От първата в света въглерод-отрицателна водка до дестилерия в Канада, превръщаща неизползваната млечна захар във водка.

Air Co. казва, че единствените две съставки, които са необходими за неговата водка, са въглеродният диоксид и водата. Въздушна компания

алкохол

Стоейки в кухнята си, изсипвам три малки порции водка в три малки чаши.

Най-вляво е Столи, а близката бутилка ми разказва приказка за чужди земи. Спиртът идва от ферми за плодородна пшеница в руския регион Тамбов, преди да стане водка в Латвия. Отпивам го и има вкус на стандартна, гладка водка. До Stoli е Tito’s, по-нова марка бръмър, с бутилка, която предизвиква по-модерен маркетинг. Ръчно изработен в Тексас и без глутен и без добавена захар. Гладка като Stoli, макар че Tito's има много мек намек за сладост на финала.

Последното от триото е от ново стартиране, наречено Air Co. Водката често се описва като „без мирис, без цвят и вкус“ и тази нова водка се привежда в съответствие с последните два описателя, но не и първата. Когато се повдигна до носа си, откривам намек за етанол. Но вкусът е толкова близък до класическата водка, колкото можете да си представите.

Това, което помага на Air Co. да се открои, е маркетингът. Тази водка е „Произведена от въздух, вода и слънце“. И е провъзгласена за „най-устойчивата водка“ в света някога.

Основана в Ню Йорк от Грег Константин (бивш изпълнителен директор на Diageo) и Стафорд Шийхан (доктор по медицина в Йейл), новата марка е уж въглерод-отрицателна водка, постигната чрез производство на етилов алкохол от въглероден диоксид в атмосферата. Стартирането казва, че всяка произведена бутилка е равна на дневния прием на въглерод от осем дървета.

На препоръчителна цена от 65 долара за бутилка, водката Air Co. първо ще започне да се продава на местно ниво в магазини за алкохол в Ню Йорк и в модерни ресторанти в Манхатън, включително ABC Kitchen на Jean-Georges Vongerichten и Tavern на Danny Meyer’s Gramercy.

Казано по-неспециалистично, водката обикновено се прави, като се вземат големи молекули от нишестета като пшеница или картофи и се разграждат, процес на ферментация, който изисква много енергия. Air Co. обръща традиционните производствени методи, вместо да комбинира въглерод, кислород и водородни атоми, за да произведе етанол и кислород. „Използваме въглероден диоксид като една от съставките на нашия алкохол, вместо да го използваме като емисия“, казва Шийхан.

Процесът на дестилация се задвижва от електрически парен котел, който работи със слънчева електроенергия. Водката се бутилира на ръка, а етикетите идват от доставчик в Ню Йорк. Бутилките са от Илинойс, но стартиращата компания иска да работи и за тяхното получаване на местно ниво.

Ориентираният към устойчивост бизнес модел на Air Co. отразява по-широка обществена промяна. Потребителите намаляват използването на пластмаса за еднократна употреба, намаляват отпечатъка си от пътувания и дори възприемат растителна диета - всичко това в опит да намали въздействието им върху околната среда. Все по-често проучванията показват, че потребителите очакват компаниите за напитки да поддържат подобни стандарти по цялата производствена верига.

„Потребителите са по-осъзнати за това какво влагат в тялото си, но също така и за това как се правят нещата“, казва Константин.

Най-големите производители на алкохол в света също започват сериозно да се занимават с устойчивостта.

В Швеция дестилерията Absolut на Pernod Ricard прави остатъци от ферментация на пшеница и храни почти 300 000 местни свине и крави всеки ден. Бутилките на марката водка използват повече от 40% рециклирано стъкло. И в Шотландия, дестилерията Macallan получава 80% от топлината си от не-изкопаеми горива и е на път да постигне нулева цел за отпадъци до сметището до 2025 г., която също съвпада с държавната цел.

Устойчивостта се превърна в трансатлантическа тенденция. Maker’s Mark и Jim Beam са реализирали програми за защита на водосбора, широко насочени към възстановяване на местообитанията на дивата природа, предотвратяване на ерозия и увеличаване на филтрацията на подпочвените води. Във всички операции, компанията казва, че е постигнала 13% намаление на потреблението на вода на единица продукция през последните три години.

Diageo’s Bulleit Distilling Co. иска да снабдява цялата енергия от възобновяема електроенергия до 2030 г. Bulleit източници на местно ниво, когато може, инвестира в устойчиви опаковки и управлява оранжерия за осигуряване на съставки и гарнитури за програма за коктейл барове с Университета в Кентъки.

Но стартиращите компании поеха по-големи рискове, що се отнася до производството, предимство от липсата на мащаб. Dairy Distillery взема неизползвана млечна захар от млечни ферми в Онтарио, за да направи водка със следи от ванилия.

„Мандрата, с която работим, изхвърля 150 000 литра на ден млечен пермеат“, казва Омид Макдоналд, основател и главен изпълнителен директор на Dairy Distillery. Но вместо това неговата компания взема отпадъците, за да направи алкохол без лактоза и захар.

Когато стартира преди по-малко от година, Dairy Distillery първоначално си беше помислил, че ще избягва използването на думата „отпадъци“ при всякакви съобщения, страхувайки се, че потребителите ще помислят, че производството разчита на гнило мляко. Но Dairy Distillery подцени чудото на отпадъците като маркетингов инструмент. Сега с гордост се говори за превръщането на отпадъците в нещо вкусно.

„Нашето послание е, че все още можете да продължите да купонясвате и да правите нещо добро за околната среда“, казва Макдоналд. Въпреки че се продава само в Онтарио, Алберта и Нова Скотия, марката Vodkow на дестилерията е продала над 25 000 бутилки само за 10 месеца.

Основателите на Air Co. казват, че изграждат технологична компания, която иска да превърне въглерода в стойност. Cynics ще затвори при дестилатора на водка, наричайки себе си „технология“ и с основателна причина. Има много, много примери за компании за потребителски стоки, които са се превърнали в технологичен ореол без никаква основателна причина или причина. Но за тяхна заслуга, Air Co. казва, че може да приложи своя технологичен подход към въглерода към по-далечни категории, където етанолът е съставка, като например, аромати.

„Ние сме на мисия да променим света и да спасим планетата“, казва Константин. „Трябва да започнете от някъде, а ние започваме с водка.“

Още истории, които трябва да прочетете от Fortune:

—Италианският затвор, където затворниците се учат на винопроизводство
—Michelob беше много рано за цялата тази маркетингова тенденция „бира и уелнес“
—Зад кулисите на най-голямото състезание за бира в света
—Тази компания от Лос Анджелис иска да балансира чакрите ви с коктейли
Следвайте Fortune на Flipboard, за да бъдете в крак с последните новини и анализи.