ПУБЛИКУВАНО на 20 май 2014 г.

древните

Сексът не е това, за което обикновеният човек мисли, когато е изправен пред зеленчуци.

За повечето от нас спомените за зеленчуци са много по-склонни да включват неприятен родителски диктат за не напускане на масата, докато човек не изчисти чинията си. Знаеш какво имам предвид. Някои от нас седяха там часове наред и се взираха недоволно в боб Лима.

В исторически план обаче зеленчуците са изпълнили по-вълнуващ удар. Градината традиционно е била разсадник на афродизиаци. Някои избори за сексуална храна може да са произлезли от чиста физическа прилика. Средновековната Доктрина на подписите, например, твърди, че Всевишният е оставил медицински следи („подписи“), разпръснати из целия природен свят, съчетавайки полезни прилики с части от тялото с болестите, които трябва да бъдат излекувани. По този начин орехите - бръчки, като повърхността на мозъка - са били предназначени за лечение на рани по главата и главоболие; и белия дроб - чиито петна напомняха на някой за болни бели дробове - беше очевиден избор за белодробни проблеми. (Вижте „Това веге е версията на Виагра от 19-ти век“)

Храна с форма на фалус, за да засили сексуалната сила

По същия начин всичко, дори неясно цилиндрично, беше предложено като тласък в леглото. Смята се, че морковите и пащърнакът, например от времето на древните гърци и римляни, разграждат сексуалните задръжки; както и аспержите, чиито тлъсти стъбла изскачат от земята през април и май.

От друга страна, краставиците - подпис, ако някога е имало - традиционно се смяташе, че имат обратен ефект. Надяващите се съблазнители бяха предупредени от хладното пиле, което се смяташе, че има смразяващ ефект върху страстта. По същия начин трябва да се избягва марулята. Диоскорид - гръцко обученият лекар, който е служил като хирург на войниците на император Нерон - препоръчва маруля, за да предпази самотните мъже от сънища, изпълнени с „либидни образи“; и 14-ти век Tacuinum Sanitatus—Горещият текст за здравословна храна от онези времена — смятан за маруля, положително увреждащ половия акт.

Босилек, банани, лют червен пипер, смокини, артишок, патладжан, нар, чесън и авокадо - които последно са плод на онова, което ацтеките наричат ​​„дървото на тестисите“ - всички са били рекламирани като включени храни; както и шоколадът, роден в Новия свят, консумиран от императора на ацтеките Монтесума в количество, за да се справи с изискванията на своя харем. Шоколадът, химически, съдържа аминокиселината триптофан (градивен елемент на невротрансмитера серотонин) и фенетиламин (роднина на амфетамин), които действат като повдигачи на настроението, но повечето изследователи са съгласни, че в средната кутия бонбони няма достатъчно правят голяма разлика по мъдрост.

Всичко, от което се нуждаете, е любов - и целина

Целината, още един традиционен афродизиак, изпраща смесени послания. Древните гърци го свързват със смъртта: гробниците са били изрязани с него, а мрачната класическа крилата фраза „Сега той не се нуждае от нищо друго освен целина“ означава, че някой нещастен грък е на път да ритне кофата.

От друга страна, целината също е известна като промотор на страст. В Омир Одисея, нимфата Калипсо е живяла в островна пещера, заобиколена от ириси и дива целина; една теория твърди, че нейното залавяне на Одисей и последвалият им петгодишен любовен фестивал дължат много на диета с целина. В легендата от 12-ти век за Тристан и Изеул злополучната двойка се влюбва безумно и неотменимо, след като изпива отвара, съдържаща сок от целина. Мадам дьо Помпадур, любовница на Луи XV, хранеше краля с провокираща похотта супа от целина; и легендарният любовник от 18-ти век Джакомо Казанова яде целина, за да осигури сексуална издръжливост.

Според някои изследователи коренът на репутацията на целината е андростеронът, естествено срещащ се стероид, който също се намира в човешката пот и урина и в слюнката на глиган. При хората (и глиганите) андростеронът действа като феромон, което прави мъжете, които го отделят, по-привлекателен за жените. (Това също е аромат на андростерон, който привлича прасета към заровени трюфели.)

Въпреки че феромоните са мощни сигнали в животинския свят, доказателствата за техния ефект върху хората са по-малко ясни. Може да се окаже, че най-доброто, което получаваме от феромоните, е смътно чувство на благополучие - въпреки това, когато става въпрос за секс, това не е лошо начало.

Всъщност - достатъчно разочароващо - науката не показва, че някой от предполагаемите ни афродизиаци прави това, което с удоволствие се надяваме да направи. Всеки провокативен ефект, който получаваме, вярват повечето изследователи, е в нашите глави. Но това не означава, че сексът няма нищо общо с храната.

„Човек не може да мисли добре, да обича добре, да спи добре“, пише Вирджиния Улф, „ако не е вечерял добре“.

Тази история е част от специалната осеммесечна поредица Future of Food на National Geographic.