11 септември и психологическите корени на конспиративните теории.

Публикувано на 11 септември 2008 г.

психология

Един мой приятел наскоро ме убеди да гледам „Loose Change“, документален филм за предполагаемата конспирация и прикриване на терористичните атаки от 11 септември от правителството на САЩ. Не съм голям фен на конспиративните теории и не знаех много конкретните теории около 11 септември, но гледах филма с най-отворения ум, който можех да събера.

Открих, че филмът е много ангажиращ и макар да не купих конспирацията и прикриващите хипотези на филма, той ме накара да се запитам дали нещо важно се пази в тайна. Виждайки теориите за конспирация, изложени толкова уверено и толкова сензационно, ми помогна да разбера защо една трета до половината от американците вярват, че нашето правителство или е участвало по някакъв начин в атаките, или е прикривало информация за тях.

Една от причините, поради които обикновено имам проблеми с приемането на конспиративни теории, е, че те обикновено се основават на измислени твърдения, които е почти невъзможно да се опровергаят или докажат. Моят скептицизъм се засилва още повече от факта, че ние, хората, имаме набор от когнитивни пристрастия, които могат да изкривят нашите преценки и да ни позволят да поддържаме убеждения, въпреки огромните доказателства за противното. Някои от тези пристрастия включват тенденцията да виждаме модели там, където не съществуват, и да интерпретираме нова информация и да припомняме старата информация по начини, които потвърждават нашите очаквания и вярвания. През повечето време обаче не сме наясно с тези пристрастия и сме прекалено уверени, че нашите възприятия представляват обективната истина.

Това не означава, че конспирациите никога не се случват или че понякога съм имунизиран да се занимавам със собствено конспиративно мислене. Това просто означава, че едно от собствените ми пристрастия е да се съмнявам в тези видове теории.

Вместо да спекулирам за съществуването на конкретни конспирации, намирам далеч по-интригуваща тема да бъде психологията зад конспиративното мислене. За щастие, отлична книга, наречена „Империя на конспирацията“ от Тим ​​Мели, изследва този проблем.

Мели се опитва да обясни защо конспиративните теории и параноята са станали толкова широко разпространени в американската култура през последните десетилетия. Той обсъжда някои от параноите зад нашите мании за политически убийства, отношения между половете и расите, сталкери, контрол над ума, бюрокрации и силата на корпорациите и правителствата.

Мели предполага, че конспиративното мислене произтича от комбинация от два фактора, когато някой: 1) има силни индивидуалистични ценности и 2) липсва чувство за контрол. Първият атрибут се отнася до хора, които се интересуват дълбоко от правото на индивида да направи своя избор и да насочи собствения си живот без намеса или задължения към по-голяма система (като правителството). Но комбинирайте това с чувството за безсилие в собствения си живот и получавате това, което Мели нарича паника на агенцията, „интензивна тревожност за очевидна загуба на автономия“ на външни сили или регулатори.

ОСНОВИТЕ

Въпреки че Мели не представя никакви емпирични данни, които да показват, че конспиративното мислене се увеличава поради тези причини, някои изследвания на психолога Жан Туенге са в съответствие с неговите хипотези. Изследването на Twenge изследва как личностните черти на американците се променят през последните няколко десетилетия. Тя прави преглед на резултатите от стотици проучвания, публикувани от 60-те до края на века, като разглежда оценките на личността за всяка година. Например тя открива, че тревожността (или невротизмът) нараства драстично както при деца, така и при възрастни през този период.

В друго изследване тя показва, че хората са дошли да държат все по-силен външен „локус на контрол“; това се отнася до усещането, че външните сили определят какво ще се случи с вас, за разлика от вътрешния локус на контрол, усещането, че вие ​​диктувате собствените си резултати. Twenge предполага, че по-силният външен локус на контрол отразява непрекъснато нарастващото ни излагане на неконтролируеми събития и повишаване на „манталитета на жертвата“ на нашата култура. (Това звучи ли ви познато?)

Индивидуалистичните ценности също се засилват в нашата култура, като по-голямо значение се придава на личните свободи и доверие в себе си. Понастоящем САЩ са на най-високо място по индивидуализъм в сравнение с всички други държави в света.

Повишаването на тревожността, индивидуализма и външния локус на контрол може следователно да стоят в основата на възхода на конспиративното мислене. Това донякъде е обезпокоително, защото тези личностни тенденции не показват признаци на изравняване. Всъщност, като се имат предвид настоящите темпове на глобализация и „американизация“ на други страни, изглежда вероятно тези личностни черти (и конспиративното мислене) да се увеличават и другаде.

Страх от съществени четива

Но каква е действителната привлекателност на вярата в конспиративни теории? С каква цел служат на хората?

От една страна, конспиративните теории ни помагат да се справяме с бедстващи събития и да осмисляме тях. Конспирациите ни уверяват, че лошите неща не се случват просто на случаен принцип. Конспирациите ни казват, че някой там е отговорен, независимо дали неволно или тайно или неразбираемо, така че е възможно да се спрат тези хора и да се накажат и след време нека всички останали да възстановят контрола върху собствения си живот. Конспирациите също ни напомнят, че не трябва да се обвиняваме за затрудненията си; ние не сме виновни, а те! По този начин вярата в конспирации изпълнява много от същите функции за самозащита като изкупителното изкупуване.

В допълнение към промените в личността, конспиративните теории стават все по-популярни и заради масовите медии, които разпространяват тези идеи до по-широка аудитория и индоктринират повече вярващи. Освен това огромното количество информация в днешните медии увеличава шансовете някой да открие „съвпадения“ или „модели“, които служат за подхранване на тези вярвания. Тези тенденции в медиите също няма да се обърнат скоро.

Означава ли всичко това, че трябва да очакваме да дойдат още повече теории за конспирация и параноя? Ще се превърнат ли теориите на конспирацията доминираща идеология в нашата култура, както понякога е изкупителното изкупуване в други култури?

Не е ясно дали все още сме стигнали до някакъв критичен момент. Но ако социологическите проучвания са някаква индикация, събитията от 11 септември може да са трансформирали теориите на конспирацията от „неправдоподобни видения на лунатичен ръб“ в основен отговор на най-тревожните събития.

Как да предотвратим това мислене да ни вземе за заложници?

(Тази публикация е съавтор на Джош Фостър.)