Правителствата може да трябва да убедят хората да ядат по-малко месо поради нарастващите изисквания за водоснабдяване, според земеделски учени, разследващи как светът може най-добре да се изхранва.

световната

Те казват, че страните с малко вода може да изберат да не отглеждат култури, а да търгуват с „виртуална вода“, като внасят храна от страни, които имат големи количества вода, за да спестят запасите си за битови нужди или на висока стойност.

С около 840 милиона души в света с недохранване и още 2 милиарда, които се очаква да се родят до 20 години, намирането на вода за отглеждане на храна ще бъде едно от най-големите предизвикателства пред правителствата.

В момента до 90% от цялата управлявана вода се използва за отглеждане на храна.

"Ще има достатъчно храна за всички средно след 20 години, но ако не променим начина, по който я отглеждаме, ще има много повече недохранени хора", каза д-р Дейвид Молдън, главен учен в Международния институт за управление на водите (IWMI), която е частично финансирана от британското правителство и разследва глобални възможности за изхранване на нарастващото население.

"Изводът е, че нивата на подпочвените води рязко падат и нашите реки вече са свръхнапрегнати, но има много самодоволство за бъдещето", се казва в доклада на IWMI.

"Западните диети, които до голяма степен зависят от месото, вече оказват голям натиск върху околната среда. Месоядните консумират еквивалент на около 5000 литра вода на ден в сравнение с 1000-2000 литра, използвани от хората на вегетарианска диета в развиващите се страни. Цялата тази вода трябва да идва отнякъде. "

Консенсусът сред учените е, че ще бъде почти невъзможно да се хранят бъдещите поколения с типичната диета, ядена в Западна Европа и Северна Америка, без да се унищожава околната среда.

Диетата с месо и зеленчуци, към която повечето хора преминават, когато е икономически възможно, изисква повече вода, отколкото култури като пшеница и царевица. Средно са нужни 1790 литра вода за отглеждане на 1 кг пшеница в сравнение с 9 680 литра вода за 1 кг телешко месо.

В своя доклад IWMI казва, че е малко вероятно хората да променят хранителните си навици поради опасения относно доставките на вода. „И в много страни на юг от Сахара, където налягането върху водата ще се увеличава най-бързо през следващите 20 години, хората всъщност трябва да ядат повече, а не по-малко“, се казва в доклада.

Андерс Бернтел, директор на Международния воден институт със седалище в Стокхолм, заяви: "Бъдещото водоснабдяване в света е проблем, който е. По-голям, отколкото сме започнали да осъзнаваме.

"Трябва да намалим количеството вода, което отделяме за отглеждане на храна. Светът просто остава без вода."

Изследванията показват, че до 20% повече вода ще е необходима за отглеждане на храната в света след 20 години, но много от най-бързо развиващите се страни не са в състояние да отделят повече вода за селското стопанство, без да жертват екосистеми, които може да са важни за осигуряването на вода или риба.

Възможността за увеличена световна търговия с виртуална вода изглежда логична, казват учените, но те признават, че това зависи от държавите, които разполагат с пари, за да внасят храната си. „Остава въпросът дали държавите, които ще бъдат най-силно засегнати от недостига на вода, ще могат да си позволят виртуална вода“, се казва в доклада.

Най-добрите варианти за хранене на света, се казва, са комбинация от високотехнологични и традиционни методи за опазване на водата. Подобрените сортове култури, по-добрите методи за обработка на почвата и по-прецизното напояване могат да намалят консумацията на вода и да подобрят добивите.

Устойчивите на суша семена, схемите за събиране на вода и технологиите с малки парцели, като тъпкащи помпи [прости крачни помпи], имат потенциала да увеличат добива със 100%, се казва в доклада.

Учените не са изследвали употребата на ГМ храни, които са приветствани от някои компании като начин за избягване на голям недостиг на храни.

"Дори и без ГМ храни, в много части на света има потенциал да се увеличи производителността на водата. Дори и без тях има надежда", каза един от авторите на доклада.

Друг разгледан вариант е този на фермерите, които използват повече градски отпадъчни води за напояване. Смята се, че до 10% от населението на света сега яде храна, произведена с отпадъчни води от градовете.

Предвижда се градовете да използват 150% повече вода в рамките на 20 години, което ще бъде както проблем, така и възможност.

"Това означава повече отпадъчни води, но също така и по-малко прясна вода за селското стопанство. В бъдеще използването на отпадъчни води може да не е избор, а необходимост", се казва в доклада.

Авторите казват, че западните правителства трябва да променят политиките си: „Земеделските субсидии поддържат световните цени на суровините в ниските страни ниски и обезкуражават фермерите да инвестират [в технологии за пестене на вода], защото няма да получат възвръщаемост на инвестициите.

"Правата върху земята и водата също са необходими, така че хората да инвестират в дългосрочни подобрения."