От едната страна на страната седи Стив Неш, който заедно с Джейсън Кид е един от двамата най-добри защитници от своето поколение. Неш, медицинско чудо и все още играещ на високо ниво на 38-годишна възраст, пристигна в Лос Анджелис през този сезон чрез знак и търговия в опит да спечели тази неуловима първа титла с Лейкърс.

раджон

От другата страна на страната седи Раджон Рондо, 26-годишен изгряващ точков страж, който несъмнено се разпенва в устата, тъй като експерти навсякъде избират отбора на Неш да направи финалите в НБА, докато отблъсква Бостън Селтикс като миналата година.

За разлика от Наш, Рондо спечели титла рано, само през втората си година в НБА, когато беше един от малкото останали играчи, след като президентът на отбора по баскетболни операции Дани Аинге доведе Кевин Гарнет и Рей Алън в Бостън.

Изглежда символично, че Рондо най-накрая изпревари Неш и двугодишното му задържане на асистенцията през изминалия сезон (11,7 асистенции на мач за Рондо, 10,7 за Неш). Двамата бяха почти съотборници. Финикс, отборът, който е съставил Неш, и този, с когото най-вероятно ще бъде свързан най-вероятно, когато игралните му дни най-накрая приключат, изготви Рондо в сделка със Селтикс през 2006 г.

И сега, с една кариера на върха, а другата далеч след задните девет, те играят за два от подписаните франчайзи в лигата, отбори, които не се харесват много, между другото.

Но въпреки че траекториите им изглеждат като два кораба, преминаващи през нощта, като Рондо е на ръба на трансцендентното величие след звезден постсезон, а Неш намалява въпреки продължаващия си блясък в 16-ия си сезон в НБА, съответните им игри нямат почти нищо общо.

Нека преброим пътищата.

Неш никога не е взривил никого с естествения си талант. Излизайки от гимназията, Неш не беше назначен от нито един по-голям колеж. Неговата жилава 6’3 ”рамка и пълната липса на атлетизъм не сплашиха никого. Само чуйте как Неш сам го казва в интервю за NBA.com от 2007 г .: „Не съм много експлозивен. Няма да побеждавам прекалено много хора в състезание, да прескачам или да обезсърчавам никого. "

Това, което Неш направи обаче, беше надмощие за почти всички останали. Диетата, кондиционирането и тренировките му са легендарни. През годините съотборниците му разказаха безброй истории за иновативните методи, които той използва, за да се държи на върха в играта си.

Макар и по-малко от Наш на 6’1 ”, тялото на Рондо е по-дебело и, според традицията на великия келтски Кевин Макхейл, понякога изглежда, че ръцете му могат да докоснат коша от масата на голмайстора. Докоснете го с масивните му ръце.

Но скоростта му го отличава от повечето му връстници. Тъби Смит, неговият треньор в колежа в Кентъки, веднъж каза за Рондо (чрез Boston.com), „понякога Раджън смята, че може да бъде на две места едновременно, защото е толкова бърз.“

Да не се отхвърля работната етика на Рондо, защото той със сигурност се е поставил през звънеца, за да стигне до мястото, където е днес, но е роден с всички физически инструменти.

Тук не става въпрос кой какво прави по-добре, но Рондо има ясното предимство, тъй като защитата е една от силните му страни. Дългите му ръце му позволяват да пази по-големи играчи (вижте сърдечната му работа срещу Леброн Джеймс), да чука топката от някой, който се опитва да шофира и да наруши преминаващата лента.

Неговата упоритост упорито дразни защитната му задача, когато той реши наистина да го включи (гледайте това видео отново). Единствената дупка в играта му в защита е склонността му да открадне. Той е многогодишен сред лидерите в лигата в тази категория, но твърде често позволява на своя човек да минава покрай него в опит да изтръгне топката отзад.

Когато работи, това често води до бърза почивка на Celtics; когато не стане, има широко отворена лента за кошницата.

Дик Дейви, треньорът на Неш в Санта Клара и единственият, който му предложи стипендия, веднъж каза на Неш (чрез SF Gate), че той е „най-лошият защитен играч“, когото някога е виждал. Както всичко, което някога е правил, Наш работи усилено, за да подобри защитата си през годините. Но без голямо странично движение той може да направи толкова много, за да попречи на приличен играч да кара от него.

През последните няколко сезона играчи като Грант Хил бяха принудени да покрият противниковите защитници, за да компенсират ограниченията на Наш. Той минимизира част от щетите, като не поема много рискове (той отнема средно по минута .7 кражби на мач през кариерата си), но това е най-доброто нещо, което може да се каже за него в този край на пода.

Въпреки че той е пожелал да направи почти всичко на баскетболно игрище, не е тайна за един от основните недостатъци в играта му.

Отново това не е състезание, но в тази категория Неш е победил Рондо с километри.

Това е подценяване, наистина. В крайна сметка малко играчи в историята на НБА се състезават с Неш в тази област. Помислете за момент колко трудно е за стража да изстреля 42,8 процента на три точки и 49,1 процента като цяло за 16-годишна кариера.

Три пъти е уцелил трифектата на стрелците от 50-40-90, т.е. стрелба на 50 процента от полето, 40 процента отвъд дъгата и 90 процента от линията за свободни хвърляния. През сезон 2007-08 той се присъедини към 47 процента от трите си точки, а през миналия сезон изравни кариерата си, като стреля 53,2 процента от терена. Зашеметяващо е, виртуален Ралф Уигъм е невъзможен.

Що се отнася до Рондо, въпреки че със сигурност е подобрил външната си стрелба, откакто влезе в лигата, несправедливо е да се сравняват тези две. Процентът от три точки на Рондо е почти огледален образ на Неш от 24,1 процента.

Играчите са залагали от него през цялата му кариера, за да помага в отбраната, като Рондо рядко ги кара да плащат за неуважението си. Неговата стрелба със свободни хвърляния също е отвратителна, със средна кариера 61,9% и минимум 56,8 преди два сезона.

Играта му от среден клас се подобри значително, както и желанието му да вземе отворения джъмпер, вместо да подаде на своите съотборници. Но играта на Рондо е специална въпреки стрелбата му, а не заради нея.

И накрая, нещо сравнима между тези две.

Не може да се отрече, и двамата са превъзходни минувачи и имат способността да забият иглата и да подадат топката на съотборниците си за лесен кош, когато пожелаят. Дори и най-сходните им умения обаче изглеждат по различен начин.

Асистенциите на Неш обикновено идват в резултат на това, че той е преигран заради способността си да стреля, докато Рондо се възползва от неговата скорост и способност за шофиране, за да нарязва зъбите на защитата, карайки я да се срутва и да създава отвори.

Има и нещо друго, нещо, което разделя и двете тук. Докато Неш изглежда винаги правилно подава, този, който идва от неговата информираност за всеки играч на корта, пасът, който би направил повечето треньори на гимназията от старата школа горди, Rondo’s се подхранва от светкавица.

Независимо дали става дума за джакове и удари с глава, неговото възмутително движение с чашка или невнимание, пресичане на главата му отвъд дъгата, Рондо търси „видяхте ли това?“ стотинка. Което не означава, че Наш също не е имал своя дял от моментите на детската площадка. Бог знае, че е имал тонове. Просто Рондо иска да направи най-важните макари на всяка игра.

Въпреки че всички са единодушни, че и двамата играчи правят съотборниците си по-добри, като им осигуряват възможности за отбелязване там, където изглежда, че никой не съществува, само Наш има универсално добро положение сред треньори и връстници (според съобщенията освен Джейсън Ричардсън).

В допълнение към понякога шантавия Неш, който се присмива на нелепи видеоклипове в YouTube, неговото отношение на всеки, заедно с творчеството му на корта, карат хората да искат да играят с него. Amar’e Stoudemire разкри (чрез списание Dime), че е лобирал собствениците на Suns да подпишат Неш далеч от Далас преди сезон 2004-05.

Шест години игра с Неш също не го влошиха. По време на извън сезона центърът на Никс направи своя собствена команда за набиране в неуспешен опит да накара Неш да подпише в Ню Йорк. Преди да се присъедини към Clippers, Грант Хил обмисля да последва приятеля си с Lakers.

За Рондо е малко по-различно. Въпреки че съотборниците му оценяват и дори почитат уникалните му таланти, бодливата личност и изключителната увереност на Рондо са разтрили много от тях по грешен начин. Звезди като Кевин Гарнет и Пол Пиърс се нуждаеха от време, за да свикнат да приемат заповеди от толкова млад играч, а Рей Алън замина за Маями поне частично заради разочарованието си от защитника.

Не е изолиран от съотборниците си. Тъби Смит многократно се мъчеше да контролира Рондо в Кентъки, дори го подлагаше на шест мача по време на втория си сезон, а треньорът на Селтикс Док Ривърс се блъскаше с Рондо повече от няколко пъти.

На улицата се разказваше, че Рондо се оттегли (вероятно преди да бъде отрязан) от екипа на САЩ преди две лета, защото не можеше да се разбере с Дерик Роуз на Bulls.

Не винаги е справедлива критика. Самочувствието на Рондо е част от това, което го прави толкова добър, а на другите не е задължително да им харесва, когато им се повтаря многократно какво правят погрешно, дори ако той е прав (какъвто беше случаят с Алън). Късметлия за Селтикс, играта на Рондо говори сама за себе си.

Всички знаят, че животът е несправедлив, но Неш вероятно го знае повече от повечето. Или поне повечето НБАери.

Да, той е международно призната суперзвезда, която е обичана от милиони и е спечелила почти 120 милиона долара през кариерата си, с допълнителни 28 милиона долара, дължими през следващите три години. Но предположението тук е, че той би върнал всичко за един пръстен.

За съжаление на Наш, всеки път, когато се приближи, се случва нещо да го грабне.

През 2010 г. „Сънс“ загубиха във финалите на Западната конференция срещу евентуалния шампион „Лейкърс“, когато игра на случаен принцип, секунди преди края на регламента на Игра 5, отскочи в ръцете на Рон Артест за печеливша игра.

През 2007 г. грубо фалшиво тяло, изстреляно от Робърт Хори на „шпорите“ по Неш, някак доведе до отстраняване на съотборниците си Стоудемир и Борис Диау, променяйки хода на поредицата и струвайки на Неш това, което вероятно беше най-добрият му удар в титлата.

През 2006 г. Наш загуби от стария си клуб Mavericks във финалите на конференцията и трябваше да гледа как Mavs печелят всичко през 2011 г. без него. Дългата му кариера е осеяна с подобни истории.

Докато на Рондо не винаги му е било лесно (залог, той не смяташе, че е извадил късмет, когато реферите по някакъв начин пропуснаха Дуайн Уейд да го затвори в края на победата на Маями в игра 2 в плейофите), когато някой като Наш играе 16 години и печели две награди за MVP, но не можете да спечелите титла и вие спечелите една през 2-ра година, някои неща се случват извън вашия контрол.

Рондо заслужаваше ли да спечели? Абсолютно. В края на краищата той имаше 21 точки, осем асистенции, седем борби и шест откраднати точки в играта за клинч през 2008 г. и той се подобри едва през следващите години. Но за да бъде обединен с KG, Алън и Пол Пиърс почти от самото начало, той трябваше да се роди под добър знак. Или може би просто имаше гном наблизо.

Не че търсенето на Наш все още е приключило. С Дуайт Хауърд на борда, отборът му изведнъж е фаворитът за тази титла този сезон.