В Foam Brewers в Бърлингтън пиячите толкова често задават един въпрос, че персоналът го е превърнал в течаща шега: „Това ли е хмелът?“

хмелът

Запитването обикновено се извършва между глътки IPA, докато клиентите наблюдават края на процеса на варене в пивоварната със седем барела. Пивоварите търпеливо обясняват, че това, което всъщност виждат, не е хмел, а изразходвано зърно, останало след попадането на пивната мъст във ферментатора през стаята.

В сряда следобед в средата на септември, обаче, мистериозният материал, който всъщност запълва кашата или смесителния съд беше хмелът.

„Толкова често се шегуваме, че един от персонала на бара дойде днес и каза:„ О, това хмелът ли е? “ мислейки, че се забавлява ", каза през смях пивоварът Джош Байер. "В действителност това беше."

За да бъдем точни, това бяха 200 паунда пресни шишарки Chinook от хмела Champlain Valley в Старксборо, който е основан през 2018 г. и сега е най-голямата ферма за хмел във Върмонт.

В миналото Foam е получавал прясно хмел от цитра и мозайка, експедиран от ферми в тихоокеанския северозапад. За разлика от това, този хмел е добит само няколко часа по-рано и е изкаран на 21 мили до пивоварната от Макс Ликър, мениджър продажби и маркетинг на Champlain Valley Hops.

Скоростта имаше значение, тъй като Bayer и главният пивовар Боб Грим приготвяха двойно IPA с мокър подскок, мимолетен сезонен стил, възможен само по време на годишната реколта от хмел. Оптимално е хмелът да се използва в деня, в който е избран, за да се постигне пълното въздействие на техния свеж вкус и аромат.

„Има много малка времева рамка през годината, когато можете да варите бира с мокър хмел и това е точно сега“, каза Грим. "Това е, което ги прави толкова вълнуващи. Хмелът идва при нас направо от полето и отива направо във варята."

Доставката на пресен хмел е само малка част от работната връзка на Foam с Champlain Valley Hops, предлагаща усещане за въздействието, което съоснователите на хмелната ферма, Питър Бригс и Джулиан Пост, се надяват да окажат върху държавната бирена индустрия.

Briggs and Post закупиха бившата си ферма за производство на млечни продукти с площ 240 акра в Старксборо през април 2018 г. Седнали на бали сено в плевня в имота миналата седмица, двамата разказаха студените априлски дни, прекарани в пробиване на дупки в леда, за да построят решетки. През този май те засадиха своите първоначални 18 акра хмелни коренища, но ще трябва да изчакат още една година за първата реколта, за да дадат на новозасадения хмел време за установяване на коренови системи.

Двамата са се сблъскали със съпротива от съседите по време на първия си опит да открият хмелоферма или търговска ферма за хмел в Шарлот, когато бизнесът се нарича Mt. Фило Хмел. Но фермата Starksboro - равна, пясъчна тераса с добър дренаж и достъп до вода за напояване от Lewis Creek - имаше всичко необходимо, за да процъфти хмелът.

„В много отношения имахме късмет, че получихме втори шанс да извършим това търсене [за земя], защото наистина намерихме идеалния имот тук“, каза Пост.

През първата година в Starksboro, Briggs and Post споделиха фермата с млекопроизводителя, който им я продаде. Те бяха нетърпеливи да засадят, тъй като хмелът отнема три години, за да достигне зрялост, а млекопроизводителят смята, че ще получи по-добра цена за кравите си в края на годината, каза Пост.

"Беше наистина забавно, защото трябваше да му задаваме въпроси за фермата в продължение на една година и да научим всичко, което той знаеше за имота - и заехме неговото оборудване, защото той имаше много по-голям трактор от нас", каза той.

Сега фермата има 27 декара производство и още 10 решетъчни и готови за засаждане. С наближаването на реколтата тази есен, лостовете от Cascade, Chinook, Centennial, Crystal, Magnum, Nugget и Willamette се завъртяха в небето върху 18-футовите решетки, заедно с новозасадения Triumph.

„Подбрахме тези сортове хмел чрез комбинация от тяхната популярност сред пивоварите и тяхната агрономична жизнеспособност“, каза Пост, който е и управител на фермата. "Всеки от тях ще има уникални характеристики, базирани на тероара на Върмонт."

Да научим как хмелът от Върмонт се сравнява с този, отглеждан в други големи райони за производство на хмел, е един вълнуващ аспект от повторното представяне на тази историческа култура в държавата. През 19-ти век Върмонт и щата Ню Йорк са центърът на производството на хмел в САЩ, географската ширина, топография и климат наподобяват тези на някои от най-добрите райони за производство на хмел в света, включително Германия и Чехия, където е живял Бригс когато за първи път се интересува от реколтата.

"Чудех се защо не ги отглеждаме тук", каза Бригс. "Измина един век, откакто Върмонт има значителни добиви на хмел."

Преди да се присъедини към Бригс, за да започне търговската им дейност, Пост е работил за професора от Университета във Върмонт Хедър Дарби като техник на растениевъдство и управител на двора за хмел. Проведеното там изследване на Дарби е от решаващо значение за възстановяването на отглеждането на хмел в щата, като се определят кои сортове да се засаждат и как да се гарантира, че те процъфтяват в условията на отглеждане на Върмонт.

Втората тазгодишна реколта в Champlain Valley Hops даде знак за успеха на фермата.

Започвайки на 17 август, реколтата продължи около 40 дни, като екип от 12 служители работеше от 7 до 23 часа. Те набраха и обработиха 23 000 паунда хмел, което е повече от петкратно увеличение спрямо 2019 г.

"Очакваме това да се удвои през следващата година и след това трябва да се повиши още по-далеч, без да е засадено друго растение", каза Бригс. "В този мащаб трябва да бъдем зряла, устойчива операция."

Ключова част от тази операция - и от бизнес плана на Champlain Valley Hops - е обработката след прибиране на реколтата. "Ако отглеждате хмел, в края на сезона имате конус с много кратък полезен живот", каза Бригс.

Пивоварите се вълнуват от бира с мокър хмел по време на прибиране на реколтата, но се нуждаят и от хмел през останалата част от годината. За да осигурят последователно снабдяване, фермерите трябва да сушат хмела веднага след прибиране на реколтата и да ги преработват в стабилно, гранулирано състояние.

Изграждането на търговско съоръжение за преработка изискваше значителни инвестиции в специализирани машини, но за Briggs and Post разходите си струваха риска.

„Някой трябваше да бъде първият, който изгради операция за обработка в търговски мащаб“, каза Бригс.

Когато производството и преработката на фермата достигнат пълния си капацитет, в даден момент през следващите няколко години Post оценява, че хмелът от Champlain Valley Holl ще може да достави 5 до 10 процента от общия хмел, използван от пивоварните във Върмонт.

Briggs and Post също се надяват да предложат преработка на други ферми, което би спомогнало за намаляване на разходите за влизане за тези, които искат да направят скок в отглеждането на хмел в по-малък мащаб.

„Част от нашата амбиция тук е да действаме като катализатор за общност от ферми“, каза Бригс. „Превръщането на долината Шамплейн в долината на хмела от Напа би било хубаво нещо - и много в съответствие с невероятната работа, свършена в пивоварната индустрия във Върмонт.“

Междувременно целта е да хване хмела им в ръцете на пивовари в цялата държава.

"Искаме много различни пивовари да си играят с хмела", каза Бригс. „Отне ни няколко години, за да стигнем до този момент, и ще са необходими още няколко години обратна връзка от пивоварите, за да разберем какво наистина работи и от какво се интересуват потребителите.“

Поради тази причина, склонните към експерименти пивоварни като Foam са идеални за ранни осиновители. Досега тази есен пивоварната е закупила 300 паунда пресен хмел Centennial за консервираното си издание Local Dork; 100 паунда мокра каскада за бира, отлежала от дъбови бъчви на Дом на ферментологията; и доставки на Cascade, Chinook, Nugget и Crystal за бира с мокър хмел, която ще бъде на проект в Бърлингтън.

"Foam има толкова страхотна комбинация от пивоварен опит и креативност и те са наистина развълнувани да включат това, което предлагаме", каза Пост. "Научихме толкова много от тях по отношение на това как можем да работим заедно, за да произведем интересна, уникална бира."

„Освен че производствената им пивоварна е точно по пътя от нас [в Хайнсбург], техният салон в центъра на Бърлингтън е чудесен начин да се свържем с обществеността“, добави Ликър. "Те са толкова вкоренени в общността и те наистина се интересуват от комуникацията с обществеността и образованието им откъде идва хмелът."

Работата с местни съставки е голяма част от етоса на Foam, но екипът на Champlain Valley Hops е наясно, че само предлагането на местно отглеждан продукт не е достатъчно - трябва да бъде продукт, който заслужава репутацията на пивоварната.

Докато Байер разтовари 200-те килограма пресни шишарки на Чинук в каша за каша в тапата на Фоам, Грим му даде своя печат за одобрение.

"Тук имаме невероятни хмелчета, точно тук", каза Грим. „Трябва да получим обратна връзка и мисля, че това е от взаимна полза за двете страни“.

Ароматът на хмела изпълваше въздуха, намеквайки за зелената свежест, която скоро ще придадат на вкуса на бирата.

"Почти трудно е да се опише", каза Грим. "Това е като когато излезете в цветно поле в средата на лятото - плодово, цветно, може би малко тревисто. По принцип се опитвате да уловите този хмел в този момент и затова е толкова вълнуващо време от годината. "

Когато завършената бира, Chinook Revue, попадне в списъка с чернови през последната седмица на септември, тя ще улови този момент във възраждащата се индустрия на хмел във Върмонт като вълнуващ предвестник на предстоящите сътрудничества.