Мечките са бозайници, които принадлежат към семейството Ursidae. Те могат да бъдат с дължина от четири фута и около 60 паунда (слънчевата мечка) до осем фута дължина и повече от хиляда паунда (полярната мечка). Те се намират в Северна Америка, Южна Америка, Европа и Азия.

мечки

Те имат неприбиращи се нокти, къси опашки и отлично обоняние. Те обикновено са самотни, с изключение на майките с малки. Има осем вида: азиатски черни мечки (наричани още лунни мечки), кафяви мечки (които включват мечки гризли), гигантски панди, северноамерикански черни мечки, полярни мечки, лениви мечки, очни мечки (наричани още Андски мечки) и слънчеви мечки.

Средно мечките могат да живеят до 25 години в дивата природа и 50 в плен. Шест вида, включително полярната мечка и гигантската панда, са включени в Червения списък на IUCN като застрашени или уязвими.

Оцеляване на най-дебелите

През зимата, когато храната е оскъдна, повечето мечки имат ефективно решение за оцеляване: хибернация, физическо състояние, при което пулсът, телесната температура, метаболизмът и дишането са намалени. Гризли и черни мечки могат да продължат около 100 дни, без да ядат, пият, уринират или дефекират. Те живеят от слой мазнина, който натрупват през лятото и есента.

Женските мечки стават по време на зимен сън в бърлогите си, за да раждат до четири малки. Гигантските панди, които не хибернират, обикновено раждат само едно дете. След няколко месеца малките са достатъчно силни, за да се отдръпнат след майка си - с изключение на малките лениви мечета, които се качват на гърба на майка си.

Мечи диета

Всички мечки се считат за всеядни - и да, всички обичат вкуса на меда, но всеки вид има предпочитана диета. Полярните ядат предимно тюлени. Американските черни мечки обичат плодове и ларви на насекоми, когато са на разположение, а гигантските панди ядат основно бамбук, макар че ще ядат и малки животни. Въпреки името си, ленивите мечки са свирепо бързи ядящи, способни да разкъсат дупка в термитна могила, да прокарат носа си вътре и да вдишат пълноценно хранене само за няколко секунди. Кафяви мечки в пролома на Аляска върху хвърляща хайвер сьомга, изтръгвайки ги от водата или ги хващайки направо от въздуха, докато скачат.

Заплахи

Сред най-големите заплахи за всички видове мечки е загубата на местообитания, особено от дърводобива, земеделието и нарастващите човешки популации. Загубата на местообитания намалява площта, която мечките трябва да ловуват и означава, че те все по-често влизат в контакт с хората, което може да доведе до конфликт между човека и дивата природа. Мечките се избиват поради загриженост за безопасността на хората или за отмъщение за лов на добитък или нападение на култури.

Някои видове мечки, включително азиатски черни мечки и слънчеви мечки, също са застрашени от незаконната търговия с диви животни. Мечешката жлъчка, която се произвежда в жлъчния мехур, е важна съставка в традиционната китайска медицина. Азиатските черни мечки и слънчевите мечки могат да бъдат бракониери за жлъчните си мехури, лапи, кожи и други части. Понякога американските черни мечки също са насочени по същите причини.

Изменението на климата също е значителна заплаха, особено полярните мечки. Те зависят от намирането на тюлени на морски лед за хранене и често прекарват летните месеци, без да ядат, докато чакат ледът да се втвърди. Топенето на морския лед представлява екзистенциална заплаха за полярните мечки.