Драстичната хирургична процедура с обезпокоителното прозвище, „телбод на телбод“, беше последната най-добра надежда на Нан ​​Култър. Тя беше твърде отчаяна, за да се изнерви от това.

последна

На 5 фута, 8 инча височина и близо 400 паунда, теглото на Коултър се приближаваше до 400 паунда. Индексът на телесната маса, измерване на ръст и тегло, е 61, почти двойно повече от броя, считан за болестно затлъстяване.

37-годишната изпълнителна директорка в областта на телекомуникациите беше толкова изтощена от това, че дърпа стотици излишни килограми, че заспиваше на бюрото си два пъти на ден и прекарваше повечето уикенди в леглото. През нощта тя носеше специална маска за апнея, за да й попречи да умре насън, когато спре да диша. Теглото й също е причина за астма, опасно високо кръвно налягане, начален диабет и години без период.

Коултър беше толкова дебел, че не можеше да се побере в щанд с неинвалиди в обществена баня, седалка за автобус в самолет или кабина в ресторант. Тя шофираше с мъка, гърдите й бяха притиснати до волана. Хората се взираха в нея и посочваха, или се държаха така, сякаш тя е невидима. Семейството й се смути да бъде видяно с нея; при редки посещения вкъщи родителите й наблюдаваха всяка нейна хапка.

„Реших, че няма какво да губя и ще умра, освен ако не направя нещо“, спомня си Коултър, ветеран от безброй неуспешни диети и режими за отслабване.

Подтикван от опит на приятел, през декември 1998 г. Коултър отлетя от Портланд, Орегон, където тогава живееше, до родната Северна Каролина за операция, за да намали трайно размера на стомаха си.

Култър трябваше да прекара три дни в болница в Дърам, възстановявайки се от операцията, която трябваше да струва около 20 000 долара. Вместо това тя беше хоспитализирана за един месец, голяма част от нея в реанимация, борейки се с вътрешен кръвоизлив, последван от масивна инфекция, и двете почти я убиха. Медицинските й сметки възлизат общо на 100 000 долара.

Сега, 14 месеца след операцията, Коултър е свалил 115 килограма и е свалил 12 размера дрехи. Тя вече не се нуждае от маската за апнея или нейния инхалатор за астма. Кръвното й налягане, кръвната захар и менструалният цикъл са напълно нормални. Тя има толкова много енергия, че редовно се събужда в 5:30 сутринта. Животът й вече не се върти около храната.

„Хирургията беше най-доброто решение, което някога съм взимала“, казва Коултър, която тежи 270 килограма, като отблъсква безбройните триумфи в новия си живот, включително новооткритата способност да кръстосва крака. „Това трайно промени живота ми. Дори да не отслабна повече, ще бъда много щастлив. "

Класирането на болестно затлъстяване се удвоява за десетилетие

Не е изненадващо, че операцията за затлъстяване, известна като бариатрична хирургия, става все по-популярна. Въпреки че загубата на тегло е индустрия на стойност 33 милиарда долара годишно, американците никога не са били по-дебели: всеки пети е със затлъстяване, което се определя като 30 или повече килограма с наднормено тегло. Редиците на най-дебелите, тези, които са болни или тежко затлъстели (термините се използват взаимозаменяемо), тъй като те са с най-малко 100 килограма наднормено тегло, са се удвоили през последните 10 години. Мнозина са дебели през целия си живот и произхождат от семейства, в които затлъстяването е често срещано явление.

Затлъстяването е не само източник на огромна емоционална болка и стигма, но и една от водещите причини за преждевременна смърт. Наднорменото тегло или затлъстяването е свързано с изумителен набор от инвалидизиращи и скъпи болести: няколко вида рак, сърдечни проблеми, високо кръвно налягане, артрит, астма, диабет, инсулт и безплодие сред тях. Учените знаят, че много, но не всички от тези състояния могат да бъдат подобрени чрез отслабване.

Но както всеки, който се е опитал да прогони само 5 килограма, знае, че отслабването е трудно - и отслабването обикновено не трае. Смята се, че 95% от диетите се провалят, най-вече защото поддържането на загуба на тегло включва промяна през целия живот на лошите навици.

Това е особено вярно за болните със затлъстяване, които имат десетки, ако не и стотици килограми, които да загубят. Много хора със силно затлъстяване, сред които Нан Култър, могат да разкажат многобройни диети, лекарства, терапии и странни и дори опасни лекарства, към които са прибягнали. Повечето са йо-йо диети, някои от които губят огромно количество тегло - понякога 100 килограма или повече - само за да си възвърнат всичко. Други просто се отказаха и постепенно се затлъстяха.

През последното десетилетие, тъй като науката търсеше предимно нови лекарства и други начини за лечение на затлъстяване, лекарите започнаха да се обръщат към друго лекарство: стомашна байпас хирургия. Въпреки че има няколко десетки вариации на стомашния байпас, всички операции със затлъстяване са предназначени да намалят размера на стомаха, който съхранява и обработва храната, от капацитет от 30 до 50 унции на 1 до 2 унции, еквивалентно на пет ухапвания. След това хирургът пренасочва част от тънките черва, прикрепяйки Y-образно парче към новия, по-малък стомах. Това позволява на храната да заобикаля дванадесетопръстника и част от йеюнума, намалявайки усвояването на калории, както и жизненоважни хранителни вещества, включително калций и витамини от група В, чрез съкращаване на дължината на тънките черва, през които храната пътува.

При много пациенти байпасът причинява „дъмпинг“, болно чувство, характеризиращо се с гадене, изпотяване, прималяване, диария и световъртеж, когато пациентите ядат една хапка твърде много или консумират сладкиши.

Докато операцията е твърде драстично, скъпо и постоянно решение, което някога да привлече легиони отчаяни хора, които се хранят с диетата, които са взели изключително популярната комбинация от лекарства за отслабване fen-phen или множествата, които са се събрали на диети с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на въглехидрати процедурата генерира значителен интерес. Част от този интерес се подхранва от мрежата, където се намират десетки сайтове за хирургия на затлъстяване и групи за чат. И някои от шумотевиците са създадени от опита на такива знаменитости като Роузан Бар, която е претърпяла операция през 1998 г. и е приписала на операцията „промяна на живота ми“.

Годишно се изчисляват 40 000 операции

Тъй като операцията е обвързана с малко наредби и тъй като операциите със затлъстяване са обект на малко строги изследвания, никой не знае колко операции на стомашния байпас се извършват всяка година или как се справят повечето пациенти, подложени на тях.

Джорджън Мелъри, изпълнителен директор на 520-членното Американско общество за бариатрична хирургия, изчислява, че около 40 000 пациенти, повечето от които жени, се подлагат на операция за затлъстяване годишно, което е увеличение с около 20% от преди две години.

„Нашите членове ни казват, че определено се увеличава“, каза тя.

Много бариатрични хирурзи - и все по-голям брой лекари, които лекуват загуба на тегло с по-малко инвазивни методи - твърдят, че операцията е единственият начин много пациенти със затлъстяване да отслабнат и да ги предпазят. Но операцията трябва да се счита за крайна мярка, казват те, а рисковете от операцията трябва да бъдат балансирани спрямо последствията от затлъстяването и съпътстващите го заболявания.

„За хората, които наистина се нуждаят от операция, хората с над 200 килограма, това не е въпрос на диети или сила на волята“, каза Едуард Х. Ливингстън, директор на бариатричната хирургия и заместник-председател на хирургичния отдел в Медицинския център на UCLA . "Нищо друго не работи за тях."

„Още преди пет години на повечето професионални срещи за затлъстяване хирургията не се приемаше сериозно, но това се променя“, казва Кели Браунел, директор на Йейлския университетски център за хранителни разстройства.

Промяната е предизвикана отчасти от констатациите на голямо, дългосрочно шведско проучване, включващо над 1600 пациенти, които американските изследователи на затлъстяването наблюдават с интерес. Стартирано през 1992 г., проучването на шведските затлъстели лица е установило, че пациентите, подложени на байпас на стомаха, са загубили значително повече тегло и са имали по-големи подобрения във физическото и психическото си здраве, отколкото тези, лекувани в конвенционална програма за затлъстяване, наблягаща на диета и упражнения.

„Знаем, че храненето е навик, поведение“, казва Джоузеф Д. Афрам, шеф на хирургията в болница за жени в Колумбия във Вашингтон, окръг Колумбия, който наскоро оперира цялото семейство. „Единственият фактор, който може да контролира преяждането ви, е по-малък стомах. Но след операцията пациентите трябва да променят поведението си. Те трябва да се хранят много бавно, като вземат около пет хапки за 10 минути. Те не могат да ядат и пият едновременно. И ще открият, ако изядат една хапка твърде много или ядат определени храни като сладкиши, ще се разболеят. "

„Това е отвратително, нещо като алкохолик и Антабюс“, каза психологът Мария З. Кон, позовавайки се на лекарството, отпускано по лекарско предписание, от което алкохолиците се разболяват физически, ако пият. „Казвам на хората, че операцията е инструмент“, каза Кон, който съветва пациентите на Afram преди и след операцията. „Това им позволява да създадат нови навици през целия си живот, но много от тях продължават да се борят“ с храната.

Съвременната стомашна байпас хирургия е разработена преди 40 години от Едуард Е. Мейсън, хирург от университета в Айова и президент-основател на обществото на бариатричните хирурзи. Мейсън отбелязва, че пациентите, които са претърпели необратими операции за отстраняване на големи части от стомаха или червата си за лечение на рак или тежки язви, са загубили много тегло и са останали с поднормено тегло, независимо какво и колко са яли. Те също страдаха от тежко „изхвърляне“ всеки път, когато ядоха.

След няколко модификации на процедурата - и период, когато операцията за затлъстяване не е в полза поради смъртни случаи от различна, опасна операция, объркващо наречена чревен байпас - лекарите в началото на 90-те години започнаха да изпълняват модерна версия на стомашния байпас.

През 1991 г. операцията със затлъстяване придобива уважение, когато консенсусна конференция, спонсорирана от Националните здравни институти, я одобри като един от вариантите за лечение на внимателно подбрани пациенти.

Имприматурът на NIH се оказа основен тласък за зараждащото се поле.

Затлъстяването, след като се разглежда като морален провал

„По-рано бариатричните хирурзи се смятаха за париите на професията“, каза Ливингстън. Повечето хирурзи традиционно възприемат болестното затлъстяване като морален неуспех, а не като болест и не искат да оперират пациенти, които по своята същност са високорискови и прословуто трудни за грижа.

50-годишната Гертруда Бруммит от планината Рейни, Мичиган, е твърде запозната с униженията, пред които са изправени пациентите със затлъстяване, които се нуждаят от медицинска помощ. Преди няколко години, когато тя падна и нарани ръката си, фелдшерите трябваше да извикат пожарникар, за да съберат деветте души, необходими за издигане на 500-килограмовото й тяло в линейката.

„Чух всички тлъсти шеги“, спомня си Бруммит, който е претърпял стомашен байпас през март 1998 г.

Оттогава Бруммит е отслабнал с 250 килограма и се надява да се върне на работа по-късно тази година след три години с увреждания.

„Сега мога да седна на стол, да си легна сама и да готвя, да чистя и да държа бебе в скута си“, каза Бруммит, която беше прикована до леглото преди операцията. Тя вече не страда от целулит, разпространение на бактериална инфекция под кожата или астма или кръвни съсиреци.

През последните пет години ръстът в хирургията със затлъстяване е подхранван от икономическите промени, предизвикани от управляваните грижи и появата на Интернет. Мрежата позволи на лекарите да достигнат до хиляди хора чрез техните уеб сайтове, сравнително евтина форма на реклама, и позволи на пациентите да комуникират помежду си, като си разменят лични истории, съвети и препоръки. В интернет процъфтява субкултура на затлъстяването, която за най-изолираните и затлъстелите може да осигури двойните функции на социалния живот и мрежата за безопасност.

„Той е идеален за много дебели хора като мен, защото не обичаме да излизаме на публични места“, отбеляза един байпас пациент. „Можете да говорите с хора, които знаят какво преживявате и знаят какво е.“ Заинтересованите пациенти също могат да гледат действителни байпас операции при стрийминг на видео. Управляваните грижи, с акцент върху контрола върху разходите и намаленото възстановяване на разходите, направиха бариатричната хирургия много по-привлекателна за хирурзите и жадните за приходи болници. Доскоро повечето застрахователни планове не обхващаха стомашен байпас, което означаваше, че операцията - която може да струва между 6000 и 10 000 долара само хирургически такси - се заплаща изцяло и предварително от отчаяни пациенти.

Операцията за затлъстяване също стана по-желана за болниците, които се стремят да пълнят легла и да примамват пациентите. Някои институции стартираха програми за бариатрична хирургия през последните години.

Но някои специалисти по затлъстяването казват, че се притесняват, че нарастващото приемане може да подхрани опасно погрешно схващане: че стомашният байпас е лесно решение, което ще реши множество проблеми.

„Мисля, че често се представя, че операцията ще свърши цялата работа, но това не е така“, каза Жан Хардести, психолог, специализиран в консултациите за отслабване, който е свързан с UCLA. Преди години Хардести свали 80 килограма по старомоден начин. „Година или две по-късно хората работят толкова усърдно“, колкото тези, които са отслабнали и са ги спрели чрез диета и упражнения.