голяма

От Кевин Бъргър, Специално за Star Tribune
16 април 2019 - 20:10

Кристина Майерс носи сребърен скрипичен ключ на съответстваща верига около врата си всеки ден. Това беше коледен подарък от нейната 14-годишна племенница.

"Не съм го сваляла, откакто тя ми го даде", каза Кристина от Свети Павел. "Толкова е ценно, не само защото я обичам толкова много, но защото знам, че тя ме обича."

Музикалният символ представлява мощна връзка между двете.

„И двамата сме сопрани, и двамата обичаме музиката и пеенето. През последните две години пяхме дует в църквата по Коледа; беше наистина страхотно “, каза Джулия Майерс, първокурсник от Инвър Гроув Хайтс, който избра огърлицата.

„Тя ме нарича своя мини-мен и това ми напомня колко страхотно е да бъда себе си“, каза Джулия.

Докато връзките на удълженото родство винаги са били силни в някои семейства, ролята на съвременната леля е станала съществена.

„Имам толкова много любов към тях, сърцето ми просто се пръска през цялото време“, казва 40-годишната Кристина за връзката си с Джулия и тримата си племенници. „Няма да имам деца, така че тези отношения са толкова важни. Подарък е да си близо до тях. "

Около половината от всички американски жени не са майки, според Бюрото за преброяване на населението в САЩ. Но много от тях, като Кристина, са дълбоко инвестирани в отношенията си с племенници и племенници. Има дори име за тях: ПАНКОВЕ: Професионална леля, без деца.

„Тези жени изпълняват доста ценна роля, особено сега, когато родителите са толкова разтегнати“, каза Мелани Ноткин, която измисли този термин. „Те добавят още един слой на възпитание.“

Самата PANK, Ноткин каза, че 23 милиона бездетни американски жени (около 20 процента от всички жени на 18 и повече години) съобщават, че имат специална връзка с поне едно дете в живота си.

„За жени, които нямат деца - независимо дали по избор или случайност или предизвикателство - да бъдеш леля е начин да се използва този майчин мускул“, каза тя.

През 2001 г., когато племенниците и племенниците на Ноткин бяха много млади, тя основа уебсайта Savvy Auntie, за да помогне на други лели да проучат и разширят отношенията си с по-младите си роднини. Има и страница във Facebook с почти 100 000 последователи, където лели, праледи, куми и почетни лели могат да споделят своите идеи за това как да засилят положителното си присъствие в живота на детето.

„Що се отнася до отглеждането на деца, родителите разполагат с множество списания, уебсайтове и други родители, за да отхвърлят идеи. Лелите също се нуждаят от това - каза Ноткин.

Лелите инвестират много в децата, които ценят, въпреки че някои казват, че приносът им може да бъде пренебрегнат, неразбран или недооценен.

Най-новото в поредица от проучвания на пазара, поръчано от Ноткин, стигна до заключението, че тези заможни професионалисти прекарват дори баби и дядовци, започвайки от раждането на децата и продължавайки през младите си години.

Проучването от 2018 г. показа, че като кохорта лелите инвестират 61 милиарда долара годишно за подаръци, излети и големи билети, като 63 процента допринасят за образованието на племенница или племенник.

Но помощта, която предлагат, надхвърля финансовата. В семейства с две кариери лелите могат да бъдат доверен възрастен, който може да бъде дежурен в краен случай, когато детето е болно или може да скайпва отдалеч с помощта на домашната работа.

„Може да е безценно за родителите да имат този човек, на когото могат да разчитат, който има най-добрия интерес на детето в сърцето си“, каза Линдзи Уайлър, асистент в Семейния социален отдел в Университета на Минесота, който изследва детските взаимоотношения.

Докато много възрастни, които не са в роднински връзки, могат и предлагат помощ, споделянето на семейна връзка може да направи връзката по-силна.

„Връзката има различна тежест, когато се очаква, че това ще бъде връзка за цял живот“, каза Вайлер. „Позоваваме се на възрастни, които отделят време за изграждане на обвързана връзка с това дете, като супер наставници.“

Що се отнася до лелите, които помагат на родителите, няма много правила, каза Ноткин. Освен един:

„Казвам:„ Родителите управляват. “Те отговарят, а ние сме вторични болногледачи. Ние сме там, за да играем, да слушаме, да дадем на децата някой друг в това семейно село, към когото да се обърнат. ”

Братът на Кристина Майърс Джес беше на 9 години, когато се роди. Спомня си, че е помагал да се грижи за сестра си, когато са израснали в Warroad, Минесота, където родителите им са били собственици на местния магазин Hardware Hank.

„Тя се включи и ми харесва да мисля, че съм се грижил за нея в ролята на големия брат“, каза Джес, спортист и баща на три деца. „Сега е пълен кръг с това как тя взаимодейства с децата ми.

„Днес има толкова много предпазни мерки, за да сме сигурни, че децата са в безопасност, но има различна динамика изцяло, когато си имате работа с член на семейството.“

Синът му Ноа си спомня, че леля Кристи го развеселяваше от трибуните на хокейните си игри, гледаше го да души свещи на рождените си дни и като колега тромбонист тренираше с него, когато взе инструмента в средното училище.

Сега 21-годишен старши в Университета на Минесота Дулут, Ноа все още е близък с леля си, често я моли за съвет. Кристина работи в дигиталните продажби и маркетинг, направление, което Ноа планира да продължи.

„Винаги мога да бъда себе си, когато тя е наоколо. Тя е като моя стар мъдър приятел. Тя не е майка ми, тя няма тази пряка власт, но ми дава майчински предложения “, каза той. „Мога да говоря с нея за неща, които се случват лично в живота ми и моите цели в кариерата.“

Кристина Майерс добре осъзнава, че статутът на леля й позволява да се пази от юношеските конфликти и борбите за власт, които могат да предизвикат напрежение в отношенията родител-дете.

„Усещам чистата любов към тях“, каза тя. "Аз съм толкова късметлия по този начин."

Kevyn Burger е базиран в Минеаполис оператор на свободна практика и писател.