Нова теория свързва съдбата им с тежък режим на месо

Хората са склонни да отхвърлят неандерталците като мъдреци, но мозъкът на нашите обречени братовчеди всъщност е бил по-голям от нашия. „Ако отидете на място отпреди 150 000 години - казва Мики Бен-Дор, археолог от университета в Тел Авив, - няма да можете да разберете дали там са живели неандерталци или хомо сапиенс, тъй като те са имали едни и същи инструменти. ” Което помага да се обясни защо, за да разбере как се разминават съдбите ни, той наскоро разгледа телата на неандерталците вместо черепите им.

Свързани четения

списанието

Преоткритите неандерталци: Как съвременната наука пренаписва тяхната история

Свързано съдържание

Докато хората имат гърди с форма на цев и тесни тазове, неандерталците са имали камбановидни торси с широки тази. Преобладаващото обяснение е, че неандерталците, често живеещи в по-студена и суха среда от съвременниците си, се нуждаят от повече енергия и следователно от повече кислород, така че торсите им се подуват, за да задържат по-голяма дихателна система.

Но Бен-Дор имаше чувство, че това не е наред. Ами ако разликата е в това, което са яли? Живеейки в Евразия преди 300 000 до 30 000 години, неандерталците са се заселили на места като Полярния Урал и Южен Сибир - не са изобилни в най-добрите времена и със сигурност не през ледниковите епохи. В сърцето на тундровата зима, без плодове и зеленчуци, месото от мазнини и протеини вероятно е единственият енергиен източник.

Уви, макар мазнините да се усвояват по-лесно, те са оскъдни в студени условия, тъй като плячките сами изгарят запасите си от мазнини и стават слаби. Така че неандерталците трябва да са яли много протеини, които трудно се метаболизират и поставят тежки изисквания към черния дроб и бъбреците за отстраняване на токсичните странични продукти. Всъщност ние, хората, имаме „таван на протеините“ между 35 и 50 процента от нашата диета; яденето на твърде много повече може да бъде опасно. Бен-Дор смята, че телата на неандерталците са намерили начин да използват повече протеини, развивайки разширени черен дроб и бъбреци, както и гърди и тази, които са се разширявали през хилядолетията, за да побере тези подсилени органи.

За потвърждение на своята теория Бен-Дор се обръща към днешните инуитски народи, които живеят в северните климатични райони, препитават се понякога с диета с пълно месо и имат по-големи черен дроб и бъбреци и по-дълги ребра от средните европейци.

За да се справят с дебелия глад, неандерталците вероятно също са се специализирали в лова на гигантски животни като мамути, които задържат мазнини по-дълго в лоши условия и изискват по-голяма сила, но по-малко енергия и скорост за убиване. (Мамутите не бягат и трябва да убиете само един, за да пирувате месеци.)

Но докато тези мега звяри изчезваха, едрите неандерталци вероятно се мъчеха да преследват по-малка, по-бърза плячка. Междувременно хората, с нашите тесни тазове и пъргави форми, избягаха в бъдещето.

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за $ 12

Тази статия е подборка от юнския брой на списание Smithsonian