Жак Перети, guardian.co.uk | Актуализирано: 08 август 2013 г. 12:40 IST

печалби

Откакто определенията за здравословно телесно тегло се промениха през 90-те години, светът се страхува от епидемия от затлъстяване. Но хранителните гиганти, обвинени в това, че ни дебели, също печелят от индустрията за отслабване.

Когато влезете в супермаркет, какво виждате? Стени от висококалорична, интензивно преработена храна, омекотена от химикали за максимално „усещане в устата“ и „повтарящо се апелиране“ (пристрастяване). Това всъщност ядат повечето хора във Великобритания. Чиста наука на чиния. Накратко, храната, която прави планетата дебела.

И до това? Ред след ред нискомаслени, леки, постни, диетични, нулеви, нисковъглехидратни, нискокалорични, без захар, „здравословни“ опции, предлагани на хората, които са мазнини от предишната пътека и сега отчаяно искат да отслабнат . Считаме затлъстяването и диетите като полярни противоположности, но всъщност между тях съществува дълбока, симбиотична връзка.

Във Великобритания 60% от нас са с наднормено тегло, но „дебелите“ (и аз се включвам в тази категория, с ИТМ 27, среден удар за британските мъже с наднормено тегло) не са мързеливи и са доволни от нашето състояние, но срам и отчаяние да направи нещо по въпроса. Много от класифицираните като „с наднормено тегло“ са на почти вечна диета и същото важи дори за половината от британското население, много от които дори не се нуждаят от загуба на унция.

Когато затлъстяването като глобален здравен проблем за пръв път се появи на радара, хранителната индустрия се изправи и забеляза. Но не точно по начина, по който може да си представите. Някои от световните хранителни гиганти избраха да направят нещо едновременно изключително и зашеметяващо очевидно: те решиха да печелят пари от затлъстяване, като купуват в диетичната индустрия.

Weight Watchers, създаден от домакинята в Ню Йорк Жан Нидеч в началото на 60-те години, е закупен от Хайнц през 1978 г., който от своя страна продава компанията през 1999 г. на инвестиционната компания Artal за 735 млн. Долара. Следващият по ред беше Slimfast, течен заместител на хранене, изобретен от химика и предприемач Дани Ейбрахам, който беше закупен през 2000 г. от Unilever, която също притежава марката Ben & Jerry и колбасите на Wall. Диетичният феномен в САЩ Джени Крейг е закупен от швейцарската мултинационална компания Nestlé, която също продава шоколад и сладолед. През 2011 г. Nestlé беше включена в списъка на Fortune's Global 500 като най-печелившата компания в света.

Тези мултинационални компании се насочваха внимателно към пазар за отслабване с много милиарди паунди, включващ фитнес зали, домашен фитнес, модни диети и диети, както и списанията, в които се представят знаменитости на йо-йо диети или натискане на DVD за фитнес, обещаващи "всичко ново" в само три седмици.

Бихте си помислили, че тук може да има проблем: хранителната индустрия има една привидна цел - а тя е да продава храна. Но чрез създаването на най-добрия оксиморон на диетична храна - нещо, което ядете, за да отслабнете - той придаде на пръв поглед невъзможен кръг. И го купихме. Появиха се силно обработени диетични ястия, често с повече захар в тях, отколкото оригиналите, но предлагани на пазара за отслабване и тук е ключовата клауза за излизане, „като част от диетата с контролиран прием на калории“. Можете дори да си купите диетичен шварцвалд, ако искате.

Така че това, което виждате, когато влезете в супермаркет през 2013 г., е целият 360 градуса на затлъстяването с един поглед. Цялата панорама на угояването и отслабването ви, собственост на конгломерати, които са анализирали всеки ъгъл и възможност за печелене на пари. Самите хранителни компании, натоварени първоначално да ни напълнят, сега също печелят пари от епидемията от затлъстяване.

Как се случи това? Позволете ми да скицирам два алтернативни сценария. Това е първото: в края на 70-те години хранителните компании правят вкусна нова храна. Хората започнаха да дебелеят. Към 90-те години разходите за NHS, свързани със затлъстяването, се увеличават. Правителството, здравните експерти и, изненадващо, хранителната индустрия бяха привлечени да се консултират какво трябва да се направи. Те се съгласиха, че вината е на потребителя - дебелите хора трябва да се подлагат на диети и да спортуват. Планът не проработи. През 21 век хората стават по-дебели от всякога.

Добре, ето сценарий два. Хранителните компании направиха вкусна нова храна. Хората започнаха да дебелеят. До 90-те години хранителните компании и по-точно фармацевтичната индустрия разгледаха ескалиращата криза на затлъстяването и осъзнаха, че трябва да се спечелят огромни пари.

Но, погледнато чисто от гледна точка на печалба, най-големият пазар не е само клинично затлъстяването (онези хора с ИТМ над 30), чието състояние създава истински здравословни проблеми, а милиардите обикновени хора по света, които са само малко с наднормено тегло и не смятат теглото им за значителен здравословен проблем.

Това беше на път да се промени. Ключов повратен момент е 3 юни 1997 г. На тази дата Световната здравна организация (СЗО) свиква експертна консултация в Женева, която формира основата за доклад, който определя затлъстяването не просто като предстояща социална катастрофа, а като "епидемия".

Думата "епидемия" е от решаващо значение, когато става въпрос за печелене на пари от затлъстяване, защото щом е епидемия, това е медицинска катастрофа. И ако е медицинско, някой може да предостави "лек".

Авторът на доклада е един от водещите световни експерти по затлъстяването, професор Филип Джеймс, който, стартирал като лекар, е бил един от първите, които са забелязали затлъстяването, нарастващо при пациентите му в средата на 70-те години. През 1995 г. той създаде орган, наречен Международна работна група за затлъстяването (IOTF), който докладва за нарастващите нива на затлъстяване по целия свят и за предложения за здравна политика за това как проблемът може да бъде решен.

Широко прието е, че Джеймс поставя мазнини на картата и поради това е уместно IOTF да изготви доклада на СЗО от края на 90-те години, който да определя глобалното затлъстяване. Докладът нарисува апокалиптична картина на затлъстяването, която изчезва от мащаба по целия свят.

Дяволът беше в детайлите - и детайлът се криеше там, където очертахте границата между „нормално“ и „наднормено тегло“. Няколко колеги поставиха под съмнение решението на групата да намали граничната точка за „наднормено тегло“ - от ИТМ от 27 на 25. През нощта милиони хора по целия свят щяха да преминат от „нормална“ в категория „наднормено тегло“.

Професор Джудит Стърн, вицепрезидент на Американската асоциация за затлъстяване, беше критична и подозрителна. „Съществуват определени рискове, свързани със затлъстяването. Но в зоната от 25 до 27 това е нискорисково. Когато надхвърлите 27, рискът става по-висок. Така че защо да вземете цяла категория и да направите тази категория свързана с риска, когато не е? "

Защо наистина. Защо милиони хора по-рано се смятаха за "нормални", а сега наднорменото тегло? Защо са били измъчвани със същата четка на смъртност, както биха твърдили критиците на Джеймс, като онези, които са истински затлъстели?

Попитах Джеймс откъде е дошла науката за преместване на границата към BMI 25. Той каза: "Смъртността се повиши в Америка на 25, а във Великобритания - на 25 и всичко отговаря на идеята, че BMI 25 е разумната прагматична пределна точка по целия свят. Така че променихме глобалната политика за затлъстяването. "

Джеймс казва, че е основал това изключително важно решение, което би определило глобалното ни разбиране за затлъстяването, отчасти на предвоенни данни, предоставени от американската застрахователна компания Met Life. Но тези данни остават под въпрос, според Джоел Герин, американски автор, който е изследвал произведението, направено от главния статистик на Met Life Луис Дъблин.

„Това изобщо не се основаваше на никакви научни доказателства“, според Герен. "Дъблин по същество разгледа данните му и просто произволно реши, че ще вземе желаното тегло за хора на 25 години и ще го приложи към всички."

Интересувах се кой ще спечели от доклада му и попитах Джеймс откъде идва финансирането на доклада на IOTF. "О, това е много важно. Хората, които финансираха IOTF, бяха фармацевтични компании." И колко му беше платено? "По-рано ми даваха чекове за около 200 000 пъти. И мисля, че имах милион или повече." И дали някога са го помолили да прокара някакъв конкретен дневен ред? "Въобще не."

Джеймс казва, че не е бил повлиян от фармацевтичните компании, финансирали работата му, но няма съмнение, че за една нощ докладът му рекласифицира милиони хора с наднормено тегло и значително разшири клиентската база за индустрията за отслабване.

Джеймс правилно посочва, че се нуждае от мускулите на фармацевтичните компании, за да притисне спешността на разгръщащия се проблем със затлъстяването като глобален проблем на общественото здраве, но не вижда ли потенциала за печелене на пари за фармацевтичните компании в определянето на затлъстяването като " епидемия"?

"О, нека бъдем много ясни", казва той. "Ако имате лекарство, което намалява теглото ви и не ви причинява никаква друга вреда от гледна точка на странични ефекти, това е многомилиардно лекарство."

Попитах Густав Андо, директор на IHS Healthcare Group, колко важно е това решение за определяне на затлъстяването като медицинска епидемия за индустрията. "Наистина обърна много глави", каза той. "Определянето му като епидемия е изключително важно за промяната на възприятието на пазара." Лекарствените компании вече могат да предоставят, обясни Андо, "вълшебния куршум".

Пол Кампос, правен експерт със специален интерес към политиката на затлъстяването, видя решението за изместване на ИТМ надолу като изключително важно не само за създаването на гигантска нова клиентска база за диетични лекарства, но и за заклеймяване на наднорменото тегло. „Това, което беше относително незначителна загриженост от гледна точка на общественото здраве, внезапно се превърна в такъв вид глобална паника“, каза ми той. "Мисля, че когато погледнете този проблем, това, което виждате, е комбинация от икономически интереси с културни предразсъдъци, което доведе до токсична варя на социална паника над теглото в нашата култура."

Но познайте какво? Наркотиците, изтласкани за изчистване на „епидемията“, не се превърнаха в блокбастърите, на които индустрията се надяваше.

От 50-те години на миналия век голямата мръсна тайна на отслабването са амфетамините, предписвани на милиони британски домакини, които искат да отслабнат. През 70-те години на миналия век те бяха забранени поради силна пристрастяване и допринасяне за инфаркти и инсулти. Сега наркотиците отново бяха на дневен ред - по-специално подтискащите апетита, наречени фенфлурамини. След опити в Европа, американският гигант за лекарства Wyeth разработи Redux, който беше одобрен от Администрацията по храните и лекарствата (FDA), въпреки доказателствата за жени, развиващи белодробна хипертония, докато приемаха фенфлурамини. Д-р Франк Рич, кардиолог в Чикаго, започва да посещава пациенти, които са приемали Redux със същите симптоми. И когато една от жените в Оклахома Сити почина, Рич реши да стане публично достояние, като се свърза с американското новинарско предаване Today.

„Това беше заснето на сутринта и когато отидох в офиса си, в рамките на час по-късно се обадих от старши ръководител на Wyeth, който видя парчето„ Днес “и беше много разстроен. Той ме предупреди да не говоря повече за медиите отново за неговото лекарство и каза, че ако направя някои много лоши неща, ще започнат да се случват и затвори телефона. "

Съответният изпълнителен директор на Wyeth отрече версията на Рич за събитията. Но след като започват делата за юридическа отговорност, от вътрешни документи се появяват доказателства, че Уайет е знаел за много повече случаи на белодробна хипертония, отколкото са били декларирани пред FDA или пред пациенти. Redux беше свален от пазара, а Wyeth задели 21,1 млрд. Долара за компенсация. Компанията винаги е отричала отговорност.

Но с излизането на Wyeth затлъстяването вече беше отворена врата за други фармацевтични компании.

Британският гигант GlaxoSmithKline (GSK) откри, че антидепресантът му Wellbutrin има удобен страничен ефект - кара хората да отслабват. Блеър Хамрик беше търговски представител на компанията в САЩ, натоварена да накара лекарите да предписват лекарството за отслабване, както и за депресия, ход, който значително ще разшири пазара и рентабилността му. В търговията това се нарича "не етикетиране".

„Ако лекар напише рецепта, това е негова прерогатива, но за мен да вляза и да я продам от етикета за отслабване е неподходящо“, казва Хамрик. "Това е повече от неподходящо - незаконно е; животът на хората е заложен."

GSK похарчи милиони подкупи на лекари, за да предписват Wellbutrin като диетично лекарство, но когато Hamrick и други подадоха сигнал за поведение, свързано с Wellbutrin и две други лекарства, компанията беше преследвана в САЩ и се съгласи на глоба от 3 млрд. Долара, най-голямото здравеопазване уреждане на измами в историята на САЩ.

Лекарствените компании са се опитали да се възползват от затлъстяването, но пръстите им са изгорени.

И все пак имаше победител: хранителната индустрия. Чрез създаването на диетични линии за по-големия пазар на леко наднорменото тегло, а не само за клинично затлъстяването, той удари по очевидно неограничен пот злато.

Сега съществуват два ясни и отделни пазара. Едната е наднорменото тегло, много от които се подлагат на безкрайни диети, губят и след това възвръщат теглото си и осигуряват постоянен поток от приходи както за хранителната индустрия, така и за диетичната индустрия през целия си живот на възрастни. (Както ми каза бившият финансов директор на Weight Watchers, Ричард Самбър - „Успешно е, защото 84% [които не могат да удържат теглото си] продължават да се връщат. Оттам идва вашият бизнес.“) Другият пазар е истински затлъстелите, които са отстранени от обществото, след като са били провалени от здравна инициатива след здравна инициатива от правителството.

Както обясни д-р Кели Браунел, директор на Центъра за хранителна политика и затлъстяване на Ръд в университета в Йейл, аналогията трябва да бъде с тютюнопушенето и рака на белия дроб: „Има много ясна книга за игра на тютюневата индустрия и ако я поставите до това, което Хранителните компании правят това сега, изглежда доста подобно. Изкривете науката, кажете, че вашите продукти не причиняват вреда, когато знаете, че са. "

Но решението за затлъстяването също може да последва траекторията на цигарите, според Браунел. Едва след комбинация от тежко данъчно облагане (цена), тежко законодателство (забрана на тютюнопушенето на обществени места) и тежка пропаганда (предупреждения върху пакети; ефективна, продължителна рекламна кампания срещу тютюнопушенето; и най-важното, образованието в училищата) беше допринесе за устойчивата тютюнева промишленост, че пушенето се превърна в пария дейност за ново поколение потенциални потребители и настъпи реална, трайна промяна. Подобни мерки, казва Браунел, могат да дадат отговор на затлъстяването.

И е смешно тази аналогия с пушенето. Тъй като дълбоко в архива на Университета в Сан Франциско има поверителна бележка, написана от изпълнителен директор на тютюневия гигант Филип Морис в края на 90-те, точно както СЗО определя затлъстяването като предстояща епидемия, като съветва хранителния гигант Kraft относно стратегиите да използва, когато започна да бъде критикуван за създаване на затлъстяване.

Озаглавен „Уроци, научени от тютюневите войни“, той прави завладяващо четиво. В бележката се обяснява, че както потребителите сега обвиняват цигарените компании за рак на белите дробове, така в крайна сметка те ще обвиняват хранителните компании за затлъстяване, освен ако не бъдат приложени множество защитни стратегии. Може да заключите, че е имало основателна причина, поради която хранителната индустрия е купила диети - това не е нищо лично, а просто бизнес.

• Jacques Peretti представя Мъжете, които ни направиха тънки, 21:00, BBC2, четвъртък, 8 август.

Отслабването се превърна в огромна световна индустрия