Това никога не е било добър сезон за животните, но преди два или три века беше доста по-лошо. Коледната вечеря беше предшествана от занаятчийска жестокост в цялото й ужасно разнообразие. Птици, например: колкото по-малко бягаха или пърхаха, толкова по-дебели ставаха, така че гъските щяха да бъдат приковани с ребрата си на пода, докато пилетата и дивечите бяха затворени в клетки без прозорци, понякога след като пазачът им взе допълнително предпазна мярка за заслепяването им или отрязването на краката им.

добра

Бозайниците бяха буквално по-твърдо предложение. Народното поверие казва, че месото е най-добре да се омекотява, докато е било все още живо, така че телетата и прасетата са бити до смърт с възела на възела, а бикове, убити само след като кучетата са ги примамвали. Сочните агнета на Дорсет, според историка Кийт Томас, са пристигнали на коледните трапези на грузинската шляхта само след продължително затваряне в „тъмни малки каюти“.

Желанието за по-бледо месо доведе до по-дълги смъртни случаи. Палачът на телето, след като е отрязал животното на врата, би го оставил да кърви за известно време и след това да нарани раната за един ден, за да позволи смъртта да дойде бавно. Що се отнася до пуйките, обичайът беше да се отрязва вена в устата им и да се окачват с главата надолу, така че кръвта им да капе малко по малко. Положението с главата надолу остава константа на клането на пуйки, въпреки че днешният процес е индустриален, вероятно по-малко болезнен и задължително по-бърз.

Някъде около 10 милиона от птиците ще бъдат изядени тази Коледа във Великобритания, завършвайки краткия им живот, спрян от краката им от производствена линия, която ги потапя главно в електрифицираните зашеметяващи бани, а след това към работниците в кланицата, които отрязват сънната каротида артерии. Обикновено го прави един удар.

Би било погрешно да смятаме безпокойството си за ново. Въздържанието от месо е характерна черта на индуизма и различните му издънки на изток от около 3000 години. Малко по-късно в Европа философът Питагор отказва месо, защото вярва, че душите могат да мигрират между животни и хора; яденето на животинска плът следователно не е по-добро от канибализма.

В Англия основите на съвременното вегетарианство са положени през 1683 г., когато християнски мистик и диетичен реформатор Томас Трион публикува забележително модерно звучаща книга „Пътят към здраве, дълъг живот и щастие“, която помоли читателите си да помислят: „ Как те ще растат, освен животните,/че по този начин да се хранят със зверове са готови?/Или защо трябва да знаят дълъг живот,/Кой ежедневно практикува УБИЙСТВО? " За поета Александър Поуп, 30 години по-късно, нищо не може да бъде „по-шокиращо или ужасяващо“ от перспективата за кухня, „покрита с кръв и изпълнена с викове на същества, изчезващи при изтезания“.

Въпреки това, нашето безпокойство не направи нищо, за да ни спре. Ядяха се все повече и повече животинска плът. Хлябът и сиренето поддържаха бедните живи в Англия от 18-ти век, но средната и висшата класа се пълнеха с печено, пържоли и котлети - сутрешна, обедна и нощна лакомия, която превърна Англия в най-месоядната държава в Европа и остави много сред нейните по-богато население пълнотело и болно. В отличната си история на вегетарианството, The Heretic’s Feast, Колин Спенсър предполага, че последвалото отблъскване срещу затлъстелите и пияните, мърлящи под техните пеперуди, направи идеята за строга зеленчукова и водна диета почти модерна.

„Почти“ е важно. Хора като Бенджамин Франклин, който го взе, обикновено го слагат отново, възприемайки го като лек, еквивалент на двуседмична рехабилитация в Приората, а не ангажимент за цял живот. Но аргументите за въздържание се развиваха. Пърси Бише Шели, който е може би най-известният защитник на каузата, докато Джордж Бърнард Шоу и Махатма Ганди не се появиха, добави икономическа ефективност към списък, който вече включва благосъстоянието на хората и хуманното отношение към животните.

„Количеството хранителна растителна материя, консумирано за угояване на трупа на вол, би осигурило 10 пъти прехраната [на хората]“, пише поетът през 1812 г., публикувайки предложение, което е все по-актуално за свят, в който процесът, известен като меатификация превръща традиционните растителноядни общества в нови пазари за хамбургери и замества дъждовните гори с ранчота за добитък.

Когато Вегетарианското общество е основано през 1847 г., каузата срещу месото приема името, с което сега го познаваме, и започва да мисли за себе си като за движение. На първото си годишно общо събрание в Манчестър, тогава най-радикалният град в света, 31 от членовете му записаха въздържание за цял живот от „плътска храна“, докато други 12 заявиха, че не са го докосвали от 30 до 40 години. Последвалият банкет включваше два вида омлет, четири вида пържени и пудинг от слива. Тостовете се пиеха във вода.

Списание Punch смята, че цялата работа е абсурдна, и се съмнява, че „смесицата от бъркотии“ на банкета може да укрепи здравето. Беше фиксирана основна гледна точка. Враждебната карикатура следва английското вегетарианство, където и да е преминала през следващите 150 години, до такава степен, че най-популярният вегетариански ресторант в Лондон през 70-те години смело се е нарекъл Cranks. Ядох редовно на масичките от обикновена дървесина.

Всичко това се е променило, поне в Лондон, където според британското проучване на социалните нагласи живее една четвърт британски вегетарианци. Сандвич веригата Pret a Manger отвори вегетариански клон тази година и планира втори. Вегетарианските ресторанти вече се наричат ​​с имена като Vanilla Black. Джейн Мюир, собственичката на Милдредс, беше определена за заглавие, което не съдържаше предложения за обикновен живот или майка Земя, и нарече ресторантите си на любимия американски филмов ноар, Милдред Пиърс, с Джоан Крофорд като едноименната героиня.

Не всеки, който се храни там, е вегетарианец, но подобно на много подобни места успехът му е подкрепен от диетични групи, които вегетарианството е помогнало да се създаде. Първо, нарастващият брой вегани, привлечени от логиката да се въздържат от животински продукти, както и животни - защото млечната промишленост зависи от клането на едър рогат добитък и в същото време допринася за емисиите на метан от едър рогат добитък като цяло, за които се очаква до 18% от парниковите газове.

Второ, „редукторите на месо“ - хората (често мъже над 60 години), на които лекарите, партньорите и децата им са казали да ядат по-малко от тях или са взели решението да живеят по-дълго не по друг съвет, освен по свой. И двете групи са преобладаващо средната класа. Подобно на затлъстяването, невъздържаната консумация на месо (пържени, бургери, кебап) е променила страни и сега предполага по-скоро бедност, отколкото богатство.

Вегетарианец ли съм? Разбира се - всеки с половин въображение трябва да бъде. Въпросът наистина е: колко често съм вегетарианец? Не толкова отдавна можех да погледна над живия плет в жалките очи на младо теле, да реша да отида без месо и след това да поръчам пай с пържоли от месаря ​​час-два по-късно. Това се промени. Сега ще са необходими ден-два, за да се разделят двете събития и във всеки случай пайовете с пържоли са станали доста малко. Едва ли някога готвим месо у дома, но съм всеяден като гост на другите. Добър живот и хуманна смърт: тези съображения за произход влияят върху решението на месото на кои животни да се купува, но обвинението за лицемерие виси над тях.

Миналата Коледа имахме орехово печено - предмет, който бих се радвал никога повече да не видя. Тази Коледа, за моя изненада, настоящият главен вегетарианец предложи пържоли от филе и картофи дофиноаз. Да се ​​очаква с нетърпение: Коледа идва, но веднъж годишно, а с това и допълнителна порция жестокост.