Любопитно какво ще донесе новата година? Продължавайте да четете, за да вземем поглед върху ключовите бизнес и политически въпроси, които ще повлияят на химията по целия свят

от C&EN Персонал

2020

РЕКЛАМА

устойчивост

Управлението на химикалите ще влезе в центъра на вниманието

от Черил Хог

• Ще бъдат открити преговори за продължаване на програма на ООН за подобряване на управлението на химикалите в световен мащаб.

• Промишлеността иска да насърчава повече споделяне на информация за химически опасности и рискове.

• Защитниците на околната среда и здравето искат налог върху производството на химикали за финансиране на прилагането в развиващите се страни.

Основна цел за устойчивост за индустрията, правителствата и природозащитниците през 2020 г. е разширяването на усилията за подобряване на управлението на търговските химикали.

Те планират да надграждат върху сделката на ООН, наречена Стратегически подход към международното управление на химикалите (SAICM). Целта на SAICM, който беше приет през 2006 г. и изтича тази година, е да гарантира, че химикалите се произвеждат и използват по начини, които минимизират значителни неблагоприятни въздействия върху човешкото здраве и околната среда.

За да продължат да се движат глобалните усилия в тази област, индустрията, правителствата и екологичните и здравни групи ще се съберат през октомври за петата международна конференция по управление на химикалите. Целта им е да разширят и разширят SAICM до 2030 г.

Тази среща е „основният приоритет на застъпничеството за химическата индустрия“, казва Майкъл П. Уолс от името на Международния съвет на химическите асоциации (ICCA). Уолс е вицепрезидент по регулаторни и технически въпроси в Американския съвет по химия, най-голямата търговска асоциация на американските производители на химикали.

Глобалната химическа индустрия подкрепя SAICM от самото й създаване. Големите международни компании го виждат като механизъм, който гарантира, че всички участници в техните вериги за доставки са обучени и отговорни за безопасно боравене с химикали. Те също така искат да контролират рисковете, породени от търговските химикали, вместо да се сблъскват с регулиране или пазарни промени от определени съединения.

ICCA иска да разшири SAICM, за да насърчи международното споделяне на информация за опасностите и рисковете за химикали, казва Уолс, особено сред развиващите се страни с по-малко напреднали регулаторни системи от Канада, Европейския съюз, Япония и САЩ. Производителите на химикали разполагат с голяма част от този тип информация, но в миналото са я поддържали вътрешно.

Доброволна програма за обмен на данни в САЩ за химикали, произведени в големи обеми, и форуми за обмен на информация в ЕС доказаха, че химическите компании „могат да намерят начини да изведат съответната информация“, казва Уолс.

Междувременно Международната мрежа за елиминиране на замърсителите (IPEN), коалиция от групи за защита на околната среда и здравето, иска новата SAICM да бъде по-силна от изтичащата, казва Джоузеф ДиГанги, старши научен и технически съветник на организацията.

По-специално, IPEN търси финансиране за прилагане на SAICM, особено в развиващите се страни. За тази цел коалицията предлага малка такса за производителите на химически продукти в световен мащаб, може би 0,1% върху продажбите.

В подкрепа на таксата IPEN посочва доклад за Програмата на ООН за околната среда за 2013 г., който казва: „По-голямата част от разходите за човешко здраве, свързани с производството, потреблението и обезвреждането на химикали, не се поемат от производителите на химикали или се споделят по веригата на стойността. Некомпенсираните вреди за човешкото здраве и околната среда са пазарни провали, които се нуждаят от корекция. "

Бизнес

Забавянето на производството, търговията ще окаже натиск върху американските химикали

от Melody M. Bomgardner

• Ръстът в търсенето на химикали ще бъде незначителен тази година, тъй като производството се забавя и търговските търкания продължават.

• Американските производители на химикали ще се обърнат към евтиния природен газ и новите инструменти за автоматизация, за да останат конкурентоспособни.

• Промишлеността ще търси в Китай признаци за нарастване на индустриалното производство.

Икономистите не се нуждаят от кристална топка, за да предскажат глобален индустриален растеж или рецесия - те могат просто да проверят скорошното търсене на химикали.

През втората половина на 2019 г. растежът се забави за основни и специални химикали, използвани за производството на индустриални стоки, като покрития и трайни потребителски стоки, включително автомобили и електроника.

Добавете време за забавяне от няколко тримесечия и забавящото се миналогодишно търсене на химикали предвещава спад в цялостното производство, започвайки в началото на тази година. Но всеки спад вероятно ще бъде плитък и малко икономисти вярват, че световната икономика ще влезе в рецесия.

Нещо повече, растежът вероятно ще достигне през втората половина на 2020 г., според Oxford Economics. И все пак, казва Оксфорд, общата сума на глобалния растеж на брутния вътрешен продукт ще бъде средно 2,5% тази и следващата година, процент, който изследователската фирма нарича „много скромен, дори по стандартите от последното десетилетие“.

Икономическият растеж в САЩ ще бъде още по-бавен с 1,8% за 2020 г., според прогноза на Американския съвет по химия (ACC), търговска група. Това означава, че химическите производители в САЩ са изправени пред летаргична, но едва ли страшна година. Търсенето от американските производители на американски химикали ще бъде равно или намалено, казва главният икономист на ACC Кевин Суифт, докато тези, използвани в строителството на жилища, най-накрая ще се повишат, тъй като печалбите от работа и доходи стимулират формирането на нови домакинства.

Като цяло растежът на производството на химически продукти в САЩ през тази година ще намалее до 0,4% от 0,6% през 2019 г. Но затишие вероятно ще приключи през 2021 г., прогнозира Суифт, благодарение на бум в производството, основано на шистов газ, в САЩ.

За да завършат завръщането към по-енергичен растеж, производителите на химикали също се нуждаят от възраждане на разходите на индустриалните производители за суровини и оборудване. Това ще изисква сигурни, трайни търговски сделки, особено с Китай.

Уверените американски потребители са склонни да купуват стоки, което помага да се увеличи търсенето. Но и тук търговията пречи, защото тарифите повишават цените. Много купувачи ще изчакат, докато тези цени спаднат.

Очаква се растежът в производството да се забави в САЩ тази година, но да се възстанови в световен мащаб.

Източник: Американски съвет по химия. Забележка: Данните за 2019–22 са приблизителни.

Миналия месец администрацията на Тръмп и китайските власти заявиха, че са наближили сделка по търговско споразумение от първа фаза. Но споразуменията за търговия по голяма част от веригата за доставка на химикали ще бъдат част от по-късните фази.

В допълнение към търговските сделки, химическите фирми следят дали Китай ще смекчи забавянето на производствената си база, казва Дуейн Диксън, ръководител на американския сегмент за консултации за петрол, газ и химикали на Deloitte.

Междувременно, посочва Диксън, производителите на химикали разполагат с нови инструменти, като автоматизация и изкуствен интелект, за да им помогнат да намалят разходите и да запазят печалбите си.

„Като цяло имам положителна перспектива за химикалите, въпреки че не казвам, че най-лошото е свършило“, казва Диксън. „Очаквам да видя индустрията да излезе от това през първото тримесечие, а след това ще отнеме известно време, за да отработи излишния капацитет.“

Околен свят

Петрохимичното натрупване ще се сблъска с все по-голяма опозиция

от Рик Мълин

• Младите активисти ще увеличат съпротивата срещу индустриалното развитие.

• Групите за опазване на околната среда гледат отвъд петрола, газа и минното дело към химическото производство.

• Пенсилвания и Луизиана са горещи точки за опозицията в индустрията.

Очаква се общественият отпор срещу развитието на химическата индустрия в САЩ да се засили през 2020 г., когато активистите на общността се организират, за да се противопоставят на вълната от нефтохимически проекти, преминаващи от Тексас към Пенсилвания.

„Двата горещи въпроса са Cancer Alley и Pennsylvania“, казва Уилма Субра, базирана в Луизиана учен и защитник на общността. Тя отбелязва, че участъкът на нейния роден щат между Ню Орлиънс и Батън Руж - рафиниращият и нефтохимичният район, известен като Алея на рака - ще види няколко проекта, включително крекера за етилен на Formosa Petrochemical и две метанолови фабрики, през тази година. Междувременно Shell Chemical изгражда първия съвременен крекер за етилен в Западна Пенсилвания.

Субра, която е свързана с общностите в двата региона, казва, че е видяла увеличаване на организираната опозиция срещу развитието на индустрията, водена от по-голяма информираност на общността, увеличен достъп до данни за здравните ефекти от дейността на химическата промишленост и ново поколение екологични активисти . „Наричам ги отвратителите“, казва тя.

Екологичните групи, първоначално фокусирани върху други индустрии, се фокусираха върху химикалите през последните години и очакват активна 2020 г. Например, Earthworks, група, която първоначално е насочена само към нефт и газ, сега също гледа надолу по течението. Изпълнителният директор Дженифър Крил отбелязва, че перспективата за доставка на етан към крекера Shell е съживила хидравличното разбиване или фракинг в Западна Пенсилвания.

Екологичната коалиция на долината на Охайо (OVEC), група, която се формира в отговор на въздействието на минното дело върху Западна Вирджиния, все повече работи с общности, засегнати от химическата индустрия. Преместването беше предизвикано от разлив на (4-метилциклохексил) метанол от Freedom Industries в водната система на Чарлстън, Западна Вирджиния, през 2014 г.

Дъстин Уайт, координатор на проекта на OVEC, посочва коалиция от общински групи в Пенсилвания, Охайо и Западна Вирджиния, наречена People over Petro. „Трябва да поговорим помежду си, да разберем какво се случва къде и да измислим широка стратегия.“

Устойчиви замърсители

САЩ са готови за действие срещу PFAS

от Черил Хог

• Конгресът на САЩ обмисля законодателство за PFAS, което би предизвикало задължения за почистване на замърсяването.

• Агенцията за опазване на околната среда ще обяви дали ще установи изпълними граници за питейна вода за PFOA и PFOS.

• Съдът ще реши дали да отхвърли иска на Chemours за търсене на пари за почистване на PFAS от DuPont.

Тази година както Американският конгрес, така и Американската агенция за опазване на околната среда вероятно ще предприемат действия по отношение на замърсяването с пер- и полифлуороалкилови вещества (PFAS). Тези синтетични химикали, ценени заради своята трайност, не се разпадат в околната среда. Изследвания на някои неполимерни PFAS показват, че те причиняват здравословни проблеми на хора и лабораторни животни.

Миналата седмица Камарата на представителите на САЩ трябваше да приеме двупартийно законодателство за PFAS (H.R. 535) след крайния срок на C&EN. Сметката ще ускори почистването на двата PFAS - перфлуороктанова киселина (PFOA) и перфлуороктан сулфонова киселина (PFOS) - които най-често се откриват в питейната вода в САЩ. Епидемиологичните проучвания свързват PFOA и PFOS, химикали, открити в кръвта на повечето американци, с неблагоприятни репродуктивни ефекти и други вреди за здравето.

Законопроектът съдържа редица други разпоредби за контрол на PFAS. Поне някои от тях предизвикаха противопоставяне срещу H.R. 535 от страна на индустрията, включително производителите на химикали, както и заплаха за вето от Белия дом. Сенаторът Джон Барасо (R-WY) заяви пред Bloomberg News, че приетият от закона закон няма шансове в Сената. Барасо председателства Комитета по околна среда и благоустройство, който контролира законодателството в областта на околната среда в Сената.

Ключови поддръжници в Камарата казват, че са включили набор от разпоредби в H.R. 535, за да създадат голяма платформа, на която да започнат преговори със Сената за компромисно законодателство.

Приетият от дома законопроект ще изисква от EPA да посочи всички PFAS, които съдържат поне един напълно флуориран въглерод като опасни замърсители на въздуха съгласно Закона за чистия въздух. По закон агенцията трябва строго да регулира емисиите на такива химикали.

Законодателството допълнително ще изброи PFOA и PFOS като опасни вещества съгласно Закона за всеобхватна реакция на околната среда, обезщетение и отговорност. Този федерален закон за почистването на опасни отпадъци е известен още като Закона за суперфонда. Включването на PFOA и PFOS като опасни вещества ще изисква замърсителите да почистват местата, замърсени с тези химикали, които преди са били използвани в противопожарни пяни и в химическо производство.

Освен това законопроектът ще изисква от EPA да определи в рамките на 5 години дали някой друг PFAS трябва да бъде добавен към списъка на Superfund с опасни вещества.

Освен конгреса, EPA се отказва от своя план за действие от февруари 2019 г. относно замърсяването с PFAS.

Агенцията обяви през декември, че е определила дали ще установи правно обвързващи стандарти за питейна вода за PFOA и PFOS. Но към крайния срок на C&EN, решението беше в процес на преразглеждане в Белия дом и не беше публично оповестено. Прегледът дава шанс на други части на правителството да променят или спрат стандартите.

Ако в крайна сметка СИП реши да определи здравословни граници за PFOA и PFOS, ще са необходими години, докато агенцията установи национални разпоредби съгласно Закона за безопасна питейна вода.

Междувременно правна битка срещу DuPont срещу Chemours - флуорохимичния производител, който DuPont отдели през 2015 г. - се нажежава. Chemours казва, че DuPont е намалил екологичната отговорност пред новата компания и търси пари за почистване на PFAS. Миналия месец Дюпон поиска от съд в Делауеър да отхвърли иска. Очаква се съдът да се произнесе скоро по въпроса.