Член

Тъй като Covid-19 се разпространява в Съединените щати, училищата и детските заведения балансират ролята си да помагат за предотвратяване на предаването на болести, като осигуряват достъп до храна за деца, които разчитат на федералната мрежа за безопасност на храненето. Заедно Националната програма за обяд на училищното министерство на САЩ (USDA), Програмата за училищна закуска и Програмата за грижи за деца и възрастни обслужват близо 35 милиона деца ежедневно, като осигуряват жизненоважно хранене и финансова помощ на нуждаещите се семейства. 1 При прекъсване на подобни програми, съществен елемент от отговора на Covid-19 ще бъде храненето на деца от семейства с ниски доходи.

ниски

Храната и закуските от училищата или детските центрове задоволяват до две трети от ежедневните хранителни нужди на децата и обикновено са по-здравословни от тези, донесени от дома. Краткосрочните ефекти върху здравето на пропуснатите хранения включват умора и намален имунен отговор, които увеличават риска от заразяване с инфекциозни заболявания. Дори кратките периоди на хранителна несигурност могат да причинят дългосрочни вреди за развитието, психологически, физически и емоционални. Децата от домакинства с ниски доходи, които вече са изложени на по-висок риск за по-лошо здраве и академични резултати, отколкото деца от домакинства с високи доходи, могат да бъдат още по-неблагоприятни поради недостига на хранене.

Загубеният достъп до храна в училище също подчертава крехкото финансово здраве на семействата във федералната мрежа за безопасност на храненето. Когато училищата и центровете за грижи за деца се затворят, децата пропускат хранителни услуги на стойност поне 30 долара на седмица. 2 Истинските разходи за семействата, които се хранят с деца, вероятно са по-високи, тъй като тази цифра не отчита времето, прекарано в закупуване или приготвяне на храни, или по-високата цена на храните на дребно в сравнение с процентите на закупуване на големи количества в училищата. Увеличената финансова тежест, свързана с храната, може да навреди на всички членове на домакинството, като принуди семействата да дават храна или да се откажат от други критични нужди, като лекарства, комунални услуги и наеми.

Настоящата ситуация е безпрецедентна и не е ясно колко дълго ще продължи затварянето на училища. USDA не е задължил училищата да предлагат храна по време на затваряне. Вместо това на местните образователни власти (като училищни ръководители и училищни съвети) е разрешено да прилагат подходи от летните програми за хранене на USDA и са „насърчени да гарантират, че нуждите на децата с ниски доходи са удовлетворени по време на удължени уволнения в училище“. 3 Въпреки това в много училища липсва опит с летни инициативи за хранене, които достигат само до едно на седем деца, които обикновено получават безплатни или намалени ястия през учебната година, 4 и летните програми не следват същите строги хранителни стандарти като училищната закуска и обедни програми. USDA започна да освобождава национални освобождавания за хранене и съответстващи на изискванията за хранене, позволявайки на училищата да възприемат иновативни подходи за осигуряване на храна и да практикуват подходящо социално дистанциране.

С появата на федерални насоки няколко щати и училища разработват свои собствени решения, като адаптират традиционните модели на услуги за намаляване на предаването на болести. Например Министерството на образованието в Южна Каролина (където повече от 15% от населението живее в селските райони) обяви места за хранене „Grab-n-Go“ в целия щат, които могат да осигурят до 5 дни хранене наведнъж. Няколко области в Мичиган и Ню Йорк организират доставки на храна до спирки на училищни автобуси или домове. USDA също така инициира публично-частно партньорство в селските райони за доставяне на стабилни пакети с храни, които включват храна, която децата могат да приготвят самостоятелно, въпреки че обхватът на програмата е ограничен. Въпреки че подобни подходи са иновативни, не е ясно дали те могат да гарантират, че храната се разпределя ефективно и справедливо, като същевременно предотвратява предаването на болести, и остава да се види кои програми ще се окажат рентабилни и устойчиви по време на затварянето на училищата.

Като се има предвид географското разнообразие и вариациите в разпространението на Covid-19, решенията за хранене на деца, които обикновено участват във федерални програми за хранене, ще трябва да бъдат гъвкави, съобразени и внимателни - така че да не заклеймяват децата за получаване на спешни ястия, което може да обезкуражи участието. Необходими са и федерални насоки за най-добри практики при боравене с ястия за намаляване на разпространението на вируси. Понастоящем не знаем кои модели за доставка на храна са в най-голяма степен в съответствие с препоръките за социално отдалечаване или лесно се активират и мащабират. Това ръководство е от решаващо значение за местното вземане на решения, тъй като броят и продължителността на закриванията на училищата се увеличават.

Указанията за програмата за храна за деца и възрастни, която достига до 4,3 милиона деца дневно, 1 са дори по-малко подробни. Съгласно тази програма доставчиците на грижи за деца често приготвят храна сами и вероятно не могат да управляват хранителна служба, ако техните заведения са затворени. Дистриктите и центровете за грижи за деца по същество трябва да „построят самолета, докато го летят“. Грешните стъпки могат да имат сериозни хранителни и здравни последици за милиони деца.

Последните законодателни усилия могат да помогнат за справяне с предизвикателствата, свързани с храненето на деца, въпреки че със сигурност ще са необходими допълнителни стъпки. Президентът Доналд Тръмп обяви извънредна национална ситуация съгласно Закона за Стафорд, като по този начин разреши федерална помощ за държавни и местни правителства. Тези средства биха могли да се използват за разширяване на достъпа до хранителна помощ, но по-голямата част от помощта изглежда е насочена към отказ от разпоредби, които възпрепятстват достъпа до здравни грижи (напр. Допълнителна подкрепа за наемане на повече спешни работници или получаване на медицински консумативи и ваксина).

Законът за първото реагиране на коронавирусите на семействата, който беше подписан на закон на 18 март и разрешава облекчение от 100 милиарда долара, включва изрични разпоредби за подпомагане на храненето. Законодателството позволява на държавите да поискат отказ за предоставяне на временни, спешни помощи по Допълнителната програма за подпомагане на храненето (SNAP) на домакинства, вече записани в програмата с деца, които обикновено биха получавали безплатни или намалени цени на храна, до максималната месечна сума от $ 646 за четиричленно семейство. Пилотно тествано през летните месеци - когато много деца губят достъп до училищни ястия - този подход намали сериозната несигурност на храните. 5 Резултатите от пилотните тестове обаче са предварителни и програмата не е разширена и може да не достигне до много деца, засегнати от Covid-19. Например, децата не отговарят на изискванията, ако са обслужвани от Програмата за храна за деца и възрастни или са имигранти без документи, чиито семейства не отговарят на условията за SNAP, но разчитат на училищна храна.

Прехвърлянето на отговорността за хранене на деца от Националната програма за обяд в училище и Програма за училищна закуска към SNAP може също да има отрицателни последици за здравето. Училищното хранене се изисква да се приведе в съответствие с най-новата наука за храненето (въпреки че USDA може да се откаже от изискванията за режим на хранене, ако доставките на храна са нарушени). За разлика от това, SNAP поставя малко ограничения върху допустимите покупки, така че разчитането по-силно на тази програма може неадекватно да отговори на хранителните нужди на децата. Тази промяна може също да доведе до повишаване на теглото, особено сред расовите и етническите малцинства и децата с наднормено тегло, тъй като има доказателства, че тези деца са склонни да наддават по-бързо през лятото, отколкото през учебната година.

На 27 март Тръмп също подписа закона за Закона за помощ, помощ и икономическа сигурност (CARES) за коронавирус, който включва бюджетни кредити от 15,8 млрд. Долара за SNAP и 8,8 млрд. Долара за програми за детско хранене. Увеличаването на финансирането по SNAP няма да разшири допустимостта или да увеличи размера на обезщетенията; вместо това финансирането ще покрие очакваните скокове в административните разходи и разходите за обезщетения в резултат на повишената безработица.

Пандемията Covid-19 подчертава необходимостта от политически базирани решения, които да осигурят продоволствена сигурност на милиони американски деца. Докато проверените по отношение на средства програми като SNAP традиционно получават двупартийна подкрепа, неотдавнашните усилия за защита на достъпа до тази програма бяха срещнати със значителна партийна опозиция. Настоящата ситуация е по-слаба от предложените промени в SNAP, които биха могли да намалят или премахнат обезщетенията за повече от 1 милион домакинства с деца, като например предложеното правило за ограничаване на категоричната допустимост на широка основа. В допълнение, промените в правилото за „публична такса“ влязоха в сила през февруари 2020 г. Тези промени вече биха могли да откажат път към гражданството на хората, които използват обществени придобивки като SNAP, което вероятно ще обезсърчи документираните имигрантски семейства да получат достъп до спешни разпоредби, оставяйки ги все по-уязвими по време на пандемията Covid-19. Краткосрочните решения на политиката могат да помогнат за решаването на непосредствени проблеми с несигурността на храните, произтичащи от загуба на достъп до храна, осигурена от училища или детски центрове. За съжаление, по-широки политики, които възпират записването или намаляват достъпа до програми за подпомагане на храненето, подкопаха отговора ни на Covid-19.

Докато се борим с Covid-19, е от решаващо значение да се гарантира, че хранителните нужди на уязвимите деца са удовлетворени, за да се избегнат задълбочаващи се различия в здравните и образователните постижения през следващите години (вж. Карето за предварителни предложения). Трябва да проучим в реално време използваните стратегии, да признаем по-широкия политически пейзаж, в който се прилагат, и да подобрим способността си да се адаптираме как, кога и къде предоставяме хранителна подкрепа на децата.

Предварителни предложени подходи за справяне с несигурността на храните при деца в САЩ
по време на пандемията Covid-19.

Централизирайте и широко разпространявайте информация за училищата и училищните квартали, предлагащи храна по време на закриването на училище

Намалете социалната експозиция и намалете времето и транспортната тежест за семействата, като осигурите храна за няколко дни, позволявайки вземане на храна (когато е разумно) или координиране на доставката на храна

Разширяване на спешните обезщетения за болногледачи на деца в детски заведения, участващи в Програмата за храна за деца и възрастни, и разрешава използването им в периоди извън отговора на Covid-19, като летни месеци или други извънредни ситуации

Кодифицирайте усилията за разширяване на достъпа до програмата за допълнителна хранителна помощ и предимствата по време на бъдещи пандемии

Разгледайте и изменете политики, които намаляват или възпират участието в мрежата за безопасност на храненето (напр. Правилото за публична такса)

Финансиране и оповестяване

Формулярите за разкриване, предоставени от авторите, са достъпни на NEJM.org.

Тази статия е публикувана на 30 март 2020 г. в NEJM.org.

Свързаности с авторите

От отделите за здравна политика и управление (C.G.D., S.N.B.) и Nutrition (E.K.), Harvard T.H. Училище за обществено здраве Чан, Бостън; и юридически център Джорджтаун, Вашингтон, окръг Колумбия (S.E.F.).

Допълнителен материал

Литература (5)

2. Министерство на земеделието на САЩ по храните и храненето. Национални училищни обяди, специални програми за мляко и училищни закуски, средни национални плащания/максимални проценти на възстановяване 84 FR 38590. 7 август 2019 г. (https://www.federalregister.gov/documents/2019/08/07/2019-16903/national-school-lunch-special-milk-and-school-breakfast-programs-national -средни плащаниямаксимум # р-31).

4. Служба за икономически изследвания на Министерството на земеделието на САЩ. Разходи за програми за детско хранене по програми, фискална 2018 г. (https://www.ers.usda.gov/topics/food-nutrition-assistance/child-nutrition-programs/charts/#expenditures).

5. Gordon AR, Briefel RR, Collins AM, Rowe GM, Klerman JA. Предоставяне на летни електронни трансфери на помощи за деца чрез допълнителна програма за подпомагане на храненето или специална програма за допълнително хранене за жени, кърмачета и деца: използване на ползите и въздействие върху хранителната сигурност и консумираните храни J Acad Nutr Diet 2017; 117 (3): 367 - 375.e2 .