Противно на стенанията на много хора, които спазват диета, гладът може да ви направи щастливи. Или поне може да бъде сериозен мотиватор, чието еволюционно намерение беше да ви помогне да намерите вечеря, вместо да станете вечеря.

може

Когато телата ни забележат, че се нуждаем от повече калории, нивата на хормон, наречен грелин, се повишават. Известно е, че Грелин стимулира глада, но нови изследвания показват, че това може да е страничен ефект от основната му работа като стреса.

Изследователите манипулират нивата на грелин при мишки чрез различни методи, включително продължително ограничаване на калориите, инжектиране на грелин и генетична модификация, което прави мишките вцепенени от ефекта на грелин.

Мишките, които имаха ограничена активност на грелин, изглеждаха депресирани. Ако ги тласнат в дълбока вода, те не полагат усилия да плуват. Когато бяха въведени в лабиринт, те се придържаха към входа. И когато са поставени с други мишки, те са склонни да се държат за себе си. (Това поведение беше обърнато, когато на мишките се даваше ниска доза антидепресант, обикновено предписван на хора.)

За разлика от тях, мишки с високи нива на грелин плуваха енергично в дълбоки води, търсейки спасение. Те с нетърпение изследваха новата среда. И те бяха много по-социални.

Смята се, че мишките са добри аналози за хората при тестове като тези. Изследването, финансирано от Националните здравни институти и други организации, е подробно описано в изданието от юли 2008 г. на сп. Nature Neuroscience.

В дивата природа

Изследователите смятат, че предизвиканото от глада щастие е адаптивна мярка. Получаването на храна, особено в дивата природа, изисква концентрация, ясно възприемане и често сътрудничество.

Ако гладът ни накара да се разхождаме с фънк, вероятно щяхме да станем вечеря на някой друг. Вместо това грелинът ни мотивира и фокусира върху получаването на малко F-O-O-D! статистика!

Гладът не е единственият стресор, който кара грелин да се покачва. Социалната тревожност също може да я стимулира. Когато мишките бяха изложени на по-стара „побойническа“ мишка (помислете, властен шеф), нивата на грелин се повишиха и останаха високи в продължение на седмици.

Повишеният грелин може да е причината някои хора да преяждат, когато са под натиск. Ако закуската, предизвикана от стрес, се избягва, изследванията показват, нивата на грелин ще останат високи и ще ни помогнат да се противопоставим на стресора по спокоен, ефективен начин.

Възможно пристрастяване

Ами когато всъщност сме гладни? Със сигурност в това няма нищо забавно!

„Наистина не виждате ефект на [антидепресант], докато не загубите, да речем, 10 до 15 процента от телесното си тегло“, казва водещият изследовател Майкъл Лутър от Югозападния медицински център на Тексаския университет. Но след като получавате редовни тласъци от грелин, той може да предизвика пристрастяване - което може да обясни защо анорексиците имат толкова трудно време да се възстановят.

Това може да обясни и движението за ограничаване на калориите (CR). Поклонниците на CR са мотивирани, поне в началото, от проучвания върху животни, които показват, че яденето с 20 до 30 процента по-малко, отколкото се счита за адекватно, удължава продължителността на живота (дори ако това, според списанието на Американската медицинска асоциация през март 2007 г., води до кости и загуба на мускули, умора, запек, замайване и други признаци на лошо здраве).

Докато анти-стареещият ефект на CR вероятно действа чрез различен механизъм, Лутър не би се изненадал, ако продължителната диета също даде на последователите на CR настроение за повишаване на настроението.