Апетитната задименост на стелаж от свински ребра. Сочната лакомия на средно рядък чийзбургер с бекон. Простото удоволствие от салам от салам върху ръж. Ясно е едно - хората обичат месото. Но защо ядем толкова повече месо от братовчедите си на примати и защо сме хванати да се лигавим от звука и миризмата на пържоли, които цвърчат на скарата?

ядат

Учените все още имат много въпроси без отговор за произхода и еволюцията на човешкото ядене на месо, но има някои силни теории кога, как и защо започнахме да включваме по-големи количества месо в нашата всеядна диета.

Вината за древна промяна в климата.

Между 2.6 и 2.5 милиона години Земята стана значително по-гореща и по-суха. Преди тази климатична промяна нашите далечни човешки предци - известни заедно като хоминини - са се хранили предимно с плодове, листа, семена, цветя, кора и грудки. С повишаването на температурата буйните гори се свиха и процъфтяваха страхотни пасища. Тъй като зелените растения стават по-оскъдни, еволюционният натиск принуждава ранните хора да намират нови източници на енергия.

Пасищните савани, които се разпространиха из Африка, подкрепяха нарастващия брой тревопасни тревопасни животни. Археолозите са открили големи кости от тревопасни животни, датиращи от преди 2,5 милиона години с издайнически следи от отрязани сурови каменни инструменти. Нашите древни предци на хоминини все още не са били способни ловци, но вероятно са почистили месото от паднали трупове.

„Повече треви означават повече пасищни животни, а повече мъртви пасищни животни означават повече месо“, казва Марта Зараска, автор на „Meathooked: Историята и науката на нашето 2,5-милионно обсебване от месото“.

След като хората се насочиха дори към случайно ядене на месо, не отне много време, за да го превърнем в основна част от нашата диета. Zaraska казва, че има достатъчно археологически доказателства, че преди 2 милиона години първите видове Homo са яли месо редовно.

Неандерталци, ловуващи зебра за храна.

Питър Бишоф/Гети изображения

Инструментите се превърнаха в нашите „втори зъби“.

Не е случайно, че най-ранните доказателства за широко разпространено човешко ядене на месо съвпадат в археологическия запис с Homo habilis, „майсторът“ на ранните хора. На обекти в Кения, датиращи от преди 2 милиона години, археолозите са открили хиляди люспести каменни „ножове“ и камъни с размер на юмруци близо до големи купчини фрагменти от животински кости със съответстващи белези на месарите.

Докато нашите древни човешки роднини са имали по-силни челюсти и по-големи зъби от съвременния човек, устата и червата им са били предназначени за смилане и смилане на растителни вещества, а не на сурово месо. Дори суровите каменни инструменти биха могли да функционират като втори набор от зъби, като премахват парчета месо от труп на зебра или разбиват отворени кости и черепи, за да стигнат до богатия на хранителни вещества мозък или мозъка вътре. Чрез предварителна обработка на месо с инструменти, първоначално предназначени за изкопаване на клубени и напукване на отворени ядки, нашите предци улесняват дъвченето и смилането на животинското месо.

Саблезъб тигър, ловуващ плячката си.

Библиотека със снимки De Agostini/Гети изображения

Благодаря ви, саблезъби тигри.

Примитивните каменни ръчни инструменти са подходящи за издялване на трупове или разбиване на отворени големи кости, но те са лоши за лов на жива плячка. Ето защо зооархеолозите вярват, че нашите човешки предци, които ядат месо, живеещи преди повече от милион години, са били чистачи, а не ловци.

Една от теориите за причините, поради които толкова много заколени животински кости влизат в археологическите архиви преди около 1,8 милиона години, е, че докато ранните хора са били лоши ловци, те са живели сред едни от най-ефективните убийци, които някога са бродили по земята: саблезъби котки.

Бриана Побинер, която изучава произхода на човешкото ядене на месо, пише, че „Между един и два милиона години големите месоядни общности на африканската савана се състоеха не само от лъвове, хиени, леопарди, гепарди и диви кучета, както ние вижте днес, но също така и поне три вида саблезъби котки, включително един, който е значително по-голям от най-големите мъжки африкански лъвове. Тези котки може да са ловували по-голяма плячка, оставяйки още повече остатъци за ранните хора, за да ги оберат. "

Не е ясно дали хората „активно“ почистват, като чакат големите котки да убият плячката си и след това ги изплашват, като хвърлят камъни или издават силни звуци, или „пасивно“ почистват това, което е останало, когато саблезъбите ловци са изоставили убийството си . Активното почистване би запазило повече прясно месо, но крие някои сериозни рискове.

Реконструкция на праисторически пещерен човек в Чикагския полеви музей, който яде месо.

Колекция Хенри Гутман/Архив Хълтън/Гети изображения

Месото беше оригиналната „храна за мозъка“.

Съвременният човешки мозък е далеч по-голям от този на другите примати и три пъти по-голям от този, притежаван от нашия далечен прародител Австралопитек, предшественикът на Хомо. Но тези големи мозъци си струват, тъй като се нуждаят от тонове енергия, за да работят. Зараска казва, че мозъкът ни консумира 20 процента от общата енергия на тялото ни. Сравнете това с котките и кучетата, чиито мозъци изискват само три до четири процента от общата енергия.

Месото, казва Зараска, е изиграло критична роля за увеличаване на енергийния прием, за да подхрани еволюцията на тези големи, гладни мозъци. „Някои учени твърдят, че месото е това, което ни е направило хора“, казва тя.

Когато древните хоминини са се хранили изключително с плодове, растения и семена, те са изразходвали много повече енергия за храносмилането. Преди милиони години човешките черва бяха по-дълги и по-бавни, което изискваше повече усилия за извличане на ограничени калории от фуражни храни. С цялата тази енергия, изразходвана за храносмилането, човешкият мозък остава относително малък, подобно на другите примати днес.

В сравнение с фуражните плодове и растения, казва Зараска, месото е „висококачествена“ храна - гъста енергия с много калории и протеини. Когато хората започнаха да добавят месо към диетата си, нямаше нужда от дълъг храносмилателен тракт, оборудван за обработка на много растителни вещества. Бавно, в продължение на стотици хиляди години, човешките черва се свиха. Това освободи енергия за изразходване на мозъка, който нарасна експлозивно.

Когато хората започнаха да готвят месо, стана още по-лесно да се смилат бързо и ефективно и да улавят тези калории, за да хранят нарастващия ни мозък. Най-ранните ясни доказателства, че хората готвят храна, датират преди около 800 000 години, въпреки че е можело да започнат по-рано.

CSA Images/Гети изображения

Хората продължават да ядат месо, защото ни харесва, а не защото имаме нужда от него.

Ясно е, че месото е ключово в еволюцията на човешкия мозък, но това не означава, че месото все още е незаменима част от съвременната човешка диета. Зараска казва, че всяка калорична храна би имала същия ефект върху древните ни развиващи се мозъци - „можеше да е фъстъчено масло“, но че месото е било налично.

Днес ние жадуваме за месо, отчасти, защото мозъкът ни е еволюирал в африканската савана и все още е свързан с търсенето на енергийни източници на протеини. Подобно е на нашата склонност към захар, рядка богата на калории стока на нашите предшественици, чиито мозъци са ги възнаграждавали за намирането на зрели плодове.

Но ние също жадуваме за месо поради културното му значение. Различните култури са повече или по-малко ориентирани към месото, въпреки че има ясна връзка между богатството и консумацията на месо. Индустриализираните западни държави са средно над 220 паунда месо на човек годишно, докато най-бедните африкански държави са средно по-малко от 22 паунда на човек.

Прекалено месестата диета е свързана със сърдечни заболявания, диабет и някои видове рак - неща, за които нашите далечни предци никога не е трябвало да се притесняват, защото не са живели достатъчно дълго, за да станат жертва на хронични заболявания. „Целите на живота на нашите предци са били много различни от нашите“, казва Зараска. „Целта им беше да оцелеят до следващия ден.“


Гледайте новата поредица ИСТОРИЯ, The Butcher. Нови епизоди в сряда в 10/9c.