Когато марсианците се приземиха за пръв път на Земята в научно-фантастичната комедия от 1996 г. „Атаките на Марс!“, За момент изглежда, че всичко ще се оправи. „Ние идваме с мир“, казва техният водач, докато музиката набъбва и гълъбът се издига над главите им. Секунди по-късно марсианецът изважда лазерен пистолет и открива огън по тълпа от човешки зрители. Още един блокбъстър извънземна инвазия започна.

мислят

Това е Холивуд, разбира се. Но мелодрамата подчертава един от най-широко разпространените страхове на човечеството: че ако и когато се сблъскаме с извънземни същества, те ще направят всякакви опустошения, както правят във филмите.

Или ще го направят? За новата си книга „Извънземни: водещите учени в света за търсенето на извънземен живот“ квантовият физик Джим Ал-Халили поиска от поредица експерти да проучат как хората всъщност могат да осъществят контакт с извънземни. Възможността не е толкова измислена, колкото изглеждаше някога: откакто НАСА стартира своята мисия Кеплер през 2009 г., изследователите откриха хиляди нови планети и „революционизираха нашата концепция за това колко обитаеми свята биха могли да съществуват“, пише астробиологът Натали Каброл в един от есетата на книгата.

Но докато Холивуд предлага да очакваме да се бием с техните обитатели, науката разказва друга история. Ето пет популярни извънземни мита, които извънземните развенчават.

МИТ БР. 1: Извънземните биха ни изяли

Филми като The Blob и Critters си представят извънземни, които събират хора за храна, неприятна перспектива. Но това не се проследява с науката за храненето, пише астробиологът Луис Дартнел. За да могат извънземните да се хранят, като ни ядат, телата им трябва да са способни да обработват нашите молекули (като аминокиселини и захари). И това изисква подобна биохимия - отдалечен опит за видове, които произхождат от различен свят.

МИТ БР. 2: Извънземните щяха да се размножават с нас

И двата извънземни блокбастъра от това лято, Alien: Covenant и Guardians of the Galaxy Vol. 2, включват човешки хибриди извънземни. Но като се има предвид, че дори не можем да се възпроизвеждаме с най-близкия ни еволюционен роднина, шимпанзето, „преобладаващо невероятно“ бихме могли да го направим с извънземни, според Дартнел.

МИТ БР. 3: Извънземните биха изглеждали като нас

Човешката еволюция зависеше от толкова много уникални и непредсказуеми фактори, че е почти невъзможно извънземен вид да има човекоподобни черти, като извънземните в „Денят, когато земята спря“ и „Звездни пътеки“. Много по-вероятно е, пише неврологът Анил Сет, че те биха били толкова различни, колкото октопода, „нашият собствен земен извънземен“, който има високо ниво на интелигентност, децентрализирана нервна система и алтернативен стил на съзнание.

МИТ БР. 4: Извънземните биха били „живи” същества

Дори сдържани филми като „Пристигане“ разбират този погрешно, според някои учени. Ако извънземните се свържат с нас, космологът Мартин Рийс вярва, че ще чуем не от колеги органични същества, а от роботите, които са произвели, които на теория могат да живеят вечно.

МИТ БР. 5: Извънземните биха откраднали нашата вода и метал

Извънземните в Деня на независимостта пристигат, за да лишат Земята от нейните ресурси. Но отново тази логика не се сумира, пише Дартнел. Повечето от нашия метал е в ядрото на Земята, а не в нейната кора; астероидите биха били далеч по-добри цели за добив. И ледените луни, като Европа на Юпитер, биха били по-лесни места за запас от вода. Те са необитаеми и нямат силна гравитационна сила на Земята.

И така, ако извънземните не се интересуват от събирането на нашите земи или телата ни, защо биха осъществили контакт? Дартнел подозира по-чист мотив: любопитство. „Ако извънземните дойдоха на Земята“, пише той, това вероятно би било „като изследователи: биолози, антрополози, лингвисти, които искат да разберат особеностите на живота на Земята, да се срещнат с човечеството и да научат за нашето изкуство, музика, култура, езици, философии и религии. "

Предполага се, че бихме скрили нашите извънземни филми.

Това се появява в изданието на TIME от 15 май 2017 г.

Свържете се с нас на писма@time.com.

TIME Ideas е домакин на водещите гласове в света, предоставяйки коментари за събития в новините, обществото и културата. Приветстваме външни вноски. Изказаните мнения не отразяват непременно възгледите на редакторите на TIME.