продемократичните

Хиляди демонстрираха в Москва, Русия, в събота, 10 август. | Ulf Mauder/картинен съюз чрез Getty Images

През юли служителите на изборите в Москва забраниха на опозиционните кандидати да се кандидатират за градски съвет. Този уикенд в Москва протестите набъбнаха до 50 000.

Десетки хиляди хора протестираха в Москва в събота, отбелязвайки петия уикенд, хората, които се събраха в руския град, за да настояват за честни избори.

Демонстрациите започнаха през юли, след като длъжностните лица на изборите забраниха на кандидатите на опозицията да се кандидатират за градския съвет на Москва, като дисквалифицираха бюлетините си заради нередности в 5000 подписа, които всеки трябваше да събере, за да се кандидатира.

Това решение - да се блокира участието на опозицията - превърна сънливите общински избори в политическа полемика, която се засили на фона на полицейските репресии срещу демонстранти и опозиционни фигури.

Съботният митинг в Москва беше най-големият досега и един от най-големите политически протести в Русия от години. Според изчисленията тълпите са около 50 000, въпреки че властите предполагат, че официалният брой е близо до 20 000. Митингът е санкциониран - което означава, че хората са имали разрешение да протестират - въпреки че според съобщенията полицията е арестувала около 200 души. Руснаци в други градове, включително Санкт Петербург, също се включиха в демонстрациите, знак, че вълненията и недоволството може да се разпростре и извън Москва.

Общинските избори в Москва са в центъра на тези протести, но е трудно да се раздели напълно от по-големи политически и икономически проблеми в Русия, по-специално авторитарният режим на президента Владимир Путин.

„Както при много други протести и въстания в целия регион, те са много по-гъвкави, когато става въпрос за разум, но те все още са емблематични за случващото се с общото недоволство от състоянието на нещата, в конкретния случай, политиките на администрацията на Путин в момента “, каза ми Максим Еристави, старши сътрудник на Атлантическия съвет в Прага.

Очаква се изборите за градски съвет в Москва да продължат на 8 септември и изглежда изключително малко вероятно властите да се поддадат на исканията на протестиращите и да оставят опозицията да гласува. Но ако протестите продължат или продължат да се разпространяват, шумът около общинските избори може да е само началото.

Опозиционните лидери спазваха обременителните правила, за да влязат в бюлетината за градския съвет на Москва. Изборните служители все още им отказваха възможността да се кандидатират.

Всичките 45 места в градския съвет на Москва са предвидени за преизбиране на 8 септември. Законодателният орган се контролира от прокремълската управляваща партия "Единна Русия". Но партията е доста непопулярна в момента, така че кандидатите за московска "Единна Русия" измислиха гениален план да се кандидатират като независими в градския съвет.

Куп хора всъщност искаха да се кандидатират като легитимни независими - опозиционни кандидати. За да направят това, те трябваше да отговорят на доста обременителни изисквания, по-специално да съберат по 5000 подписа от избирателите.

Но длъжностни лица от избирателната комисия на Москва обезсилиха много от подписите за тези кандидати за опозиция, твърдейки, че са фалшифицирани или имат неточни данни; някои опозиционни лидери обвиниха изборните служители, че сами променят подписите.

Около 30 кандидати за опозиция първоначално бяха дисквалифицирани да участват в кандидатурата и мнозина просто бяха откровени критици на Кремъл. В друго забавно стечение на обстоятелствата никой от кандидатите за „Обединена Русия“, които се превърнаха в независими, не беше дисквалифициран, въпреки че критиците твърдяха, че дори не са си направили труда да събират подписи или че техните кандидатури едва са били проверени от изборните служители.

На 14 юли около 2000 протестиращи - включително кандидати от опозицията - се събраха пред изборния щаб на Москва, за да протестират срещу дисквалификацията на кандидатите и да поискат среща с московския избирателен комисар. Арестувани са десетки, включително някои опозиционни кандидати.

Протестите продължиха. На 20 юли над 20 000 протестиращи се срещнаха в Москва, за да поискат кандидатите от опозицията да бъдат включени в бюлетините.

Опозиционният лидер и защитник на борбата с корупцията Алексей Навални - основен критик на Путин, който бе блокиран да се кандидатира срещу него за президентския пост през 2018 г. - призова за нов протест на 27 юли и бе незабавно арестуван на 24 юли и осъден на 30 дни затвор за организиране на неразрешен протест. Докато е в затвора, той е хоспитализиран с тежка алергична реакция, като някои съюзници се притесняват, че може да е бил отровен.

Оттогава са арестувани и други кандидати за опозиция, включително Дмитрий Гудков, който някога е служил като опозиционен глас в държавната дума (законодателния орган) и сега е осъден на 30 дни затвор за организиране на неразрешен изборен протест; и Иля Яшин, виден опозиционер, арестуван за организиране на неразрешен протест след митинга на 14 юли. Яшин също призовава Москва да отмени изборите на 8 септември.

Но демонстрацията все пак продължи на 27 юли, където руската полиция арестува близо 1300 души и съобщава, че е отбила демонстрантите с палки.

На 3 август се проведе четвърти кръг от протести с няколкостотин задържани. И на 10 август се събраха 50 000 души, включително някои високопоставени руски знаменитости, въпреки че много от опозиционните лидери сега са в затвора. Любов Собол, кандидат за опозиция, която сега гладува в знак на протест срещу изключването си от московския вот, публикува видео в Twitter, на което се вижда, че полицията нахлува в апартамента й преди протеста.

Протестът на 10 август - като този на 20 юли, където участваха 20 000 - беше санкциониран, което означава, че протестиращите имаха разрешение. Брайън Тейлър, професор в училище "Максуел" в университета в Сиракуза, ми каза, че може би е направило по-вероятно хората да излязат и да протестират, тъй като рискът от арест е малко по-малък, отколкото по време на тези неразрешени протести.

"Въпреки това," каза Тейлър, "изглежда наблюдаваме нарастване на напрежението около това, а не успешна репресия на протеста от страна на властите досега."

Еристави, старши сътрудник в Атлантическия съвет, ми каза, че е важно да се има предвид, че хората все още са задържани, но че властите внимават да избягват арестуването на хора в голям брой и до голяма степен го правят далеч от камерите.

Той описа това като част от „по-големия разказ за дезинформация“ на Кремъл, за да породи объркване. „Не се представяте като напълно авторитарни места като Северна Корея или някои места, които просто не се интересуват от оптиката - трябва да запазите някакъв вид объркване“, каза Еристави. „Ако съм в чужбина или дори съм някъде другаде в Русия и виждам това, не знам какво да направя; може да е по-лошо. "

Но под оптиката има корупция и изкривена правосъдна система и медийни и интернет ограничения. И тези по-големи проблеми са това, което протестиращите в Москва може да демонстрират за напред.

„Всичко започна доста малко, но очевидно сега се превърна в нещо повече от това просто да могат да се кандидатират за избор в общинския съвет“, каза ми Анджела Стент, автор на „Путинският свят: Русия срещу Запада и с останалите“. "Но това е много по-широк въпрос за правата на хората, правото на хората да гласуват, да избират кой ги представлява."

Протестите са мощно изявление - но е трудно да се предскаже какво следва

Това, което предизвика протестите в Москва, е до голяма степен авторитаризъм 101: правителството използва всички налични инструменти, за да отстрани и премахне опозицията.

„Където и да отиде опозицията в момента, те срещат онова, което бихме могли да помислим за мека репресия, манипулация“, каза Тейлър. Първоначално изборните служители се опитаха да забранят на московските кандидати от местните избори; когато това не даде резултат, властите започнаха да арестуват тези опозиционни лидери и протестиращи.

Въпросът е защо биха стигнали до такава степен. Изглежда, че пускането на няколко кандидати от опозицията в градския съвет на Москва да обсъждат бюджети и обсъждат извозването на боклука, може да не представлява голяма заплаха за режима на Путин. Избирателната активност така или иначе е доста ниска за местните избори.

Но не така Кремъл гледа на него - или се справя с него.

„В миналото може би сте очаквали, дори този път, Кремъл да каже„ добре, добре, няколко души могат да се кандидатират “, а след това просто да измислите начин да манипулирате бюлетината, така че всъщност да не спечелят, дори и да победят - или ако спечелят, измислете някакво оправдание да ги отстраните “, Евелин Фаркас, старши сътрудник в Германския фонд Маршал, който беше заместник-помощник-министър на отбраната на Русия, Украйна и Евразия от 2012 до 2015, каза ми.

Но вместо това Москва основно се вкопа. И опозицията, този път, отговори с натура. „„ Кремъл се рови в петите му, така че нека го тестваме “, каза Фаркас.

Москва, разбира се, е основен град с повече от 12 милиона жители, така че режимът на Путин ще бъде особено настроен към случващото се в града. И Путин може да има конкретни причини да бъде малко чувствителен в наши дни.

Путин и управляващата партия "Единна Русия" намаляват популярността си, тъй като все повече руснаци се разочароват от състоянието на руската икономика, включително нарастващото неравенство и спадащите доходи. Спадащите цени на петрола и санкциите притиснаха Кремъл и правителството трябваше да прокара непопулярни мерки през миналата година, включително увеличаване на възрастта за пенсиониране.

Въпреки че руските медии са строго контролирани, гражданите също започват да изразяват разочарование от корупцията и лошото управление на руското правителство и нарастващата изолация на страната в света. И много, особено по-младите поколения, по принцип не познават друг лидер освен Путин. Те започват да се чудят за политическото бъдеще на Русия, когато изтече мандатът на Путин през 2024 г. Мнозина не са сигурни какво ще се случи след това - или дали всъщност ще има след.

„Мисля, че голяма част от това е за бъдещето на страната и дали тези млади хора сега, ако сте на 30 години, ще продължите ли да продължите да живеете в система като тази, където наистина нямате много политически избори и къде икономиката не се справя толкова добре? " Каза Стент.

Стент и други посочиха, че протестите се водят от млади хора, подобно на протестите, които разтърсват Хонконг от седмици. И въпреки че определено има видими опозиционни фигури, и двамата са до голяма степен без лидери и разчитат на ниско организиране - което ги прави по-плавни и спонтанни и може би малко по-трудно за властите да смачкат напълно.

Междувременно Путин обвини западните демокрации, по-специално Съединените щати, в намеса и подклаждане на вълненията - разговорна тема, която той е използвал преди това.

Проблемите на Путин вероятно са по-близо до дома, въпреки че е твърде рано да се каже какво ще постигнат тези протести - и какво означава това за Русия. Експертите посочиха, че този уикенд други градове се присъединяват към протести, включително Санкт Петербург, където са задържани около 80 души. Ако това продължи, това е знак, че недоволството може да е по-широко разпространено.

Но малцина смятаха, че протестите на Москва представляват законна заплаха за режима на Путин, поне в сегашната си форма. Правителството успя да не допусне опозицията да гласува и до голяма степен да се справи с протестите чрез арести. А Путин се е сблъсквал с политически протести в миналото, по-специално през 2011, 2012 и 2013 г. заради избирателната система, които всички изчезнаха, без да се променят много.

„Не бива да приемаме, че дните на режима на Путин са преброени“, каза Стент. „Още не сме там.“