ПУБЛИКУВАНО на 2 май 2014 г.

ядене

Тази седмица пътувах до университета в Мериленд, за да говоря за паразитите. Накарах поетично за това колко усъвършенствани паразити са в манипулациите си с техните домакини и как бихме могли да направим добре да се поучим от тяхната мъдрост за това как работи мозъкът. На вечеря седях до Дейвид Инуе, пристигащият президент на Американското екологично общество. Сервитьорът остави чинии пред нас, натоварени с растения, животни и гъби - с други думи свободно живеещи организми. Докато разглеждахме чиниите, възникна въпрос: има ли паразит, който можете да ядете?

Очевидно никой не сяда на тръбна гореща купа с едра шарка. Но паразитите могат да приемат формата на растения, животни и гъбички - точно като растенията, животните и гъбите, които ядяхме.

След като написах книга (и много статии) за паразитите, не можах да се сетя за паразит, който хората ядат. Но ако има едно нещо, което съм научил за паразитите, никога няма да направя предположение за тях, защото истината винаги ще бъде по-странна, отколкото си представях.

Inouye, от друга страна, веднага се сети за едно: грахови раци.

Граховите раци получават имената си от малкия си размер. Те се плъзгат в черупките на миди и стриди, където се настаняват на хрилете на своите домакини. Те се хранят с парченца храна във водата, която техните домакини изпомпват в черупката. Граховите раци са вредни за своите домакини, като постепенно разяждат хрилете им, от които зависят, за да поемат кислород. Но въпреки жестокия им начин на живот, те са вкусни. Джордж Вашингтон, информира ме Инуи, беше най-известният фен на граховите раци и с удоволствие ги ядеше в яхния със стриди.

В Мексико друг паразит е популярен деликатес. Наречена В huitlacoche, тази паразитна гъба заразява царевицата. Докато се храни с царевичен клас, той се издига в страховита сива крушка. Но поднесена в кесадила, според съобщенията е вкусна.

По-късно през седмицата Inouye реши да представи нашия въпрос на имейл списък с еколози. Оказа се, че има много повече паразитни ястия.

Вземете миноги. Миногите принадлежат към древна линия на гръбначни животни, които се разклоняват сами преди еволюцията на челюстите. Вместо това тези същества имат дисковидна уста, оградена с зъби, подобни на рашпил. Много видове миноги са паразити. Те използват своите издънки, за да хванат други риби. Яздейки заедно, те ровят в плътта на своя домакин и се хранят с кръвта и плътта му.

Въпреки че са доста отвратителни паразити, миногите са деликатес. Хенри I, кралят на Англия, е починал от изяждането на твърде много миноги. В деня на коронацията й на кралица Елизабет бе поднесен пай от миноги. (Интернет е Интернет, има цяла страница, посветена на 1000-годишната история на пай от миноги.)

Можех да си представя да ям пай от миноги (ако беше на кубчета на много малки парченца), но някои форми на паразитна кухня са извън зоната ми на комфорт. Зоологът Тим ​​Фланъри описва, че е наблюдавал как някой в ​​Нова Гвинея изкормва торбестия, премахва всички тении от червата и слага все още извиващите се паразити в устата си. червеи мухи, които се развиват в кожите на северните елени.

И в своето президентско обръщение през 2003 г. до Американското общество на паразитолозите, Робин Овърстрийт обсъди друг деликатес на инуитите:

Тези хора обаче получават още по-голяма закуска от паразити, като ядат Pennella balaenopterae, слабо разбран [ракообразен] вид, който може да нарасне до чудовищни ​​размери. Екземпляри с дължина до 30 см рутинно се вграждат дълбоко в тлъстината на китовете от маточина, като задната част на телата им се отдръпва свободно от гостоприемника. Пълният и сочен крайник на тялото се изтръгва от гостоприемника и се яде суров, а „сладкото“ съдържание на пълната с кръв шия се изсмуква.

Цялата реч на Overstreet беше за поглъщането на паразити. Очевидно не можете да импиширате президент за такъв акт. Ако сте толкова склонни, можете да прочетете речта тук. Очарователно е, но качеството на снимките, които го придружават, е твърде добро за моето спокойствие.

И накрая, хората ядат паразити като лекарство. Dodder е паразит, расте върху други растения и извлича техните хранителни вещества. Във Филипините хората приемат избягването като традиционно лечение на болки и други заболявания. Друга гъба, наречена Кордицепс, превръща мравките в зомбита. За да поддържат вътрешностите на домовете на мравките си чисти от микроби, те правят антибиотици. Популярността на гъбичките в китайската медицина доведе до Кордицепс бум в Тибет, темата на тази завладяваща история на National Geographic, тази завладяваща история на National Geographic, тази завладяваща история на National Geographic.

Списъкът на паразитите като храна се оказва енциклопедичен. И така, когато местната занаятчийска хипстърска заведения за хранене остане без идеи, не се изненадвайте, ако те отворят отново под ново име: Cafe Liver Fluke.

[Актуализация: Благодаря за всички коментари. Трябва да изтегля този в самия пост: