Често се твърди, че идиомът на Бах работи добре във всякакви среди и във всякакъв мащаб. Малцина биха предположили същото за Хендел, но има ли музика на някого, която да е издържала по-драстични промени в стила на изпълнение от времето, когато е създадена, отколкото на Хендел?

критичен

Преди век той е гръмнал от английски хиляди в Кристалния дворец - дори преди два века, само десетилетия след смъртта на Хендел, от тълпите в Уестминстърското абатство - до онова, което трябва да е изглеждало величествено. Сега, в най-невероятната загуба на тегло от тази страна на Опра Уинфри, тя се превърна в провинцията на елитните отряди, подражаващи на първоначалните сили. Такива изпълнения, макар и в никакъв случай доказуемо „автентични“, често наистина звучат стилно, дотолкова, че Хендел понякога изглеждаше като главен бенефициент на използването на инструментите за период.

Особено удоволствие е да чуя Роджър Норингтън и лондонските класически играчи там, където могат да направят истинско добро, в „Водна музика“ и „Музика за кралската фойерверка“ на Хендел (Virgin Veritas 45265; CD). Това са чудесно квалифицирани играчи на антични инструменти и г-н Норингтън изглежда по-склонен да им позволи да дишат, да изразяват и артикулират в този репертоар, отколкото в по-далечните краища на неговия автентифициращ кръстоносен поход.

В музиката на, да речем, Брамс и Вагнер, основната грижа на г-н Норингтън често изглежда е да поставя точки, чрез чисто изопачаване, ако е необходимо. Тук той прави музика, с остроумие и красноречие.

Не че се върна в барока без научния си багаж. Г-н Норингтън предлага 18-те движения на „Водната музика“ в два апартамента (във F и D), а не в конвенционалните три (във F, D и G) по исторически причини, посочени в бележките от ръководството на Хендел Антъни Хикс. Но финият поток на музикалността, с усещане за спонтанност както от играчи, така и от диригента, прави всичко убедително.

Само най-рядката допълнителна версия на „Месия“ може да бъде определена като съществена за настоящия, претъпкан каталог. Нов запис от Масааки Сузуки и колегиума на Бах Япония (Bis CD-891/2; два компактдиска) е интересен най-вече като възможност да се зърне малко вероятния напредък на западното движение за практика в Азия.

Не че записът е някакъв недостатъчен; по-добър е от много от антикварните му. Никой от тях няма да изненада слушателите, които са потънали в потока от записи (най-вече Бах, Карл Филип Емануел, както и Йохан Себастиан) Бис е издал от тези изпълнители през последните години.

Г-н Сузуки започва с кратко библейско четене и изглежда като цяло склонен да търси истински религиозен внос, а не театралност в творбата. Анотациите справедливо сочат към „енергичен и подобен на Бах интензитет“ в неговото изпълнение, започвайки с началната симфония.

Г-н Сузуки основава четенето си на представянето на Хендел за работата през 1753 г. в Ковънт Гардън, но не изглежда да е принуден да догматично да издигне знака. Инструменталистите от колегията на Бах обикновено са отлични и хорът се справя изключително добре с английския текст. Вокалните солисти, смесица от японски и английски певци, също са впечатляващи.

Контратенорът, Йошикадзу Мера, е истинска находка на ограничен международен пазар. Джон Елвес е силен, ясен тенор. Както в някои от записите на Бах, Мидори Сузуки пее сопрановите партии красиво, макар и малко тънко на моменти. Дейвид Томас, бас, познат от британските записи на ранна музика, е тук малко по-вълнен от височината и тона от обикновено.

Като цяло това не е никакъв подвиг от неочакван източник.

Доколко Англия е стигнала от викторианската елефантиаза в този репертоар е видно от самото име на един от най-добрите й припеви за ранна музика, Sixteen. Разширена само с четири, към групата се присъединява Симфонията на хармонията и изобретението и се ръководи от нейния директор Хари Кристофърс в нов разказ за друга велика оратория на Хендел, „Самсон“ (Collins Classics 70382; три компактдиска).

В тази творба тягата наистина е театрална, дотолкова, че е поставяна много през последните десетилетия, особено през 1986 г. в Метрополитън опера, с Джон Викерс в главната роля. Томас Рандъл, Самсонът тук, неминуемо изглежда сравнително малък, но неговият тенор е привлекателен, неговото изображение засяга. Другите изящни солисти са Линда Ръсел като Далила.

Като цяло подходът илюстрира преобладаващия британски стил на периодично представяне в неговата гладка гладкост и елегантност. Въпреки че степента, до която този стил е приет като международен стандарт, понякога изглежда съжаляваща, г-н Кристофърс тук оставя достатъчно място за изразителност от всички страни. Антъни Хикс отново предоставя анотациите, като твърди, че е малко по-малко от външната опаковка, която рекламира „първия пълен бароков запис“ на произведението. „Оригиналният текст от 1743 г. е възстановен най-вече“, съобщава той, предоставяйки главоломност там, където е безспорно необходим.