„Когато се сещам за това, с което съм живяла толкова много години, някак ми е жал за себе си“, казва Елизабет. „Иска ми се да бях опериран преди години.“

болката
През 1993 г. Елизабет Лосардо, тогава 64-годишна, и съпругът й Майкъл току-що се бяха пенсионирали от Бруклин в град Монро и бяха готови да започнат да живеят добрия живот - включително и зимуването във Флорида. Както Елизабет си спомня, денят беше нормален. Тя се събуди и просто невинно се прозя. Следващото нещо, което тя знаеше, имаше силна болка в челюстта.

„Първоначално мислех, че това е моето сърце, затова се обадих на племенника си, който е кардиолог и той ми каза да отида незабавно за ЕКГ [електрокардиограма]“, обяснява Елизабет. Докато EKG се върна нормално, Елизабет каза, че силната, периодична болка се връща ежедневно - понякога за няколко секунди, а друг път за мъчителни минути. Елизабет описва болката като „като да си пъхаш нож в лицето многократно“.

Елизабет потърси помощ от своя първичен лекар, който я насочи към невролог, който веднага й постави диагноза тригеминална невралгия (TN), невропатично разстройство, характеризиращо се с епизоди на интензивна болка в лицето, произхождаща от тригеминалния нерв, разположен в основата на челюстта, близо до ухото.

Неврологът е предписал лекарства, които според Елизабет първоначално са помогнали.

„Епизодичната болка намалява само до няколко пъти всяка седмица“, казва Елизабет. "В един момент влязох в пълна ремисия за около две години."

За съжаление болката наистина се върна и с помощта на втори невролог Елизабет опита нови лекарства. Новото лекарство отново предложи известно облекчение, но само временно.

„Започнах да пия по две хапчета на ден и в крайна сметка до четири хапчета на ден, с ужасни странични ефекти от лекарството“, спомня си тя.

Елизабет признава, че болката е стигнала дотам, че почти ежедневно е обмисляла самоубийство.

„Болката беше толкова непоносима, спрях да говоря по телефона, не исках да имам компания и отказах да напусна дома си“, казва тя. "Дори семейството ми каза, че лицето ми показва болката, която изпитвах."

Обръщайки се към алтернативни лекарства за облекчение, Елизабет видя акупунктурист в продължение на две години, отново само с временно облекчение.

„Един ден неврологът ми каза, че в чантата й с трикове няма нищо повече и че трябва да отида да видя д-р Марк Маклафлин [сертифициран от борда неврохирург с мозък и гръбначен стълб на Принстън и служители в медицинския център на CentraState].“ Преди да се срещне с д-р Маклафлин, Елизабет си направи домашното и знаеше, че има възможности за лечение на нейната TN и искаше да опита микросъдова декомпресия (MVD), процедура, в която д-р Маклафлин се специализира. Д-р Маклафлин беше обучен от Питър Джанета, Доктор по медицина, който се смята за „бащата“ на съвременната хирургична микроваскуларна декомпресия за невралгия на тригеминалния нерв и други разстройства на черепно-мозъчните нерви. „MVD е отлично интервенционално лечение за TN и се счита за най-ефективно. И за разлика от други интервенционални лечения, това не причинява изтръпване на лицето “, обяснява д-р Маклафлин. „Елизабет представи класически симптоми на TN и затова беше отличен кандидат за MVD.“

Елизабет признава: „Първоначално казах„ не “на операцията, но д-р Маклафлин ми даде смелост да продължа с нея. Той ме хвана за ръката, погледна ме в очите и ми каза, че ще се оправя и веднага ще се облекча от болката. "

На 6 август 2014 г., след три месеца от това, което се превърна в постоянна болка, най-накрая пристигна ден, който беше в процес на 21 години. Съпругът на Елизабет отбеляза, че тя е толкова нервна, че е сигурен, че ще изпадне в безсъзнание, преди да влезе в болницата. Тя събра нервите си и когато се събуди след операцията, беше без болка.

„Бях отбита от лекарствата си и няколко месеца по-късно все още съм без болка“, отбелязва Елизабет.

Сега на 85 години Елизабет все още се приспособява към живот без болка. Тя се наслаждава на простите неща в живота като ядене от лявата страна, ядене на хрупкави и твърди храни и дори излизане на вечеря с Майкъл.

Какво представлява тригеминалната невралгия?
Невралгията на тригеминалния нерв (TN) по-рано е била известна като „самоубийствена болест“, тъй като се смята, че е сред най-болезнените медицински състояния. В около 10 процента от всички случаи на TN болката се намира от двете страни на лицето.

Симптомите включват епизоди на силна лицева болка, подобна на токов удар, която трае от няколко секунди до няколко минути или часове. В някои случаи това може да е по-постоянна, болезнена, пареща болка.

Епизодите на болката понякога се предизвикват от меко докосване, ядене, пиене, бръснене, нанасяне на грим или миене на зъби. Дори излагането на вятър може да предизвика атака.

TN атаките могат да се влошават с течение на времето и периодите на облекчаване на болката могат да станат по-кратки. Лекарствата за лечение на TN могат да станат по-малко ефективни с течение на времето. Пациентите с TN често изпитват депресия (включително суицидни идеи) и тревожност и ще се оттеглят от социалните дейности.