За първи път чух за предизвикателството SNAP, когато Гуинет Полтроу го провали през април 2015 г.

месец

Предизвикателството приканва всеки да се опита да живее с бюджет от допълнителната програма за подпомагане на храненето за определен период от време - обикновено седмица или месец. Неравенството в доходите и несигурността на храните са две горещи теми в САЩ и те често се споменават заедно.

Реших да опитам предизвикателството през септември - SNAPtember - да видя колко е трудно.

Насоките

Насоките на предизвикателството са прости:

  1. Позволено е $ 4,40 на ден за храна и напитки - $ 132 на месец. Избрах да се придържам към средните национални обезщетения за SNAP през 2014 г., които бяха 125 долара на месец.
  2. Цялата храна, закупена и изядена през периода, трябва да бъде отчетена в общите разходи.
  3. Нямате право да ядете храна, закупена преди предизвикателството.
  4. Избягвайте да приемате безплатна храна, защото тези възможности не са достъпни за всички.
  5. Яжте възможно най-здравословно.

Трудно беше да се обяснят някои аспекти на предизвикателството на приятели и семейство, особено Насока 2.

Цялата храна означава всичко това: Алкохолът, кафето, храненето навън и бонбоните са храна - и всичко това трябва да се отчете по време на предизвикателството.

Насоки 3 и 4 Имах проблеми със себе си. Насока 3 изглеждаше разточителна и ненужна - не мога да си представя, че някой би измамил, като направи нещо като предварително закупуване на храна за целия месец и след това да каже, че не е ял нищо - и в крайна сметка пропилях три яйца и половин килограм спанак.

Много по-добрият начин да се формулира насоката би бил „Не забравяйте да отчетете стойността на цялата изядена храна, независимо кога е закупена“.

Насока 4 също изглеждаше нереалистична за някой, който живее с ограничен бюджет.

В Сан Франциско има зашеметяващо много възможности за получаване на безплатна храна. Всъщност, точно на другия ден минах покрай някаква компания, която раздаваше безплатни барове за закуска на всеки на тротоара, когато ходех на работа.

Има дори уебсайт, посветен на хроникирането на всички безплатни неща, налични в Сан Франциско - SF.FunCheap.com - и много от събитията ще включват безплатна храна, от която всеки може да се възползва, да не говорим за колеги, приятели и семейство, които са готови да помогнат малко. Когато сте с ограничен бюджет, всяко малко помага.

Това, което купих

Независимо от несъгласието ми с указанията, аз ги спазвах, освен че си позволявах пакети захар за сутрешните ми овесени ядки.

Ето всички мои разписки за месеца:

Ако се върнете и проверите всичките ми разписки, ще откриете, че те се добавят само до $ 114,52.

Но двете думи „не мога“ станаха обичайна фраза в моя речник.

Въпреки строгите насоки, все пак участвах в няколко събития. Имах приятел да си намери нова работа и излязох да празнувам с него. Освен това присъствах на видеоигра в града и се забавлявах много - просто донесох обяда си, вместо да го купя там или да се възползвам от безплатните камиони за храна извън мястото. Отказах няколко щастливи часа и немалко работни обяди.

При бюджет на SNAP излизането да яде не може да става.

Бързата храна не е евтина

Друг чест разговор, който бях завъртял около възприятието на хората за евтина храна.

Голяма част от храната, за която ни казват, че вярваме, че е евтина, съвсем не е. Почти цялата бърза храна е невероятно скъпа - и ужасна за вас - дори елементите от менюто в долари. Калорията на долар просто не е там.

Например, всяка кутия с тестени изделия, която купих в Safeway, беше 1 долар - те имат осем порции и 200 калории на порция. Това ми дава 1600 калории за 1 долар. В менюто на Макдоналдс за долари двойният чийзбургер има само 440 калории - около една четвърт от калориите като моята кутия с тестени изделия и струва $ 0,19 повече.

Може да изглежда, че $ 0,19 не е голяма работа, но при ограничен бюджет всяка стотинка има значение.

Не е трудно да разберете, че бързата храна не ви дава същата стойност като храната от хранителния магазин, но след като стигнете до хранителния магазин, стойността на забелязването става малко по-трудна.

Дори попаднах в капана, когато купих консервиран боб за по 1 долар всеки, вместо 2-килограмова торбичка сух боб, която щеше да издържи месеца. Щях да си спестя 3 долара, но вместо това избрах да отида по лесния път, за да илюстрирам, че има малко гъвкавост при хранене с ограничен бюджет.

Въпросът е, че е важно да внимавате за избора, който правите, докато пазарувате храна.

Какво сготвих

Действителната евтина храна включва неща като тестени изделия, консервирани зеленчуци, сух овес и ориз.

За закуска ядох бърз овес с канела и захар. Забавно, Whole Foods имаха най-евтината сделка за тях. Без да включваме Reese's Puffs, на които се похвалих през последната седмица, закуската ми за месеца ми струваше общо $ 3,72 - и все още имам останали.

Открих, че пилешкото месо е най-евтиният протеин, но при 6 долара на килограм за органично пилешко, то все още беше скъпо. Освен това смесих няколко пушени колбасни връзки и се развихрих върху пилешки кюфтета през последната седмица, когато ми останаха много пари.

Яйцата са друг евтин протеин, но аз не ги харесвам. Купих кашон от шест за последната седмица, за да направя карбонара. Задуших последните два в омлет за закуска в последния ми ден.

Всички тези евтини храни могат лесно да се комбинират, за да се получат вкусни и здравословни ястия. Ето няколко ястия, които направих:

Направих и пикантно пиле в гърнето си и го сервирах върху ориз.

Има огромна заблуда, че приготвянето на вкусна и здравословна храна отнема много време. Приготвянето на тези ястия отне около половин час и продължи около половин седмица. Не съм точно Гордън Рамзи. Всичко, което приготвих, отнемаше абсолютно минимално количество усилия и време, а комплиментите за обядите ми бяха безкрайни.

Нито веднъж през месеца не бях дори гладен.

Става дума за мислене, а не за пари

Вярвам, че несигурността на храните се дължи на комбинация от проблеми, но след като живея месец с толкова строг бюджет, не вярвам, че парите са един от тях.

Средното обезщетение за SNAP за Калифорния е 141,99 долара, а за Сан Франциско може да достигне до 194 долара. Завърших месеца с много по-малко и беше лесно - просто трябва да имате правилното мислене и ресурси. Завършването на предизвикателството за един месец ме удовлетвори, че SNAP осигурява повече от достатъчно за храна на месец и че несигурността на храните е по-скоро въпрос на образование, отколкото въпрос на пари.

Мисля, че липсата на образование относно добрия избор и как да се приготвят здравословни ястия е голяма част от него. Хората непрекъснато ми казваха: „О, сигурно сте яли Макдоналдс и тонове преработени храни“. Те често бяха шокирани, когато им казвах, че тези храни са твърде скъпи, за да се включват при готвене с ограничен бюджет.

Ето няколко ресурси, които много ми помогнаха при това предизвикателство:

  • Leanne Brown има безплатна готварска книга за това как да живеете с бюджет, еквивалентен на SNAP. Книгата е заредена с икономични съвети и трикове, както и с доста здравословни, бързи, вкусни и евтини рецепти.
  • Budget Bytes е блог, воден от жена на име Бет. Правих й купички с бавно готварско пиле Тако за обяд почти всеки ден. Някои дни обаче пропуснах сиренето, защото сиренето е скъпо.
  • Ползите от SNAP, използвани на фермерските пазари, се броят двойно - което означава, че можете да получите двойно повече храна на същата цена. Министерството на земеделието на САЩ поддържа списък на всички фермерски пазари. Просто въведете вашия пощенски код и той ще ви покаже най-близките. Те често са евтини и можете да получите страхотна продукция и да подпомагате директно фермерите едновременно.

Бих ли го направил отново?

Това е истинският важен въпрос, с който се сблъсках в края на предизвикателството.

Уверен съм, че бих могъл да го направя отново. По време на това предизвикателство направих само едно пътуване до фермерския пазар, купих някои скъпи съставки и използвах минимално талони.

Но не бих се интересувал да живея още един месец със $ 125 без основателна причина.

Моето нежелание се дължи предимно на произволните правила на предизвикателството - неспособността да използвам остатъци от храна и неспособността да приема безплатна храна.

Все още ми остават сол, зехтин, овесени ядки, канела, чили на прах и ориз, както и няколко долара. Това може да не изглежда много, но представлява допълнителни 17 долара, които бих могъл да използвам още един месец, ако не бяха тези правила. Вече доказах на себе си, че е възможно - дори в един от най-скъпите градове в страната, където хранителните стоки са с 23% по-високи от средното за страната .

И накрая, докато нямам нужда от тях, аз се наслаждавам на скъпи храни като хамбургери, пържоли и суши.