След някои страхове за безопасността на храните експертите предлагат съвети за притеснени потребители.

безопасна

Заглавията разтревожиха американските потребители: неодобрени антибиотици в морски дарове от Китай, замърсена паста за зъби и смъртоносна храна за домашни любимци, подправени с индустриалния химикал меламин.

Напоследък много американци се притесняват от вносни храни и се питат дали националната система за безопасност на храните може да ги предпази от замърсени чужди продукти. С заплахи, изскачащи от изненадващи източници, как човек да бъде в безопасност?

Вносът от Китай предизвика най-много критики. Но Китай няма монопол върху омърсената храна.

„Стандартите за безопасност на храните в Китай и други страни не са толкова високи, колкото в САЩ“, казва Крис Уолдроп, директор на Института за хранителна политика към Федерацията на потребителите на Америка.

От юли 2006 г. до юни 2007 г. FDA отхвърли 1 901 китайски пратки, според уебсайта на FDA. През същия период агенцията отхвърля почти толкова пратки от Индия (1,787) и Мексико (1,560).

Причините за отказа на FDA варират в широки граници: натоварени с пестициди продукти от Доминиканската република, замърсено с листерия сирене от Франция, опасна цветна добавка в бисквитките от Англия и мръсна замразена риба от Бразилия.

Елементите, които най-често се отклоняват? Обикновено зеленчуци и зеленчукови продукти; продукти от риболов и морски дарове; подправки, аромати и соли; и бонбони.

FDA проверява малко внос

Благодарение на все по-глобализираното предлагане на храни, средният американец изяжда приблизително 260 паунда вносна храна годишно. Това е около 13% от диетата на човек, според Центъра за наука в обществен интерес (CSPI).

Вносът на храни, регулиран от FDA, се е увеличил от 4 милиона пратки през 2000 г. до приблизително 10 милиона пратки през 2006 г., според CSPI. Една четвърт от предлаганите в САЩ пресни и замразени плодове се внасят. И повече от 80% от нашите морски дарове се внасят, според Джон Фиорило, редакционен директор в изданието за търговия с морски дарове, Intrafish. "Вносът е тук, за да остане", казва той. „Няма начин САЩ да доставят количеството морски дарове, консумирано тук, само по себе си“.

Но недостатъчно финансирана и претоварена FDA се бори да не изостава. Агенцията, която отговаря за 80% от националните и вносни доставки на храни в страната, проверява по-малко от 1% от внесените храни.

Продължава

„Тези продукти могат да бъдат изпращани тук и да се продават с почти малко проверка от FDA“, казва Уолдроп. "Тази агенция беше изкована през последните няколко години по отношение на финансирането. Това сериозно затрудни способността им да регулират продуктите, които те трябва да регулират, както и да се справят с обширната вълна от внос, която влезе в тази страна."

„Програмата на FDA е всичко друго, но не и всеобхватна“, заяви в писмени показания пред Комитета по земеделие на House Caroline Smith DeWaal директор на Центъра за наука в обществен интерес по безопасност на храните. "Така че може би е изненадващо, че катастрофи като тази в резултат на неотдавнашното замърсяване на храните за домашни любимци не се случват по-често."

Загрижени са и производителите на храни

Призрака на умишлено подправени съставки от чужбина притеснява и хранителната индустрия. „Предизвикателство е да се идентифицират тези продукти“, казва д-р Крейг Хенри, главен оперативен директор по научни и регулаторни въпроси към 400-членната асоциация на производителите на хранителни стоки и Асоциацията на хранителните продукти (GMA/FPA). Някои американски компании засилиха тестването на доставките, казва той, а GMA/FPA работи за повишаване на своите стандарти за проверка и одит.

Хенри и всички експерти, които разговаряха с WebMD, се съгласиха, че правителството и индустрията носят съвместна отговорност да направят вносните храни безопасни за потребителите в САЩ.

„Не е честно да се натоварва потребителите да пазаруват по някакъв начин да се измъкнат от това“, казва Пати Ловера, помощник-директор на Food & Water Watch, организация за защита на потребителите.

Всъщност задачата може да е невъзможна. Често потребителите нямат представа откъде идва храната им, казва Ловера. Продукт, опакован в САЩ, все още може да съдържа съставки от други страни - без етикет за уведомяване на купувача.

Правителствени усилия

За да отговори на нарастващата загриженост на обществото за вноса, в средата на юли президентът Буш създаде правителствен комитет на високо ниво, който да предостави в рамките на 60 дни някои препоръки за гарантиране на безопасността на вносни храни и други продукти, доставяни тук.

Някои законодатели също се надяват да реформират това, което те наричат ​​остаряла и припокриваща се национална система за безопасност на храните. Законът за безопасни храни, въведен от сенатора Ричард Дърбин, D-Ill. И представител Rosa DeLauro, D-Conn., Се стреми да рационализира безопасността на храните на федерално ниво в единна администрация по безопасност на храните. В момента най-малко дузина федерални агенции контролират безопасността на храните, включително FDA и Министерството на земеделието на САЩ, които проверяват внесеното месо и птици.

Продължава

Законът за безопасни храни също ще даде на FDA правомощието да оценява и сертифицира програмите за безопасност на храните на други държави.

Въпреки преобладаващото обществено мнение, Фиорило предупреждава американците да не реагират прекомерно и да приемат най-лошото по отношение на ангажимента на други държави към безопасността на храните.

"Не искам да го омаловажавам", казва той за последните проблеми с вноса.

Но по отношение на отглеждането и преработката на морски дарове, „Погрешното схващане в момента е, че то е извън контрол и никой не се интересува в Китай, Виетнам или където и да е другаде, което е напълно погрешно. През последните няколко години има много работа правителствата, здравните власти и индустриите на тези страни да въведат тестове, да обучат фермерите ", казва Фиорило. Но правителствата са изправени пред големи предизвикателства при извършването на подобрения, когато хранителната индустрия е толкова фрагментирана, казва той. "Това е просто бавен процес."

Етикетиране на страната на произход

Ясно е обаче едно нещо: американците искат да знаят откъде идва храната им. През 2002 г. Конгресът прие закон, който изисква месото, морските дарове, продуктите и фъстъците да носят етикет „държава на произход“. Към днешна дата законът е влязъл в сила само за морски дарове. Прилагането на други продукти е отложено до септември 2008 г.

Критиците наричат ​​етикетирането на страната на произход логистичен кошмар, особено ако производителите трябва да изброят няколко държави за един продукт. Но наскоро Потребителски доклади анкета установи, че 92% от анкетираните американци подкрепят етикетирането на страната на произход.

Дали познаването на произхода на храната автоматично ще подобри безопасността? Дори американските продукти са имали скорошни проблеми със замърсяването, като например Е. coli-опетнен спанак от Калифорния и ботулизъм в консервиран чили сос от растение в Джорджия.

"Това е само началото. Това няма да реши проблемите ни с хранителната система", казва Ловера за етикетирането. "Но ако потребителите разглеждат новините и виждат история след история за Китай или някъде другаде, те могат да кажат:" Знаете ли какво? Просто ще си взема почивка, защото се притеснявам за това. "

Намаляване на личния риск

В момента потребителите могат ли да направят нещо, за да намалят риска от увреждане от замърсена храна? Няма лесни отговори, но експертите предлагат следните съвети:

Продължава

Купете добре известни марки. "Поради тези скорошни уплахи, много много добре известни производители, които имат голям дял в търговските си имена, сега внимателно разглеждат къде получават своите съставки", казва Уолдроп. "Те са инвестирали толкова много пари в своята марка и не искат да видят, че марката им е наранена."

Купувайте местно отглеждани продукти колкото е възможно повече. Например Ловера казва: "Ако отидете на фермерски пазар, можете да зададете въпроси за това как хората са го отгледали и да видите дали ви е удобно. И е по-лесно да проследите, ако нещо се обърка."

Купувайте морски дарове само от реномирани доставчици. „Отидете при бакалин, на когото имате доверие, и започнете да разговаряте с човека зад плота с морски дарове“, предлага Фиорило. Попитайте как да подготвите безопасно морски дарове, за да предотвратите болести, добавя той.

Проверете при изтегляния. Управляваният от правителството уебсайт www.recall.gov предоставя информация за изземване на храни и предупреждения за безопасност.