„Убежденията относно хранителните нужди на кучетата и котките често се основават на схващането, че каквото и да ядат дивите каниди и фелиди, трябва да бъде„ естествено “и по този начин здравословна диета за нашите домашни любимци.“

От Brennen McKenzie, MA, MSc, VMD, cVMA

домашни любимци
Собствениците на домашни любимци често проектират своите вярвания относно човешкото здраве върху техните домашни животни. Тревогите за предполагаемите вреди от ваксини при деца например предизвикаха антиваксинационно движение сред ветеринарните лекари и собствениците на домашни любимци. 1–4 Вярата в алтернативни медицински терапии за хора, като билколечение и акупунктура, може да мотивира собствениците на домашни любимци да търсят такива лечения за своите животни. Но може би най-често срещаният пример за това явление е превеждането на хранителните вярвания и прищевки от човешкото хранене в хранителните практики. 5

Тази проекция на човешките диетични практики върху домашните любимци приема много форми. По петите на вълна от истерия относно глутена и здравните ефекти на зърнените култури при хората видяхме нарастване на популярността на беззърнестите храни за домашни любимци, които сега съставляват близо половината от търговските диети за кучета и котки. 6 Органичните съставки често се предлагат на пазара на собствениците на домашни любимци като ползи за здравето, основаващи се на убеждението, че това е вярно за хората, въпреки липсата на реални доказателства за това при хора или други животни. 7 И сред онези, които минимизират или избягват животинските продукти в собствената си диета, има значителен интерес да се хранят такива вегетариански или вегански диети на своите домашни любимци. 8

Хората могат да избягват месото или други животински продукти в диетата си по различни причини, включително опасения относно хуманното отношение към хуманното отношение към животните, вярвания относно ефектите върху здравето на растителни и животински храни и религиозни диетични ограничения. Проучванията на собствениците на домашни любимци показват, че тези, които следват веганска диета (не ядат животински храни) или други вегетариански диети (ограничена консумация на някои видове животински храни), понякога изпитват дискомфорт при нарушаване на собствените си диетични правила при храненето на кучетата си и котки, особено ако техният собствен избор на храна се ръководи от религиозни или етични проблеми. 8–11 Те имат ясен интерес и мотивация да хранят вегетариански или вегански диети на своите домашни любимци, но мнозина не го правят поради опасения относно здравословното въздействие на тези диети върху техните домашни любимци. 8

Убежденията относно хранителните нужди на кучетата и котките често се основават на идеята, че каквото и да ядат дивите каниди и фелиди, трябва да бъде „естествена“ и по този начин здравословна диета за нашите домашни любимци. Дивите месоядни животни обаче често страдат от недохранване, паразитизъм и други злини, свързани с диетата им, така че е грешка да си представяме, че диетата, която им е на разположение в дивата природа, е напълно подходяща за оптимизиране на здравето им. 12–23 Естествената история има влияние върху хранителните нужди на даден вид, но тези изисквания не винаги са най-добре изпълнени чрез хранене на диета, идентична с тази, която се яде от дивите предци на съвременните животни. Това важи особено за опитомени животни - процес, който предизвиква значителни промени в анатомията и физиологията на домашните видове.

Кучетата са били драматично засегнати от продължителната им връзка с хората. Някои от тези промени са очевидни и тяхното значение за концепцията за „естествена“ диета като тази на вълци и диви кучета е ясно. Едва ли някога ще могат да се видят глутница диви мопсове или френски булдози, които тичат надолу и дивят лос или антилопа, а идеята, че това би била оптимална диета за тях, е очевидно нелепа. Въпреки това, дори породи с по-типична кучешка анатомия са претърпели промени в морфологията и физиологията, отразявайки тяхната адаптация към човешките храни. От зъбните им редици до способността им да смилат нишестета и да вкусят сладост, кучетата са оформени чрез опитомяване и те са много подходящи за всеядна диета. 24–27

На теория тогава кучетата трябва да могат да процъфтяват с вегетарианска или веганска диета. Въпреки това, има малко проучвания, доказващи това, и такива диети все още могат да бъдат проблематични. Веганската диета трябва да бъде правилно и внимателно формулирана, за да отговори на хранителните нужди на кучетата и има по-малко място за грешки, отколкото при диети, съдържащи животински съставки. Многобройни проучвания на търговски вегански и вегетариански храни за домашни любимци са открили грешки във формулирането и недостатъци в основните хранителни вещества. 9,28 Някои проучвания също откриват ДНК на бозайници в такива диети, което предполага, че те дори не могат да бъдат етикетирани точно като вегетариански или вегански. 29

Дори диетите, които изглеждат адекватни на хартия или при лабораторни тестове, обаче, може да не поддържат нормалното здраве в реални условия. Повечето комерсиални диети без зърно, например, трябва да бъдат пълноценни с хранителна стойност за кучета, но последните съобщения за кардиомиопатия при кучета, които се хранят с такива диети, предполагат сериозен риск за здравето на някои лица, хранени с тези диети. Понастоящем има само краткосрочни проучвания и неконтролирани, некачествени серии от случаи, оценяващи здравето на кучета, хранени с веганска или вегетарианска диета. 9,33 Такива ограничени доказателства оставят значителна несигурност относно рисковете и ползите от тези диети за домашните кучета.

Котките са по-леко докоснати от опитомяването и изкуствения подбор от кучетата и те очевидно все още са задължени месоядни животни. 34,35 Това не означава, че те са най-здрави, когато се хранят само със сурови птици и дребни бозайници. Всъщност доказателствата сочат, че това не е нито най-безопасната, нито най-здравословната диета за домашни котки. 36,37 Въпреки това опитомяването има ограничени ефекти върху физиологията на котките и техните хранителни изисквания е малко вероятно да бъдат ефективно изпълнени от диети само с растения. Необходимостта от предварително оформен витамин А, таурин и други специфични аминокиселини, липсващи в растителните храни, заедно с допълнителни специфични и известни хранителни изисквания на котките, прави малко вероятно дългосрочното хранене с веганска диета да поддържа добро здраве при този вид 35,38

Има малко проучвания, оценяващи здравните ефекти на растителната диета върху котките. Някои изследвания върху котки, хранени с търговска вегетарианска диета от техните собственици, са открили недостатъци в някои хранителни вещества при някои котки, но доказателствата са ограничени и с ниско качество, така че не могат да се правят силни заключения. 9,39–41

Няма доказателства, че вегетарианската диета има ползи за здравето на кучета и котки и няма реална причина да се смята, че трябва, въз основа на физиологията и хранителните нужди на тези видове. Собствениците на домашни любимци могат да избират да хранят такива диети поради техните философски или религиозни убеждения, но ветеринарните лекари трябва да посочат ясно, че всякакви потенциални ползи за здравето от вегетарианството за хората вероятно не се отнасят за кучета и котки.

Оформени от опитомяване, кучетата са всеядни животни, които могат да се хранят както с растителни, така и с животински храни и на теория те би трябвало да могат да процъфтяват с вегетарианска или веганска диета. Тези диети обаче трябва да бъдат внимателно формулирани и много търговски вегетариански храни за кучета не изглеждат адекватни в хранително отношение. Също така има малко надеждни доказателства от изследвания, показващи, че кучетата могат да останат здрави, когато се хранят само с веганска диета. Предвид неочакваните здравословни проблеми, наблюдавани при теоретично адекватни диети без зърнени храни, трябва да бъдем предпазливи по отношение на потенциалните рискове от вегетарианските формулировки за кучета, докато няма по-добри и повече доказателства, показващи техните дългосрочни ефекти върху здравето.

Котките са явно задължителни месоядни животни с хранителни нужди, които е малко вероятно да бъдат ефективно изпълнени от веган диети. Такива диети предлагат само рискове и никакви ползи за котките и трябва да се избягват.

Brennen McKenzie, MA, MSc, VMD, cVMA, открива ветеринарна медицина, основана на доказателства, след като посещава Университета на Пенсилвания в Школата по ветеринарна медицина и работи като ветеринарен лекар за обща практика на малки животни. Той е бил президент на Асоциацията на ветеринарната медицина, основана на доказателства, и се свързва с обществеността чрез своя блог SkeptVet, блогът за научна медицина и др. Той е сертифициран по медицинска акупунктура за ветеринарни лекари. Мненията на колумнистите не отразяват непременно тези на ветеринарните практически новини.