ГИ използваха изобретателност и инициатива - за да превърнат полевите дажби в полева „кухня“ по време на войната във Виетнам.

Във всяка война войниците са се хващали за храната си; Американските ГИ, служещи по време на войната във Виетнам, не бяха изключение. И все пак дори на отдалечения край на разширена логистична верига, достигаща до половината свят, американската армия във Виетнам обикновено се представя много добре, за да получи правилните полеви дажби за своите войски, които се бият „в острия край“.

Mess Daddy

В зависимост от тактическата ситуация, прясна храна, приготвена в кухни на единица - дажби тип А - понякога може да бъде изпратена напред към фуражни полеви единици. (Вижте „Дажбите на американската армия от епохата на Виетнамската война“, стр. 23.) Тази „гореща чау“, транспортирана с джип, камион или хеликоптер, се сервира от три отделения, изолирани контейнери от мермит, в които всеки се съхраняват около пет галона храна горещо (или студено) за продължителни периоди. Но за повечето ГИ, служещи в храста, полевите дажби „Хранене, борба, индивидуално“ (MCI) - все още известни с обозначението на предшественика им от Втората световна война, „C дажби“ - бяха по ред ... всеки ден.

По време на офанзивата Tet от 1968 г. бях 2-ри лейтенант пехотен взвод в 505-и въздушно-десантен полк. Беше много студено и мокро - особено през нощта - онзи февруари в I корпус (в най-северната бойна зона в Южен Виетнам) и боевете сякаш винаги се провеждаха под силен дъжд или в плътно, сиво облачно. В раниците си носехме по няколко оцветени в маслини цветни кутии с ястия от C рацион. C дажбите тежаха много и не бяха вдъхновена кухня, но бяхме благодарни да ги имаме.

C дажбите пристигнаха в много здрави, подсилени картонени, телени ленти. Във всеки случай имаше 12 ястия в кутия, с различни елементи от главното меню (М единици) в най-голямата кутия на всяка кутия. Те варираха от популярните „Спагети с кюфтета в доматен сос“ до страховитите „Нарязани шунка и яйца“, загадъчна смес, очевидно предназначена за закуска. Заедно с всяко основно ястие от единица М идваха по-малки консерви (обозначени като B-1, B-2 и B-3 и D-1, D-2 и D-3) от допълнителни храни като сирене, бисквити, праскови, плодов коктейл, фъстъчено масло, шоколад и торта. И накрая, пакет с аксесоари съдържаше сол, захар, разтворимо кафе, безмаслена сметана, тоалетна хартия, кибрит и (в онази епоха) цигари. Предвид непопулярността на някои елементи от главното меню, за да бъдем напълно обективни относно това кой кой ястие получихме, обърнахме случая с главата надолу и избрахме основните ястия, без да виждаме етикетите. Всички се надяваха да не вземат ужасната смес от шунка и яйца, наречена „Жокера“.

На полето импровизирането на иначе монотонното меню на C ration се превърна в ежедневна игра на GIs. По време на операцията, моят радиотелефонен оператор беше магьосник при създаването на нещо много подобно на кафенето мока, продавано в днешния Starbucks, като комбинира няколко пакета кафе, захар и не млечни кремове и след това бръсне два диска от обвития с фолио млечен шоколад във варата. Той смеси всичко заедно и го затопли в празна кутия B-2. Горната част на кутията беше отворена по-голямата част от пътя, огъната назад и острите страни се сгънаха, за да образуват удобна дръжка.

Въпреки че хиляди американски географски указатели бяха постоянно на полето във Виетнам за период от 10 години, армията така и не разработи малка, сгъваема метална печка или проста рамка за отопление на C дажби с консервни таблетки. Въпреки че германците са издали такъв по време на Втората световна война, който по-късно е широко приет в световен мащаб (като печката Esbit), за американските войски във Виетнам беше „Извинете за това, GI!“ Така че ние нагрявахме нашите C на малки, целесъобразно изградени печки, направени от празни кутии B-1. Кутиите бяха топлес с дупки, пробити около дъното, за да осигурят въздушен поток. Веднъж модни, тези фалшиви „печки“ бяха държани за постоянна употреба.

Пренебрегнахме издадените от армията отоплителни таблетки Hexamine като твърде слаби. Вместо това, избраното от нас гориво беше малко парче пластмасов експлозив С-4, откъснато от един от кафяво обвити блокове за разрушаване, които носехме. Безопасно стабилен, освен ако в него няма детонатор, адекватно вентилиран C-4, изгорен с интензивен, синьо-бял пламък, което прави идеално гориво за готвене. Използването на C-4 за готвене беше толкова широко разпространено, че веднъж получихме официално уведомление от щаба на дивизията да прекратим използването му за тази цел - инженерите свършиха C-4 за използване при разрушаване.

По време на второто си турне във Виетнам през 1969-70 г. бях капитан и командир на пехотна рота в 1-ва кавалерийска дивизия (Airmobile), оперирайки срещу редовни военнослужещи от Северна Виетнамска армия (NVA) във военната зона на III корпус (в централната част на Южен Виетнам по границата с Камбоджа) . През лятото на 1969 г. получихме редица много умни книги за готвене на C ration от известната компания McIlhenny Company в Луизиана, производители на сос от лют пипер Tabasco. Компанията изпрати хиляди малки бутилки от техния известен сос, опаковани в зелени водонепроницаеми контейнери, всяка от които съдържа копие на Книгата за готвене Charlie Ration: Or No Food is Too Good for the Man Up Front и няколко малки сгъваеми отварачки за консерви, които ние наречен „P- 38s.“ Това беше инсулт на маркетинговия гений от McIlhenny. Тогава близо половин милион мъже бяха във Виетнам и много интелигенти бяха за първи път въведени в соса Табаско с това умно усилие. Готварската книга е илюстрирана от Фред Роудс, който мастиля известния комикс на Beetle Bailey. Той предлага няколко начина, по които различните дажби C могат да бъдат комбинирани - с няколко чертички сос Табаско, разбира се - за създаване на ястия като „Вечеря за дупки за двама“, „Гювеч за прекратяване на огъня“ и „Патрулна пилешка супа“. Всички опитахме няколко рецепти; всички оцеляхме.

В началото на второто ми турне във Виетнам все още ни хранеха със C дажби, но в рамките на няколко месеца ни беше издаден изцяло нов тип полеви дажби. Въпреки че в онази епоха единственият „лиофилизиран“ продукт, който познавахме, беше разтворимо кафе, новата дажба беше лиофилизирана, дехидратирана основна храна, опакована във вакуум в лека пластмасова торбичка. Изглеждаше като научна фантастика - човек просто добавя вода за възстановяване на храната (топла или студена вода, но храната със сигурност има по-добър вкус на гореща). Те бяха известни като патрулни дажби за дълги разстояния (LRP), които войските веднага произнасяха „изкривявания“. Те включиха осем основни ястия, включително „Пиле с ориз“, „Спагети с месен сос“, „Свинско месо с миди от картофи“, „Чили Кон Карне“ и „Яхния от говеждо месо“. Те също така включваха блокче със зърнени храни или плодове, два диска с млечен шоколад, обвити с фолио, и някои парчета бонбони. Те имаха същите аксесоари като C дажбите, но бяха много по-вкусни и основното ястие изглеждаше с по-голям обем. По-късно открих, че LRP дажба всъщност осигурява около 1200 калории по-малко от еквивалентната дажба C. Може би са замразили изсушените калории!

Докато LRP определено беше по-лек от C дажбата (11 унции срещу 32,7 унции), недостатъкът му беше необходимото количество вода - 1,5 пинта за всяко LRP хранене. И все пак в горещия и влажен климат на Виетнам, ние така или иначе носехме много вода. В моята компания всеки от нас обикновено носеше по две или три стотинки от една четвърт плюс пластмасова столова от две четвърти. Също така ни беше издадена столова от пет литра, която висеше отзад на раницата (подобно на днешните столове за камили, но без тръбата за пиене през рамото). Една четвърт вода тежи два килограма, така че всеки от тях носи само 10-20 килограма вода, преди да добавим оборудване, оръжия, гранати и боеприпаси към нашите товари.

Едно предимство на новата LRP дажба беше „тактически плюс“ - липсата на метални кутии. Виет Конгът беше много опитен в изчистването, превръщайки извлечените консервни кутии C в мини и капани. Макар да не е голям, кутия B-2, пълна с експлозиви и пълна с пирони, камъни, метален скрап и парчета тел, може да убие и осакати, както и фрагментационна граната.

След войната компании (сред тях, Mountain House), разработили лиофилизирани LRP дажби на армията, започнаха да предлагат на пазара тези леки ястия за цивилни къмпингуващи и туристи. Днес, ако човек закупи лиофилизирана храна за раници „Пиле с ориз“ в магазин за къмпинг, това е прекият потомък на предшественика на LRP, издаден на GI във Виетнам.

Находчивостта при превръщането на полевите дажби в полска кухня не се ограничаваше до отделни „гастрономи“ от ГИ. Понякога всички войски в особено щастлива бойна единица се възползваха от наистина вдъхновен сержант на батальон. В 1-ви батальон, 5-та кавалерия, нашият беше голям, весел подофицер от Луизиана, известен на войските като „Mess Daddy”. Въпреки че армията имаше строго предписан официален „план за хранене“, Mess Daddy можеше да създаде някои гениални импровизационни гурме щрихи. Например, когато една нощ огромна дива свиня влезе в защитния периметър на една стрелкова рота, спъна ракета и незабавно беше застреляна, трупът на нещастното животно беше прехвърлен с въздуха до огневата база на батальона на следващата сутрин. По-късно същия следобед компанията получи контейнери от меримит, пълни с „Специалното лумзианско диво прасе“ на Mess Daddy, с ориз, билки и пикантни зеленчуци. На срещите на ветераните войските все още говорят за това запомнящо се ядене ... и продължават упоритите слухове, че един от вечерящите, който се наслаждава на гумбото на Mess Daddy, се е стоварил върху неоткрита картечница M-60.

Нашият батальон беше известен и с това, че летеше прясно приготвен сладолед до нашите пушки на полето. Тогава се разпространяваше слухът, че нашият S-4 е изкопал цялостен, монтиран на палети, задвижван от дизел завод за производство на сладолед от друго звено, което е имало „по-малко от адекватна“ местна сигурност. Моралът скочи; никой не разпита източника.

Фил Джоя завършва Военния институт във Вирджиния през 1967 г. с армейска комисия в пехотата. Служил е в 82d въздушнодесантна дивизия и 1-ва кавалерийска дивизия (Airmobile) във Виетнам. Той живее в Калифорния.

„ACG“ благодари на Лутър Хансън от Интендантския музей на армията на САЩ за предоставяне на информация за страничната лента „Символ полумесец“.

Първоначално публикувано в изданието на General Armchair от януари 2013 г.