Обявявайки се за "1000 процента щастлив" от пътуването си с руски железопътен транспорт, лидерът на Северна Корея, Ким Чен Ир, превърна ръкостискането с президента Владимир В. Путин в руска целувка с три точки, докато двамата лидери се срещнаха тук днес.

поздравява

Президентът Путин, облечен в трезвен син костюм, се усмихваше равномерно, докато г-н Ким, в каки костюм за отдих, се усмихваше за телевизионните камери.

Във Вашингтон, срещата на г-н Путин тук днес беше разгледана от някои консерватори като ограничаване на едномесечна поредица от контакти със страните от „оста на злото“ на президента Буш. Първо, Москва обяви план за изграждане на пет ядрени реактора в Иран. Тогава руските власти разкриха планове за подписване на петгодишен икономически пакт с Ирак на стойност 40 милиарда долара.

Срещата тук изглежда беше ръководена отчасти от желанието на Русия за икономическо развитие, отчасти от желанието да се очертае външна политика, независима от Вашингтон, и отчасти за хумор на ексцентричен съсед.

Северна Корея се покани в Русия миналата пролет. В крайна сметка г-н Путин отговори, като насрочи тази шестдневна семейна ваканция и работно пътуване до тихоокеанското крайбрежие на Русия, заделяйки тази вечер за среща и вечеря със севернокорейския лидер.

Г-н Путин се срещна и с 10 областни управители и им изнесе лекция за необходимостта от използване на севернокорейски железопътни линии за свързване на Транссибирската железопътна линия с индустриалната сърцевина на Южна Корея. „Ако не свържем железопътните линии тук, това ще стане така или иначе, на друго място, - каза той, - през територията на нашия уважаван и любим съсед, Китайската народна република.“

Руско-севернокорейската двустранна търговия е спаднала с 80 процента през десетилетието след разпадането на СССР, достигайки 115 милиона долара през 2001 г. миналата година, според руското министерство на икономическото развитие. Около две трети от търговията на Северна Корея е с този хронично депресиран регион.

Но Москва ще пожъне милиарди долари за транзитни такси, след като Северна Корея отвори своята част от железопътната линия и южнокорейските стоки започнат да се вливат в Европа през Русия. Днес г-н Ким дойде с добре познат списък с желания за чуждестранна помощ, доминиран от енергетиката: доставки на въглища, атомна електроцентрала и възстановяване на рафинерия от съветска ера. Но тъй като руската икономика вече е по-малка от тази на Холандия, г-н Путин премести руската външна политика от подпомагане на старите съюзници към печелене на пари от сделки с всички желаещи.

С икономика, 27 пъти по-голяма от тази на Северна Корея, Южна Корея е истинската награда на полуострова. Следващият месец Русия трябва да подпише сделка за продажба на Южна Корея на танкове, хеликоптери, бронетранспортьори и кораби на стойност около половин милиард долара. Отделно Русия продава на Китай подводници, разрушители и самолети на стойност около 2 милиарда долара.

Г-н Ким, за разлика от това, посети фабрика за реактивни изтребители и фабрика за подводници тази седмица. Тъй като страната му по същество е фалирала, той оставя само възхитени бележки във фабричните книги за гости, но не прави поръчки. Единствената обявена по време на пътуването покупка е на 260 трактора, произведени в Омск.

В този пристанищен град се виждаха само шепа севернокорейски знамена, тъй като пешеходците стояха мрачно под дъжда днес, чакайки г-н Ким да мине в непробиваемия си Мерцедес. Миналия месец се появиха хиляди, когато джаз група на ВМС на САЩ изнесе безплатни концерти на четвърти юли като част от посещения на два кораба.

За целите на Русия в Далечния изток, Андрю М. Фокс, британският председател на инвестиционна фирма тук, която се опитва да създаде инвестиционна компания в Северна Корея, заяви: „Би било логично Путин да бъде разумно приятелски настроен със страните на така наречената ос на злото. Това го държи играч на световната сцена, това е съседна държава, където всички говорят руски. "

Това лято Северна Корея предприе радикални икономически промени, като обезцени своята валута с 98 процента, като до голяма степен премахна 50-годишната система на дажбите и повиши заплатите и цените до 500 пъти.

Тази седмица руските власти оправдаха посещението на г-н Ким, като казаха, че това ще му даде шанс да проучи преминаването на Русия от комунистическа икономика към пазарна икономика. Но по време на пътуването му, което започна във вторник и трябва да приключи в събота, в дневния му ред нямаше икономисти или големи ръководители на частния бизнес. Вместо това беше до голяма степен стандартна тарифа, посещавайки комбинация от фабрики и отбранителна индустрия.

Във Владивосток излагането му на свободния пазар беше ограничено до посещение на нов търговски център и пекарна. След като напусна пекарната, камион от неговия кортеж се отдръпна до входната врата и руски работници натовариха няколко десетки торти за транспорт обратно до влака на Северна Корея.