Затлъстяването може да се разпространи от човек на човек, подобно на вирус, съобщават изследователите днес. Когато човек напълнее, близките приятели също са склонни да наддават.

затлъстяването

Тяхното проучване, публикувано в New England Journal of Medicine, включва подробен анализ на голяма социална мрежа от 12 067 души, които са били следени отблизо в продължение на 32 години, от 1971 до 2003 г. Разследващите са знаели кой е приятел с кого, както и който е бил съпруг или брат или сестра или съсед и са знаели колко тежи всеки човек в различни моменти в продължение на три десетилетия. Това им позволи да изследват какво се е случило през годините, когато някои хора са затлъстели. Приятелите им също затлъстяха ли? Дали членове на семейството или съседи?

Отговорът, съобщават изследователите, е, че хората най-често са затлъстели, когато един приятел е затлъстял. Това увеличи шансовете на човек за затлъстяване с 57 процента.

Няма ефект обаче, когато съсед наддаде или отслабне, а членовете на семейството имат по-малко влияние от приятелите.

Изглежда, че близостта нямаше значение: влиянието на приятеля оставаше дори приятелят да е на стотици мили. И най-голямо влияние имаше между общите близки приятели. Там, ако единият затлъстее, шансовете другият да затлъстее е почти утроен.

Изглежда, че същият ефект се е появил и при отслабване, казват изследователите. Но тъй като повечето хора печелеха, а не губеха, през 32-те години на изследването, резултатът беше епидемия от затлъстяване.

Д-р Никълъс Кристакис, лекар и професор по медицинска социология в Харвардското медицинско училище и главен изследовател в новото проучване, казва, че едно от обясненията е, че приятелите влияят взаимно на възприемането на тлъстината. Когато близък приятел затлъстее, затлъстяването може да не изглежда толкова зле.

„Вие променяте представата си за това кой е приемлив тип тяло, като гледате хората около вас“, каза д-р Кристакис.

Разследващите казват, че техните констатации могат да помогнат да се обясни защо американците са станали по-дебели през последните години - всеки човек, който е затлъстял, е вероятно да влачи някои приятели със себе си.

Техният анализ е уникален, каза д-р Кристакис, тъй като надхвърля обикновения анализ на един човек и неговите социални контакти и вместо това изследва цяла социална мрежа наведнъж, като разглежда как приятелите на приятеля на даден човек или приятелите на братя и сестри на съпруга, може да окаже влияние върху теглото на човека. Ефектите, каза д-р Кристакис, „подчертават важността на процеса на разпространение, един вид социална зараза, която се разпространява през мрежата“.

Разбира се, казват разследващите, социалните мрежи не са единствените фактори, които влияят върху телесното тегло. В работата има и силен генетичен компонент.

Науката е показала, че индивидите имат генетично детерминирани граници на тегло, обхващащи около 30 лири за всеки човек. Но това оставя голяма роля за околната среда при определянето дали теглото на човек е близо до върха на неговия диапазон или близо до дъното. Тъй като хората са станали по-дебели, изглежда, че мнозина се изкачват към върха на диапазоните си. Въпросът беше защо.

Ако новото изследване е вярно, това може да означава, че нещо в околната среда е породило това, което мнозина наричат ​​епидемия от затлъстяване, което кара няколко души да наддават на тегло. Тогава социалните мрежи оставят затлъстяването да се разпространи бързо.

Това също може да означава, че начинът да избегнете затлъстяването е да избягвате да имате дебели приятели.

Това не е посланието, което са искали да предадат, казват изследователите от изследването д-р Кристакис и неговият колега Джеймс Фаулър, доцент по политически науки в Калифорнийския университет в Сан Диего.

Не искате да загубите приятел, който затлъстява, каза д-р Кристакис. Приятелите са полезни за цялостното ви здраве, обяснява той. Така че, защо не се сприятелявате с слаб човек, предлага той и оставете поведението на слабия човек да повлияе на вас и вашия затлъстел приятел?

Този отговор не удовлетворява изследователите на затлъстяването като Кели Браунел, директор на Центъра за хранителна политика и затлъстяване Ръд в Йейлския университет.

„Мисля, че тук има голям риск да обвиняваме затлъстелите хора още повече за неща, причинени от ужасна среда“, каза д-р Браунел.

Според изследователите грубите изчисления показват, че човек, който е затлъстял, е качил 17 килограма, а приятелят на новозатлъстелия човек е спечелил 5. Но някои са наддали по-малко или изобщо не са наддали, докато други са качили много повече.

Тези излишни килограми бяха добавени към естественото увеличение на теглото, което се случва, когато хората остареят. Това, което обикновено се случваше, беше, че теглото на хората стана достатъчно високо, за да ги премести през границата, индекс на телесна маса от 30, който разделя наднорменото тегло и затлъстяването. (Например, шест фута висок мъж, който е надвишил 220 паунда, ще премине от наднормено тегло до затлъстяване.)

Докато други изследователи бяха изненадани от констатациите, д-р Кристакис каза, че голямата изненада за него е, че изобщо може да направи изследването. Той получи идеята от разговора за епидемия от затлъстяване.

„Един ден казах:„ Може би наистина е епидемия. Може би се разпространява от човек на човек “, спомня си д-р Кристакис.

Едва случайно той откри начин да разбере. Той научи, че данните, от които се нуждае, се съдържат в голямо федерално проучване на сърдечните заболявания, Framingham Heart Study, което проследява населението на Фрамингам, Масачузетс в продължение на десетилетия, проследявайки почти всеки един от неговите участници.

Записите на изследването включват адреса на всеки участник и имената на членовете на семейството. За да бъдат изследователите сигурни, че не са загубили представа за своите предмети, всеки от тях е помолен да посочи близък приятел, който да знае къде се намират по време на следващия си изпит, след около четири години. Тъй като голяма част от града и повечето роднини на субектите участваха, данните съдържаха всичко необходимо на д-р Кристакис и неговите колеги, за да реконструира социалната мрежа и да я следва в продължение на 32 години.

Изследванията им изненадаха специалистите по затлъстяване и социолозите. Но мнозина казват, че откритието е пробиващо път и може да хвърли нова светлина върху това как и защо хората са толкова дебели толкова бързо.

„Това е изключително фин и изтънчен начин да се справим с аспекти на околната среда, които обикновено не се разглеждат“, каза д-р Рудолф Лайбел, изследовател на затлъстяването в Колумбийския университет.

Д-р Ричард Сузман, който ръководи кабинета на програмите за поведенчески и социални изследвания в Националния институт за стареене, го нарече „едно от най-вълнуващите изследвания, излезли от медицинската социология от десетилетия насам“. Институтът финансира проучването.

Но д-р Стивън О’Рахили, изследовател на затлъстяването от университета в Кеймбридж, каза, че уникалността на данните от Фрамингам ще затрудни повторението на новите открития. Нито едно друго изследване, за което той знае, не включва същите видове дългосрочни и подробни данни за социалните взаимодействия.

„Не искам да изглеждам като стар криволичещ, но когато попаднете на неща, които по своята същност изглеждат малко неправдоподобни, вдигате летвата за стандарти за доказване“, казва д-р О’Рахили. „Добрата наука е свързана с репликация, но е трудно да се разбере как науката ще възпроизведе това.“

„Момче, уникално ли е проучването във Фрамингъм“, каза д-р О'Рахили.