Фекалиите превръщат подчинените в по-добри пазачи на малките на колонията.

голите

Голите къртици са силно социални същества и каката е централна част от техния социален живот.

Първо, те обичат да се търкалят в определените тоалетни камери на големите си подземни колонии, улавяйки характерната миризма, която ги бележи като член на колонията. Като малки малки кученца, те „молят“ да се хранят - буквално цвърчат и драскат дупетата на възрастните. Това е начин, смятат учените, за предаване на чревните бактерии, необходими за смилане на жилави корени и грудки.

А според ново проучване от Япония, кралиците с голи къртици използват своите богати на хормони какашки органи, за да управляват своите подчинени. Когато подчинените изядат хормона, той ги превръща в внимателни пазители на малките на кралицата. Това е контрол на ума, чрез кака.

Голи къртици бяха заинтересували Казутака Моги, биолог от университета Азабу, поради необичайната им социална структура. Подобно на мравките и пчелите, но за разлика от почти всички други бозайници, голите къртици плъхове живеят в големи колонии, където кралицата е единствената жена, която се размножава. Нейните подчинени се грижат за малките и те никога не правят свои полови хормони или стават полово зрели. Моги и неговият екип са изследвали родителството при мишки и са знаели, че хормоните играят ключова роля в задействането на поведението на родителите при бозайниците. Ако телата на подчинените голи къртици не произвеждат никакви хормони, как се превръщат в такива внимателни гледачи - на малки, които дори не са техни?

Заслужава си да спрем тук, за да размислим колко странни са голите къртици по толкова много други начини. Те са подземни бозайници, които са загубили косата и зрението си. Те не чувстват болка. Те могат да оцелеят 18 минути без кислород. Те са необичайно имунизирани срещу рак. Може да не е толкова измислено, че техните дами комуникират чрез пу. Дори ако те сами не са си правили полови хормони, внимателното родителство на подчинените жени би означавало, че някъде получават хормоните, разсъждава екипът на Моги. Освен това е известно, че голите къртици ядат изпражнения. Решиха да тестват идеята.

Още истории

Най-странното бозайник в света може да оцелее 18 минути без кислород

Ню Йорк има генетично различни плъхове „Uptown“ и „Downtown“

Седмичната планета: На какво ни учат изключително мускулестите коне за изменението на климата

Животът, какъвто го знаем, зависи от един много малък десетичен знак

Екипът събра фекални гранули от бременни царици и ги даде на шепа подчинени жени, които скоро станаха много по-отзивчиви към виковете на малките. След това повториха експеримента, за да се уверят, че хормоните наистина са ключовият компонент на каката. Този път те взеха фекални гранули от небременни майки и добавиха естрадиол - вид естроген - само към половината от гранулите. Само голите къртици, които ядат естрадиол с добавка, стават по-отзивчиви към викове на кученца.

Моги беше развълнуван. Никога досега не е виждал хормони да действат по този начин. Хормоните са мощни медиатори на поведение, но ефектите им обикновено са ограничени до тялото на животното, което ги прави. Тук кралицата изглежда прави хормони, за да променя телата на напълно отделни животни. Колониите на насекомите понякога са наричани суперорганизми поради начина, по който хиляди индивиди се държат като една единица; в този случай изглежда, че хормоните действат върху колониите на голи къртици като един суперарганизъм.

Сю Картър, ендокринолог от Университета в Индиана, посочва, че изследванията от 80-те предполагат, че майките-мишки регулират развитието на бебетата си и чрез изпражненията. „Цялата идея, че един организъм би погълнал доброволно и се регулира от фекалните странични продукти на друг“, казва тя, „ни кара да се чудим какво се случва“, особено след като ние, хората, сме принудени да се отвращаваме от отпадъците.

Крис Фолкс, еволюционен еколог от Лондонския университет „Кралица Мери“, който изучава голи къртици, казва, че би искал изследването да е представило повече доказателства, че подчинените жени естествено ядат изпражненията на кралиците. Голите къртици плъхове определено ядат собствените си кака; помага им да извличат повече хранителни вещества от храната си. Документирано е, че цариците ядат кака от други възрастни. Фолкс никога не е наблюдавал лично подчинени жени да просят или ядат изпражнения от кралица, въпреки че той също не го е търсил специално. (Моги ми каза, че екипът му е наблюдавал възрастни, които ядат изпражненията на кралицата по навик.)

Документът също споменава между другото, че особено след раждането на кралицата зърната на подчинените на жените понякога се уголемяват - въпреки факта, че те не произвеждат собствени полови хормони. Може би хормоните в каката на кралицата го обясняват. Но Фолкс казва, че е забелязал и цели колонии с „масивни“ зърна и други, при които зърната на невъзпитателите всъщност никога не се развиват. „Това е нещо, което наистина очарова всички нас къртици от десетилетия“, казва той. И мистерията засега продължава.