Въпросът не беше „Трябва ли да ядете човешка плът?“ казва един историк, но: „Каква плът трябва да ядете?“

Последният ред от стихотворение от 17-ти век на Джон Дон подтикна търсенето на Луиз Ноубъл. „Жените“, се чете в реда, са не само „сладост и остроумие“, но и „мумия, обладана“.

ужасяващата

Сладост и остроумие, разбира се. Но мама? В търсенето на обяснение Нобъл, преподавател по английски език в Университета на Нова Англия в Австралия, направи изненадващо откритие: тази дума се повтаря в цялата литература на ранната модерна Европа, от „Алхимията на любовта“ на Дон до „Отело“ на Шекспир и „The Faerie Queene“ на Едмънд Спенсър, тъй като мумиите и други запазени и свежи човешки останки са често срещана съставка в тогавашната медицина. Накратко: Неотдавна европейците бяха канибали.

Новата книга на Нобъл „Лечебният канибализъм в ранната модерна английска литература и култура“ и друга от Ричард Суг от Английския университет в Дърам „Мумии, канибали и вампири: Историята на трупната медицина от Ренесанса до викторианците“ разкрива, че в продължение на няколкостотин години, достигайки своя връх през 16 и 17 век, много европейци, включително кралски особи, свещеници и учени, редовно поглъщат лекарства, съдържащи човешки кости, кръв и мазнини като лекарство за всичко - от главоболие до епилепсия. Малко бяха гласните противници на практиката, въпреки че канибализмът в новопроучените Америки беше охулен като белег на дивотия. От египетските гробници са откраднати мумии, а ирландските гробници са взети черепи. Гробарите обираха и продаваха части от тялото.

„Въпросът не беше:„ Трябва ли да ядете човешка плът? “, А„ Каква плът трябва да ядете? “, Казва Сугг. Първо отговорът беше египетската мумия, която беше раздробена на тинктури, за да се овладее вътрешното кървене. Но скоро последваха и други части на тялото. Черепът е една от често срещаните съставки, приемана на прах за лечение на заболявания на главата. Томас Уилис, пионер на мозъчната наука от 17-ти век, приготвя напитка за апоплексия или кървене, която смесва прахообразен човешки череп и шоколад. А английският крал Чарлз II отпи от личната тинктура „The King’s Drops“, съдържаща човешки череп в алкохол. Дори мъхът, израснал върху погребан череп, наречен Usnea, се превърна в ценена добавка, чийто прах се смята, че лекува кървене от носа и епилепсия. Човешката мазнина се използва за лечение на външната част на тялото. Германските лекари например предписват превръзки, напоени с нея за рани, а втриването на мазнини в кожата се счита за средство за лечение на подагра.

Кръвта се набавяла възможно най-прясна, докато все още се смятало, че съдържа жизнеността на тялото. Това изискване го направи предизвикателство за придобиване. Немско-швейцарският лекар от 16-ти век Парацелз вярва, че кръвта е полезна за пиене и един от неговите последователи дори предлага да се взема кръв от живо тяло. Макар че това не изглежда да е обичайна практика, бедните, които не винаги могат да си позволят преработените съединения, продавани в аптеките, биха могли да се възползват от предимствата на канибалната медицина, като стоят настрана при екзекуциите, плащайки малка сума за чаша от все още топла кръв на осъдените. „Палачът е смятан за голям лечител в германските страни“, казва Суг. "Той беше социален прокажен с почти магически сили." За тези, които предпочитат приготвената им кръв, рецепта от францисканска аптека от 1679 г. описва как да се направи мармалад.

Втрийте мазнини върху болка и това може да облекчи болката ви. Избутайте прахообразния мъх нагоре по носа си и кървенето ви от носа ще спре. Ако можете да си позволите King’s Drops, алкохолната плувка вероятно ви помага да забравите, че сте депресирани - поне временно. С други думи, тези лекарства може да са били случайно полезни - въпреки че са работили чрез магическо мислене, още едно несръчно търсене на отговори на въпроса как да се лекуват заболявания в момент, когато дори циркулацията на кръвта все още не е била разбрана.

Консумацията на човешки останки обаче отговаря на водещите медицински теории на деня. „Възникна от хомеопатичните идеи“, казва Нобъл. „Това е„ подобно лечение “. Така че ядете приземен череп от болки в главата. " Или пийте кръв за заболявания на кръвта.

Друга причина човешките останки да се считат за мощни беше, защото се смяташе, че съдържат духа на тялото, от което са взети. „Духът“ се смяташе за съвсем реална част от физиологията, свързваща тялото и душата. В този контекст кръвта беше особено мощна. „Те смятаха, че кръвта носи душата, и то под формата на изпаряващи духове“, казва Суг. Най-пресната кръв се счита за най-здравата. Понякога кръвта на младите мъже беше предпочитана, понякога тази на девствените млади жени. Поглъщайки трупни материали, човек придобива силата на консумирания човек. Нобъл цитира Леонардо да Винчи по въпроса: „Ние опазваме живота си със смъртта на другите. В мъртвото нещо остава безчувствен живот, който, когато се събере със стомасите на живите, възвръща чувствителен и интелектуален живот.

Идеята също не беше нова за Ренесанса, а само наскоро популярна. Римляните пиеха кръвта на избити гладиатори, за да усвоят жизнеността на силните млади мъже. Философът от ХV век Марсилио Фичино предлага да пие кръв от ръката на млад човек по подобни причини. Много лечители в други култури, включително в древна Месопотамия и Индия, вярвали в полезността на частите на човешкото тяло, пише Noble.

Дори в пика на трупната медицина, две групи бяха демонизирани за свързани поведения, които се смятаха за диви и канибалистични. Един от тях бяха католици, които протестантите осъдиха заради вярата им в транссубстанциация, тоест, че хлябът и виното, взети по време на Светото Причастие, чрез Божията сила бяха променени в тялото и кръвта на Христос. Другата група бяха индианците; негативните стереотипи за тях бяха оправдани от предположението, че тези групи са практикували канибализъм. „Изглежда като чисто лицемерие“, казва Бет А. Конклин, културен и медицински антрополог от университета Вандербилт, който е изучавал и писал за канибализма в Америка. Хората от онова време са знаели, че трупната медицина се произвежда от човешки останки, но чрез някакво собствено умствено пресъздаване тези потребители отказват да видят канибалистичните последици от собствените си практики.

Конклин открива отчетлива разлика между европейската трупна медицина и канибализма от Новия свят, който е изучавала. „Единственото нещо, което знаем, е, че почти цялата незападна канибална практика е дълбоко социална в смисъл, че връзката между ядещия и ядещия е от значение“, казва Конклин. „В европейския процес това беше до голяма степен изтрито и направено без значение. Човешките същества бяха сведени до проста биологична материя, еквивалентна на всеки друг вид стоково лекарство. "

Лицемерието не беше изцяло пропуснато. Например в есето на Мишел дьо Монтен „За канибалите“ от 16-ти век той пише за канибализма в Бразилия като не по-лош от европейската лекарствена версия и сравнява и двете благоприятно с дивите кланета на религиозни войни.

С напредването на науката обаче канибалните лекарства изчезнаха. Практиката намалява през 18 век, по времето, когато европейците започват редовно да използват вилици за ядене и сапун за къпане. Но Суг намерил няколко късни примера за трупна медицина: През 1847 г. англичанин бил посъветван да смеси черепа на млада жена със меласа (меласа) и да го храни на дъщеря си, за да излекува епилепсията си. (Той е получил съединението и го е администрирал, както пише Суг, но „уж без ефект.“) Вярата, че магическа свещ, направена от човешка мазнина, наречена „крадешка свещ“, може да зашемети и парализира човек, продължила през 1880-те. Мумията се продава като лекарство в немски медицински каталог в началото на 20-ти век. И през 1908 г. в Германия е направен последен известен опит за поглъщане на кръв на скелето.

Това не означава, че сме преминали от използването на едно човешко тяло, за да излекуваме друго. Преливането на кръв, трансплантацията на органи и кожните присадки са примери за съвременна форма на лекарство от тялото. В най-добрия си случай тези практики са също толкова богати на поетични възможности, колкото мумиите, намерени в Дон и Шекспир, тъй като кръвта и частите на тялото се дават свободно от един човек на друг. Но Нобъл посочва тяхното по-тъмно въплъщение, световният черен пазар на търговия с части от тялото за трансплантации. В книгата й се цитират новинарски доклади за кражба на органи на затворници, екзекутирани в Китай, и по-близо до дома на пръстен за извличане на тела в Ню Йорк, който открадва и продава части от тялото от мъртвите на медицински компании. Това е обезпокоително ехо от миналото. Казва Нобъл: „Това е идеята, че след като тялото е мъртво, можете да правите каквото искате с него.“