне страната. През същата година поетът пътува до Чехословакия, където е избран за „крал на май” от хиляди чешки граждани. На следващия ден чешкото правителство поиска той да напусне, уж защото беше „небрежен и изроден“. Гинсбърг приписва своето експулсиране на чешката тайна полиция, която е смутена от аплодисментите, отправени към „брадат американски поет с феерични наркотици“.

Друга продължаваща загриженост, отразена в поезията на Гинсбърг, беше фокусът върху духовното и визионерското. Интересът му към тези въпроси беше вдъхновен от поредица от видения, които имаше, докато четеше поезията на Уилям Блейк. Гинсбърг си спомни, че е чул „много дълбок земен могилен глас в стаята, за който веднага предположих, че не съм мислил два пъти, е гласът на Блейк“. Той добави, че „особеното качество на гласа е нещо незабравимо, защото сякаш Бог има човешки глас, с цялата безкрайна нежност и древност и смъртна гравитация на жив Създател, който говори на сина си“. Подобни видения предизвикаха интерес към мистицизма, което накара Гинсбърг да експериментира за известно време с различни лекарства. Той твърди, че някои от най-добрите му поезии са написани под въздействието на наркотици: втората част на „Вой“ с пейот, „Кадиш“ с амфетамини и „Уелс - посещение“ с ЛСД. След пътуване до Индия през 1962 г. обаче, по време на което той се запознава с медитация и йога, Гинсбърг променя отношението си към наркотиците. Той се убеди, че медитацията и йогата са далеч по-добри в повишаването на съзнанието, като същевременно поддържа, че психеделиците могат да се окажат полезни при писането на поезия. Психоделиците, каза той, са „вариант на йога и [изследването] на съзнанието“.

Изследването на Гинсбърг за източните религии е подтикнато от откриването му на мантри, ритмични песнопения, използвани за духовни ефекти. Използването им на ритъм, дъх и елементарни звуци му се струваше своеобразна поезия. В редица стихове той включва мантри в тялото на текста, превръщайки произведението в своеобразна поетична молитва. По време на четене на поезия той често започва с пеене на мантра, за да настрои правилното настроение. Интересът му към източните религии в крайна сметка го доведе до преподобния Чогям Трънгпа, Ринпоче, будистки абат от Тибет, който оказа силно влияние върху писанията на Гинсбърг. В началото на 70-те години на миналия век поетът заема уроци в института „Наропа“ на Trungpa в Колорадо, както и преподава уроци по поезия там. През 1972 г. Гинсбърг поема обетите на убежището и Бодхисатва, официално се обвързва с будистката вяра.

Основният аспект на учението на Трънгпа е форма на медитация, наречена шамата, при която човек се концентрира върху собственото си дишане. Тази медитация, казва Гинсбърг, „води първо до успокояване на ума, до успокояване на механичното производство на фантазия и мисловни форми; това води до изострена информираност за тях и до инвентаризация на тях. " Книгата на Гинсбърг „Умните дихания“, посветена на Трънгпа, съдържа няколко стихотворения, написани с помощта на медитация на шамата.

През 1974 г. Гинсбърг и поетесата Ан Уолдман са съоснователи на Школата за безплътна поетика „Джак Керуак“ като клон на института „Наропа“ на Trungpa. „Крайната идея е да се създаде постоянен колеж по изкуства - каза Гинсбърг за училището - нещо като това, което имат в тибетската традиция, където учители и ученици живеят заедно в постоянна сграда, която ще продължи стотици години.“ Гинсбърг привлича такива видни писатели като Даян ди Прима, Рон Паджет и Уилям Бъроуз да говорят и преподават в училището. Свързвайки поезията си с интереса си към духовното, Гинсбърг веднъж каза: „Писането на поезия е форма за откриване на това кой съм и надхвърляне на това, което съм, за да се освободи събуждането на съзнанието, към себе си, което не е това, което съм. Това е форма на откриване на собствената ми природа и собствената ми идентичност или собственото ми его, или очертаване на собственото ми его, и също така да видя каква част от мен е отвъд това. "

Гинсбърг е живял един вид литературен „парцал до богатство“ - от ранните си дни като страшен, критикуван и „мръсен“ поет до по-късната си позиция в рамките на това, което Ричард Костеланец нарича „пантеона на американската литература“. Той беше един от най-влиятелните поети от своето поколение и, по думите на Джеймс Ф. Мерсман, „велика фигура в историята на поезията“. Според сътрудника на „Литературна добавка на Times“ Джеймс Кембъл „Никой не е карал поезията му да говори за целия човек, без каквото и да е възпрепятстване, повече от Гинсбърг.“ Поради възхода му на влияние и неговата постоянна сила като фигура в американското изкуство и култура, работата на Гинсбърг е била обект на много научно внимание през целия му живот. Документален филм, режисиран от Джери Арънсън, „Животът и времената на Алън Гинсбърг“, излиза през 1994 г. Същата година Станфордският университет плаща на Гинсберг милион долара за личните му архиви. Нови стихове и сборници от предишните произведения на Гинсбърг продължават да се публикуват редовно. И неговите писма, списания и дори неговите снимки на колеги Бийтс дадоха на критиците и учените нова представа за живота и творчеството на този поет.

През пролетта на 1997 г., въпреки че вече страдаше от диабет и хроничен хепатит, Гинсбърг беше диагностициран с рак на черния дроб. След като научава за това заболяване, Гинсбърг незабавно издава дванадесет кратки стихотворения. На следващия ден той получи инсулт и изпадна в кома. Два дни по-късно той почина. В Ню Йорк Таймс Гинсбърг е запомнен от Уилям Бъроуз като „велик човек със световно влияние“.

Поезията на Гинсбърг от последните няколко години от живота му е събрана в „Смърт и слава: стихотворения“, 1993-1997. Този том включва онези произведения, произведени от Гинсбърг веднага след като научил за рака си. Рецензент на Publishers Weekly, който призна, че „никога не е имало толкова публичен американски поет като Гинсбърг“, описва Смъртта и Славата като „перфектен крайъгълен камък на благородния живот“. Рей Олсън и Джак Хелберг, пишейки в Booklist, откриват, че поезията на Гинсбърг е „полирана, ако не е ограничена“, а Рошел Ратнър, в оценка на „Библиотечен вестник“, отбелязва, че „нежността и грижата на Гинсбърг са… много доказателства“.

Друга от посмъртните публикации на Гинсбърг „Народна проза: Избрани есета“, 1952-1995 г., представя повече от сто петдесет есета на такива теми като ядрените оръжия; войната във Виетнам; цензура; поети като Уолт Уитман и Бийт фигура Грегъри Корсо; и други културни светила, включително музикант Джон Ленън и фотограф Робърт Франк. Критикът на Publishers Weekly оцени преднамерената проза като „понякога прекрасна, понякога шамарна“ и добави, че книгата „със сигурност ще се хареса на широкия контингент от фенове на [Ginsberg’s]. Междувременно рецензентът на списъка с книги Рей Олсън намери есетата на Гинсбърг „по-лесно достъпни от голяма част от неговите стихове“.

Как Гинсбърг искаше да бъде запомнен? „Като някой в ​​традицията на античния американски трансцендентален индивидуализъм - каза той - от онази стара гностическа традиция ... Торо, Емерсън, Уитман ... просто го пренася в 20 век.“ Веднъж Гинсбърг обясни, че сред човешките грешки той е най-толерантен към гнева; в своите приятели той най-много цени спокойствието и сексуалната нежност; идеалното му занимание би било „артикулиране на чувства в компания“. „Харесвате или не, никой глас не отеква по-добре от времето на г-н Гинсбърг“, заключи рецензент в „Икономист“. „Той беше мост между литературния авангард и поп културата.“