токсичност

Марион Нестле, д-р

Малдън Несхайм, д-р

През последната година или нещо повече работим по книга за храната за домашни любимци „Какво ядат домашните любимци“, която ще бъде издадена от Harcourt в края на 2009 г. Едно от удоволствията на дългосрочен проект като този е времето да следваме отклонения навсякъде те водят. Масовото изземване на храна за домашни любимци (2007 г.) беше толкова голямо отклонение, че доведе до отделно публикуване - Политика за храните за домашни любимци: Чихуахуа в въглищната мина - планирано за издаване на този септември от University of California Press.

Изземването ни направи особено любопитни за ролята на меламин, веществото, отговорно за бъбречната недостатъчност при домашни любимци, които ядат храна, която се предполага, че съдържа пшеничен глутен. Само един поглед върху химическата структура на меламина показва, че той е с високо съдържание на азот, хранително вещество, обикновено получено от протеин. Това ни накара да подозираме, че меламин трябва да е бил добавен умишлено, за да увеличи видимото количество протеин в пшеничния глутен, тъй като методите, които измерват количеството протеин във фуражите за животни, отчитат азота, а не самия протеин. Нашите подозрения бяха потвърдени. Токсичният „пшеничен глутен“ се оказа пшенично брашно, завързано с меламин.

Но защо меламинът би навредил на котки и кучета? Бързо търсене на проучвания за токсичност на меламин показа няколко, извършени върху плъхове и мишки, но само едно върху кучета (които датират от 1945 г.). Тези проучвания създават впечатлението, че меламинът не е много токсичен, освен при изключително високи дози. Освен това бъбреците на животни, които са яли замърсената храна, съдържат странни кристали, които не приличат на кристали на меламин, които се оказват образувани от комплекси от меламин и един от неговите странични продукти - цианурова киселина. Въпреки това изследователите и федералните служители бяха озадачени. Не бяха чували за асоциации на меламин или цианурова киселина с бъбречна недостатъчност.

Наистина ли? Нашето търсене в Интернет намери кратко и не особено информативно резюме на проучване от 1960 г. за токсичността на меламин при овце. Смятахме, че трябва да разгледаме цялата хартия и открихме нея и други в стари подвързани списания в библиотеката на Корнел. Тези проучвания на възраст от десетилетия демонстрират, че меламинът е доста токсичен и причинява свързани с бъбреците симптоми при животни в дози, почти идентични с тези, съобщени в заразена храна за домашни любимци. Проучванията са предназначени да проверят идеята, че тъй като меламиновият азот е далеч по-евтин от протеиновия азот, меламинът може да има две полезни цели: (1) като честна фуражна добавка за преживни животни, чиито микроорганизми могат да преобразуват непротеиновия азот в аминокиселини, и (2) като нечестен прелюбодеец, който прави тест за фураж, сякаш съдържа повече протеин, отколкото в действителност.

ВЗЕМЕТЕ ЛАЙКАТА ВЪВ ВАШАТА!

Регистрирайте се за нашия бюлетин и бъдете в течение.

Следвайки други насоки, ние също намерихме препратки към съответни изследвания от началото на 80-те години в италианските списания, които трябваше да поискаме чрез междубиблиотечно заемане. Те показаха, че меламинът се използва толкова често за измамни цели през 80-те години, че италианските учени разработиха тест за него. Те използваха теста, за да покажат, че меламина е била използвана за фалшифициране на повече от половината проби от рибно брашно, което са изследвали.

По-голямата част от ранната информация за токсичността на меламин идва от опитите да се използва като лекарство или хранително вещество. През 40-те години изследователите изследват потенциала му като кучешки диуретик. За да проследите какво следва, обърнете внимание на размера на дозата меламин в милиграми на килограм (mg/kg) телесно тегло и припомнете, че килограмът е 2,2 паунда. Проучването от 1945 г. показва, че при доза от около 120 mg/kg кучетата отделят кристали в урината си, но иначе се справят добре. През 60-те години изследователите са използвали цианурова киселина (която е 32 процента азот) за хранене на преживни животни и не са наблюдавали проблеми дори при високи дози. Няма ли меламинът (66,6 процента азот) да работи още по-добре?

Южноафрикански учен хранел дневни дози от около 250 mg/kg на овцете, но повечето животни отказвали храна и отслабвали, а някои от тях умирали. Друг южноафрикански изследовател е давал дози меламин на една овца, започвайки с 2600 mg/kg. При такива високи дози овцете умряха в рамките на няколко дни от увреждане на бъбреците и следователите можеха да видят кристали от меламин, висящи от препуциума на животното. По-ниските дози меламин караха овцете да спрат да се хранят, особено ако приемът им на вода беше ограничен. Тези проучвания предполагат, че доза от около 250 mg/kg убива някои - но не всички - овце с течение на времето, така че към 1968 г. е известно, че меламинът предизвиква увреждане на бъбреците при хранене на овце за продължителни периоди. Десет години по-късно американски изследователи тестваха меламин при говеда и установиха, че доза от около 100 mg/kg кара четири от шест бичета да отказват фураж.

Смятаме, че тези изследвания са от голямо значение за ситуацията с храните за домашни любимци. FDA съобщи, че меламинът е можел да представлява 10 процента от теглото на фалшивия пшеничен глутен, а фалшивият пшеничен глутен може да представлява до 10 процента от теглото на храната за домашни любимци. Ако е така, 100 грама - около 3 унции - храна за домашни любимци биха могли да съдържат колкото грам (1000 милиграма) меламин, а средностатистическа котка или малко куче би могло да изяде количество, близко до нивото от 250 mg/kg, което се оказа токсичен за овцете през 60-те години.

Наскоро изследователи от Джорджия и Калифорнийския университет в Дейвис показаха, че много по-малки количества меламин могат да образуват кристали, ако присъства и цианурова киселина. При котки дози от 32 mg/kg всяка от меламин и цианурова киселина причиняват кристализация и запушване на бъбреците.