Анорексията и булимията са психични заболявания. Те могат да започнат с желание да имат перфектното тяло, но се появява модел, който е подобен на наркоманията

много

Докато бисквитата се разпада в устата ми, доставяйки изстрел от така необходимата захар, внезапно желание проблясва в съзнанието ми. Изкушавам се да хвана още един и още един, преди да се хвърля към тоалетната, за да се прочистя. Разклащайки се, аз се ангажирам рационално с чувствата си и успявам да продължа напред, без да се поддавам.

Не винаги съм толкова успешен.

Като майка на пет деца и на 38 години, не съм в никакви илюзии: знам, че никога няма да стъпвам по модния подиум; Времето взе своето върху някога тонизираното ми тяло и аз преживях четири стресови бременности. Искам да бъда здрав, а не прекалено слаб. Но моите анорексични и булимични пориви винаги са били по-скоро контрол, отколкото всякакви погрешни представи за суета.

Ето защо не бях изненадан да прочета, че неотдавнашно проучване на UCL разкри, че около 3% от жените на възраст между 40 и 50 години страдат от проблем с храненето през последните години. Числото, което се равнява на десетки хиляди, вероятно е само върхът на айсберга - много страдащи, като мен, не търсят помощ, когато изпитват проблеми. Вместо това през годините научих, че трябва да си простя, когато се подхлъзна, да се вдигна и да се съсредоточа върху нещо друго, докато чувството отмине.

Първият ми опит за екстремни диети дойде на 15-годишна възраст, когато за период от няколко месеца теглото ми спадна от здравословните 55 кг (8-те 7 фунта) до малко под 38 кг (6-то). Това, което започна като смътно желание да се състезавам с моя по-слаб приятел, се превърна в мания, която ме накара да пропусна закуската и обяда и да хвърля по-голямата част от вечерята си в кошчето.

Повярвах, че хранителните разстройства, като вирус, остават в латентно състояние в нашата система и чакат да стачкуват

Въпреки че първоначално бях мотивиран от желанието да съм слаб, като погледна назад, виждам, че в болестта ми има нещо повече от обикновена суета. Комбинация от GCSE, финансови грижи и чувство за неадекватност ме накара да се съсредоточа върху единственото нещо, което чувствах, че мога да контролирам. И веднъж по този път, чувството за триумф, което изпитвах всеки път, когато везните разкриваха загуба на тегло, само по себе си води до пристрастяване.

Въпреки факта, че вярвах, че съм победил своята анорексия през 90-те години, тя се появи в различни маски през целия ми живот: в университета в началото на 20-те ми години като мания за упражнения; като булимия в средата на 20-те ми години, когато се борех със стреса от първия си учителски пост; дори в 30-те си години, когато се приспособявах към изискванията на майчинството, трябваше да се боря с желанието да се разболя.

От първоначалния ми пристъп на анорексия, никога не съм тежал по-малко от 44 кг (7-ми). Нещо - многострадалният ми съпруг, мисълта за децата ми или осъзнаването, че се наранявам - винаги ме дърпа назад от ръба. Мисълта за предаване на някакви тенденции на децата ми също ми се отразява и аз се грижа да се храня здравословно и ги насърчавам да правят същото.

Но аз повярвах, че хранителните разстройства никога не могат да бъдат наистина излекувани; вместо това, като вирус, те спят в нашата система в очакване на подходящия момент да ударят. За мен желанието да се храня прекомерно или - по-често сега - да се преяждам и прочиствам, идва, когато се премествам в къщи, преуморен съм или стресиран. Болестта не е глупаво детско излъчване, от което мога да се развия, а нещо, което ще се боря да запазя през целия си живот. Като алкохолик съм „на фургон“, никога не съм свободен.

За жени като мен схващането, че анорексията е болест на младите и е свързана с нарцисизъм, е вредно. Неудобно е да признаете, когато се клатите на ръба на четвъртото си десетилетие, че току-що сте се нахранили с шоколад и сте се озовали прегърбени над тоалетната чиния. Но не трябва да бъде. Хранителните разстройства са психично заболяване; и макар че те могат да започнат с желание да имат перфектното тяло, моделът на вредно поведение, който се появява, е подобен на наркомания.

Знанието, че разстройствата могат да се разпалят многократно през целия живот или дори да се появят за първи път на средна възраст, не трябва да ни води до отчаяние, а да ни даде по-добро разбиране за това, какво движи анорексичния мозък и как може да се помогне на страдащите. Хранителните разстройства често са скрити, забелязват се само когато страдащият показва очевидни физически признаци; това е нещо, признато от главния автор на доклада, д-р Надя Микали, която отбеляза, че много от разпитаните жени са й казали, че това е първият път, когато някога са говорили за своите хранителни трудности.

Но извеждането им на светло, признаването, че сме страдали или страдаме, е един от ключовете за справяне с проблема. Премахването на стигмата и оспорването на предположенията, които продължават да съществуват за хранителните разстройства, е пътят към по-голямо разбиране и по-добро здраве за тези от нас, които се борят.