Въведете кода си за достъп в полето по-долу.

Ако сте абонат на Zinio, Nook, Kindle, Apple или Google Play, можете да въведете кода за достъп до уебсайта си, за да получите достъп на абоната. Кодът за достъп до вашия уебсайт се намира в горния десен ъгъл на страницата Съдържание на вашето цифрово издание.

подсилените

Ново изследване установява, че йодът е изиграл съществена роля за когнитивните подобрения при американците от 20-ти век.

Бюлетин

Регистрирайте се за нашия имейл бюлетин за най-новите научни новини

Йодираната сол е толкова често срещано явление в САЩ днес, че може би никога не сте помислили за добавката. Но ново изследване установява, че скромният йод е изиграл съществена роля в когнитивните подобрения, наблюдавани сред американското население през 20 век.

Йодът е критичен микроелемент в човешката диета - тоест нещо, което телата ни не могат да синтезират, за да се наложи да разчитаме на храната, и той се добавя към солта (под формата на калиев йодид) от 1924 г. Първоначално йодирането е приет за намаляване на честотата на гуша, увеличаване на щитовидната жлеза. Но изследванията оттогава установиха, че йодът също играе решаваща роля в развитието на мозъка, особено по време на бременността.

Дефицитът на йод днес е водещата причина за предотвратимо умствено изоставане в света. Смята се, че почти една трета от световното население има диета с твърде малко йод в себе си и проблемът не се ограничава до развиващите се страни - може би една пета от тези случаи са в Европа (pdf), където йодираната сол е все още не е норма.

Iodine’s Natural Experiment

С този фон група икономисти видяха естествен експеримент: сравнявайки интелигентността на децата, родени непосредствено преди 1924 г. - годината, в която започва йодизацията, и тези, родени непосредствено след това. Джеймс Фрейер, Дейвид Уейл и Димитра Полити са използвали военни данни от началото на 20-те години на 20-те години, когато Втората световна война кара милиони мъже и жени да се запишат.

Всички новобранци взеха стандартизиран тест за интелигентност като част от назначаването си. Изследователите сами не са имали достъп до резултатите от тестовете, но са имали умен заместител: по-интелигентни новобранци са били назначени във ВВС, докато по-малко ярките са отивали в Сухопътните войски. Това позволи на изследователите да направят резултати от теста в зависимост от това за кой клон е избран рекрут.

Данните за разузнаването бяха съчетани с датата на раждане и родния град, тъй като нивата на йод в почвата и водата варират значително от място на място. За да преценят кои региони са с високо съдържание на йод и кои са ниски, изследователите се позовават на национална статистика, събрана след Първата световна война за разпространението на гуша.

Като цяло изследователите са разполагали с достатъчно данни за около 2 милиона новобранци от мъжки пол, родени между 1921 и 1927 година.

Старки подобрения

Икономистите установиха, че в районите с най-ниско съдържание на йод - долната четвърт от изследваната популация - въвеждането на йодирана сол има ярки ефекти. Мъжете от тези региони, родени през 1924 г. или по-късно, са били значително по-склонни да влязат във ВВС и са имали среден коефициент на интелигентност, който е бил с 15 точки по-висок от предшествениците си.

В национален мащаб средният ръст на коефициента на интелигентност е 3,5 пункта поради йодирането, съобщават изследователите в доклад за Националното бюро за икономически изследвания.

Инициативата не беше лишена от недостатъците си - внезапното добавяне на йод сред хора с дефицит може да причини смъртни случаи, свързани с щитовидната жлеза. Изследователите изчисляват, че 10 000 смъртни случая през десетилетията след 1924 г. са причинени от йодиране на солта.

Но от положителна страна, дефицитът на йод и неговите симптоми бяха изчезнали почти за една нощ. А умствените ползи от йода могат дори да помогнат за обяснението на ефекта на Флин, който отбелязва, че коефициентът на интелигентност нараства с около 3 пункта на десетилетие в развитите страни през 20-ти век. Смята се, че подобреното здраве и хранене са движещата сила на ефекта на Флин. Сега изглежда, че само йодът е отговорен за приблизително едно десетилетие от това забележително изкачване. Още по-голяма причина за това останалият свят да последва примера и да предаде йодния дефицит в книгите по история.