Противоречието може да е слабо увиснал плод, но това, върху което наистина трябва да се съсредоточим, е майчинство на обнадеждаващи изследвания, осветяващи нова светлина върху болестта.

лаймската

Борбата за лаймската болест е една от най-горещите теми в медицината в момента. Дали Лайм е недостатъчно диагностициран или свръхдиагностициран? Лесно се открива с текущи тестове или често се пропуска? Излекуван с 30-дневен запас от доксициклин или безсмъртен, невъзможно да се лекува без значение какво? Тези поляризирани дебати подхранват редица статии и тенденции. Но като научен журналист, отразяващ епидемията от 20 години, открих, че шумът може да предизвика объркване. Противоречието може да е слабо увиснал плод, но това, върху което наистина трябва да се съсредоточим, е основната част от обнадеждаващите изследвания, които осветяват новата светлина върху болестта.

Дали Лайм е недостатъчно диагностициран или свръхдиагностициран? Лесно се открива с текущи тестове или често се пропуска? Излекуван с 30-дневен запас от доксициклин или безсмъртен, невъзможно да се лекува без значение какво?

Първо някои безспорни факти: Лаймската болест обикновено се причинява от спирохетата Borrelia burgdorferi в САЩ (Други видове борелии са често срещани в Европа и са открити и тук.) Предава се на хората чрез ухапване от чернокрак кърлеж. Част от световната епидемия от болести, причинени от кърлежи, Лайм засяга около 300 000 до 440 000 нови пациенти годишно само в САЩ. Най-разпространен в американския североизток и средния запад, той е докладван във всички 50 щата и с разширяването на границите, породени от изменението на климата, се е превърнал в източник на паника на земята.

Но неразрешените въпроси в науката продължават да остават настрана от политиката на Лайм: Критиците правилно посочват Лайм-wannabes (хора, които казват, че имат Лайм, без излагане или каквито и да било доказателства) и фалшиви лечения (където споровете са високи, шарлатаните процъфтяват). Например, жена от Хюстън е починала, след като е лекувала болестта си с клизма на базата на белина. Лечението на треска от самоиндуцирана малария до хипертермия води до рецидиви и е причинило смърт. Райф терапия, магнити, дори шамани - списъкът продължава. Удостоверените пациенти на Лайм реагират правилно, че толкова много проверки и подозрения са довели до забавяне на диагнозите и късно или недостатъчно лечение, оставяйки ги хронично болни.

Широко приети са и трифекта от предизвикателства, които могат да направят ранната диагностика трудна:

  1. Тестовете не улавят надеждно антителата срещу болестта на Лайм в продължение на най-малко шест седмици, тъй като толкова време е необходимо, за да бъде надеждно открит имунният отговор на човека.
  2. Известният обрив на око на бик, технически известен като Erythema migrans, е диагностичен за Лайм в ендемични общности. Но обривът всъщност приема много форми, не винаги се появява и често остава невидим.
  3. CDC казва, че ако експозицията е правдоподобна и симптомите се вписват, лекарите трябва да лекуват възможна или вероятна лаймска болест без напълно положителен тест или обрив. Те наричат ​​това клинична диагноза. Но в лицето на толкова много противоречия, лекарите могат да се колебаят, оставяйки пациентите да се изплъзнат през пукнатините на ранната диагностика, когато Лайм е по-лесен за лечение.

Триадата от проблеми, водещи до късно диагностициране, представлява огромен проблем, тъй като около 10 до 15 процента от пациентите остават симптоматични след стандартното лечение от 10 дни до месец или два антибиотици, каза по телефона лекар по инфекциозни болести на Джон Хопкинс Пол Ауаертер интервю. Лекарят Елизабет Малоуни, президент на Партньорството с нестопанска цел за обучение по болести, пренасяни от кърлежи, отива по-далеч. „Ако неуспехът на лечението се дефинира като пациент, който не се връща към здравния си статус преди Лайм, тогава преглед на доказателствата от проучването в САЩ предполага, че степента на неуспех на лечението само за ранна лаймска болест е 20 процента или повече.“ Какъвто и номер да изберете, както тя, така и Auwaerter се съгласяват, че колкото по-късно бъде поставена диагнозата, толкова по-вероятно е пациентът да остане болен.

Дали това е така, защото инфекцията продължава, както твърдят някои хора, или поради имунно нападение или трайно увреждане, както настояват други? Журито все още няма и, разбира се, пациентите се различават. Но с нарастващите диагнози година след година, броят на болните от Лайм, които остават болни, често много болни, наистина се е увеличил.

Неотдавнашно проучване на Джон Хопкинс, където се казва, че тези, които не се лекуват, имат „синдром на Лаймска болест след лечение“, открива тревожно възпаление на мозъка при ЯМР сканиране на кохортата. The New England Journal of Medicine съобщава, че групата е с увреждания толкова, колкото тези със застойна сърдечна недостатъчност и по-болни от тези с диабет тип два. Представете си, ако 15 процента от пациентите със стрептококи се провалиха и останаха болни, или 15 процента от тези с ушни инфекции. Родителите щяха да щурмуват барикадите. Нищо чудно, че лаймската активност нараства.

Свързани

МНЕНИЕ Най-лошият сценарий: Когато вашият собствен лекар не вярва, че сте болен

Други кърлежови инфекции усложняват сцената: Хиляди американци всяка година се заразяват с кърлежовата болест, бабезия, малария-подобен паразит, предаван от същите кърлежи като лаймската болест. Най-често срещаният патоген в кръвоснабдяването на САЩ, бабезията убива почти 20 процента от заразените, докато се преливат.

Когато бабезия и лайм се срещат заедно, болестта често е много по-лоша. Същите кърлежи също носят анаплазма, фаталния вирус Powassan и множество други видове борелии, причиняващи рецидивираща треска, лаймско и лаймско заболяване, което няма да даде положителен резултат при лаймски тест или да причини обрив, което води до още повече пациенти да страдат от страховита „мистериозна болест“.

Биомедицинските изследвания, а не борбата за влиятелни социални медии и медиите, ще предоставят истински решения, а науката се засилва.

Биомедицинските изследвания, а не борбата за влиятелни социални медии и медиите, ще предоставят истински решения, а науката се засилва.

За още не ухапаните планове има много. Ваксина (разбира се, противоречие) се подготвя за тези, които искат тяхната природа. В Нантакет учените обмислят освобождаване на лайм-резистентни трансгенни мишки, които да заменят местните мишки, разпространяващи в момента инфекция на неекспонирани кърлежи. В Белтсвил, Мериленд, ентомолозите се опитват да разрушат феромон, който помага на кърлежите да се чифтосват.

Важно ново изследване даде улики и за резистентната към лечение група. В едно забележително проучване биохимикът Брандън Ютрас от Вирджиния Тех установява, че Borrelia burgdorferi отделя клетъчен компонент, наречен пептидогликан, който може да причини прекомерно възпаление. „Това откритие ще помогне на изследователите да подобрят диагностичните тестове и може да доведе до нови възможности за лечение на пациенти, страдащи от лаймски артрит“, каза Ютрас. Новото му изследване има за цел да унищожи пептидогликана или поне да заобиколи възпалението. Той също така разглежда как тези компоненти са свързани с неврологичните изрази на Лайм.

В Tulane, Northeastern и Johns Hopkins учените изследват ролята на инфекцията, която оцелява при стандартното лечение, но с обрат: Тези изследователи изучават бавно метаболизиращи се или спящи форми на патогените, наречени персистери, които се наблюдават в една или друга степен, след антибиотично лечение за почти всяко инфекциозно заболяване.

Ин Чжан, професор по микробиолгия в Джон Хопкинс, обяснява, че почти винаги се нуждаем от добре функционираща имунна система, за да изчистим всеки последен патоген от полето. Но при някои заболявания - повтарящи се инфекции на пикочните пътища и, казва той, лаймска болест - по-рутинните персисти могат да бъдат трудни за изчистване без специализирани лекарства. Джанг е тествал ново поколение лечения при животински модели, но в интервю каза, че „Ние се нуждаем от строги клинични изпитвания, за да видим какво работи при нас.“

Свързани

МНЕНИЕ Искаме да чуем какво мислите. Моля, изпратете писмо до редактора.

Обратите не свършват дотук. Лаймската болест, която е издържала достатъчно дълго, за да образува персистиращи клетки, може рутинно да нахлува в лимфните възли, съобщава имунологът Никол Баумгарт от Калифорнийския университет в Дейвис, която работи предимно с мишки. Инвазията в лимфната система „поражда опустошение в зародишния център, където се инициира имунният отговор“, предотвратявайки производството на клетки, които произвеждат антитела, каза ми Баумгарт по телефона. Забележително е, че Баумгарт е установил, че когато Лайм срине имунитета, нейните мишки също не могат да изчистят друга инфекция, грип. „Може би всичко, от което се нуждаем, е имунна корекция“, каза ми тя.

В най-ендемичните региони лекарите са взели под внимание. Интернистът Стивън Филипс, който лекува устойчив "Лайм плюс" от кабинета си в Кънектикът, съобщава, че поне половината от пациентите му сега са насочени към него от други лекари - гастроентеролози, невролози, ендокринолози, психиатри, кардиолози, интернисти - които са в загуба, за да се обяснят симптомите на пациентите им, след като задълбочените диференциални диагнози премахнаха обичайните заподозрени за заболяване.

Мечтата за универсален подход към Lyme-plus се срина под тежестта на толкова много сложност

„Невролог има пациент с изтръпване навсякъде. Психиатър има 40-годишен, който е бил напълно вменяван до преди две години. Когато нещата не се сумират, те ми ги изпращат “, каза той. Филипс оценява лабораторни тестове, обриви, анамнеза за пациента, експозиция и признаци и симптоми, за да провери дали смята, че е разумно да постави клиничната диагноза на Лайм или друго кърлежно заболяване. Когато той е в състояние да се обади с увереност, той казва, че обикновено е в състояние да лекува инфекция и възпаление и да помогне на своите пациенти да се оправят.

Мечтата за универсален подход за Лайм-плюс се срина под тежестта на толкова много сложност: разрастваща се група инфекции; вариации в човешката биология; и призракът на изменението на климата, разпространяващ кърлежите далеч извън болестните зони на картите. Лечението с бисквитки, препоръчано от някои лекари, никога не би могло да поправи всичко това. Но под знамето на персонализираната медицина и с множество средства, финансирани от нестопански организации и от правителството, изследователите търсят отговори и биомедицински инструменти, за да върнат болните пациенти от ръба. Тези учени се нуждаят от нашата подкрепа, а не от насмешка.

Памела Уайнтрауб е редактор по здравеопазване и психология на Aeon, редактор (и бивш изпълнителен редактор) на Discover и автор на „Cure Unknown: Inside the Lyme Epidemic“.