(CNN) След като почти бяха изловени до изчезване, южните десни китове в Австралия се завръщат - с помощта на дронове.

южните

Изследователи от австралийския университет Мърдок се обединиха със Световния фонд Австралия и за първи път използват дронове, за да проверят здравето на застрашените видове.

Те наблюдават южните десни китове в Голямата австралийска река и разкриват, че женските губят изключително много килограми, докато угояват прасците си, преди да пътуват обратно до Антарктида.

Китовете изминават хиляди мили до района край бреговете на Южна Австралия, за да раждат. Изследователите са установили, че след като телетата се родят, майките не ядат и разчитат единствено на запасите си от мазнини.

WWF-австралийският изследовател на китове Крис Джонсън заяви, че значителната им загуба на тегло ги прави "особено уязвими към възникващи заплахи".

Глобалното затопляне на океана - което може да намали снабдяването им с храни, заплитането на морски отломки, увеличения трафик на кораби и проучването на петрол и газ - всичко това застрашава застрашените видове.

"Отглеждането на теле вече е достатъчно трудно за майките, без хората да увеличават натиска", каза Джонсън.

Ето защо, каза той, изследователският проект, включващ безпилотни летателни апарати, е толкова важен. "Ако състоянието на китовете се промени в бъдеще, това може да е знак, че човешките дейности оказват влияние."

Една снимка с дрон разкри, че майка на южния десен кит, на име Скутер, е загубила 17 инча в телесна ширина само за два месеца, докато се грижи за телето си. Други майки станаха толкова слаби, дори гръбначните им връзки започнаха да се показват.

Водещият изследовател Фредрик Кристиансен от университета Мърдок каза, че майките на китове могат да раждат само на всеки три до четири години поради изминатите такси върху телата.

"Когато пристигнат, те имат значителни запаси от мазнини; те са широки по цялото тяло. Когато си тръгнат, те приличат на гигантски попови лъжички. Те имат глава, която все още е голяма и здрава, но останалата част от тялото е слаба и можете дори да видите гръбначния мозък да се показва, "

Професор Ларс Бейдер, също от университета Мърдок, каза пред CNN, че малко се знае за връзките майка-теле, така че проучването е помогнало на изследователите да разберат общите последици от репродукцията за тези бозайници.

Той каза, че когато женските китове се завръщат само на всеки три до четири години, е от решаващо значение да продължи проучването: "Важно е да го правим още 2-3 години, за да придобием пълно усещане за всички майки, което ще ни даде наистина добра индикация (за въздействието на размножаването). "

Бейдер каза, че също така е важно екипът да започне да разглежда Антарктида, където южните десни китове мигрират след размножаване, за да разберат своите хранителни навици.

Говорителят на Марк Саймсън от WWF-Австралия заяви, че това е "първият път, когато учените успяват да изследват китовете по този начин."

Той каза, че WWF-Австралия е спонсорирала изследването и че дроновете са успели да "отключат някои от техните мистерии".

Китоловът през 19-ти век почти унищожава целия вид в австралийските води, оставайки по-малко от 300. За щастие конкретните видове вече не се ловуват и сега изследователите изчисляват, че броят им се е увеличил до 3500. Но все пак, казаха те, има какво да се научи.

"Южните десни китове се възстановяват, но не са в същата степен като гърбавите китове. И ние всъщност не знаем защо и това е един от големите въпроси, на които се надяваме да отговорим", каза Бейдер.

"(Те) са великолепни животни и символ на океанското здраве, така че е наистина важно тези животни да бъдат съхранявани в естествената им среда."