антибиотиците могат

От Паган Кенеди

АКО влезете днес в магазин за стоки във фермата, най-вероятно ще намерите торбичка с антибиотик на прах, която твърди, че стимулира растежа на птиците и добитъка. Това е така, защото десетилетия селскостопански изследвания показват, че антибиотиците изглежда превключват превключвателя в телата на младите животни, като им помагат да опаковат килограми. Производителите се хвалят с чудодейните ефекти на храненето на антибиотици с пилета и кърмачета. Прашните селскостопански списания свидетелстват за начините, по които наркотиците могат да действат като вид суперхрана за производство на евтино месо.

Но какво, ако това месо сме ние? Наскоро група медицински изследователи започнаха да се чудят дали антибиотиците могат да причинят същото стимулиране на растежа при хората. Нови доказателства показват, че епидемията от затлъстяване в Америка може да е свързана с високата ни консумация на тези лекарства. Но преди да стигнем до тези открития, е полезно да започнем в началото, през 1948 г., когато чудодейните лекарства бяха нови - и голямото беше красиво.

Същата година биохимик на име Томас Х. Джукс се учуди на щипка златен прах във флакон. Това беше нов антибиотик на име Ауреомицин и г-н Jukes и колегите му от лабораториите Lederle подозираха, че ще се превърне в мощен, животоспасяващ наркотик. Но те се надяваха да намерят и други начини да се възползват от праха. По това време учените от Lederle търсеха хранителна добавка за селскостопански животни и г-н Jukes вярваше, че Aureomycin може да бъде това. След отглеждане на пилета на храна, обвързана с ауреомицин, и на обикновена каша, той установява, че антибиотиците са стимулирали растежа на пилетата; някои от тях нараснаха до тегло два пъти повече от тези в контролната група.

Г-н Jukes искаше повече ауреомицин, но шефовете му го прекъснаха, тъй като наркотикът беше толкова търсен за лечение на човешки заболявания. Така че той се натъкна на ново решение. Той премина през сметището на лабораторията, за да възстанови кашата, останала след производството на лекарството. Той и колегите му използваха тези остатъци, за да продължат своите експерименти, сега върху прасета, овце и крави. Всички животни наддават на тегло. Оказа се, че боклукът може да се трансформира в месо.

Може би се чудите дали на някого тогава е хрумнало, че праховете ще имат същия ефект върху човешкото тяло. Всъщност редица учени вярваха, че антибиотиците могат да стимулират растежа при децата. От нашата съвременна перспектива тук историята става наистина странна: Целият този растеж се смяташе за нещо добро. Това беше епоха, която празнуваше чудовищни ​​животни, дебели бебета и едри мъже. През 1955 г. тълпа се събира в балната зала на хотела, за да гледа как продавачите на фуражи се качват на кантар; мъжете се състезаваха кой може да наддаде най-много килограми за четири месеца, имитирайки говедата и прасетата, които ядат храната им с антибиотик. Pfizer спонсорира състезанието.

През 1954 г. Александър Флеминг - шотландският биолог, открил пеницилин - посети Университета в Минесота. Американските му домакини с гордост го информираха, че хранейки антибиотици на свине, фермерите вече са спестили милиони долари в помия. Но Флеминг изглеждаше обезпокоен от мисълта да приложи тази логика към хората. „Не мога да предскажа, че храненето с пеницилин на бебета ще донесе много добро общество“, каза той. „Увеличаването на хората по-големи може да донесе повече вреда, отколкото полза.“

Независимо от това, тогава се провеждат експерименти върху хора. През 50-те години екип от учени хранеше стабилна диета с антибиотици на ученици в Гватемала повече от година, докато Чарлз Х. Картър, лекар във Флорида, опитваше подобен режим върху деца с умствени увреждания. Могат ли децата, подобно на селскостопанските животни, да станат по-големи? Да, можеха.

Г-н Jukes обобщава изследването на д-р Картър в монография за храненето и антибиотиците: „Картър извърши продължително проучване на ефекта от прилагането на 75 mg хлортетрациклин“ - химичното наименование на ауреомицин - „два пъти дневно на деца с умствени увреждания за периоди до три години във Флоридската колония на Флорида. Децата бяха с психически дефицит със спастични случаи и бяха почти напълно безпомощни “, пише той. „Средното годишно наддаване на тегло за добавената група е 6.5 lb, докато контролната група е средно 1.9 lb годишно наддаване на тегло.“

Изследователите също изпробваха това в проучване на новобранци от ВМС. „Хранителните ефекти на антибиотиците се забелязват от известно време“ при селскостопански животни, пишат авторите на изследването от 1954 г. Но „към днешна дата има малко проучвания за хранителните ефекти при хората и това, което има малко доказателства е свързано до голяма степен с малки деца. Следователно настоящият доклад изглежда интересен поради резултатите, получени при контролирано наблюдение на няколкостотин млади американски мъже. " Военноморските мъже, които приемаха доза антибиотици всяка сутрин в продължение на седем седмици, наддават средно повече тегло от контролната група.

НА ВСЕКИ ДЕН, в селскостопанските среди вестта за чудото се разпространи бързо. Джей С. Хормел описва въображаеми експерименти в животновъдството на акционерите на компанията си през 1951 г .; скоро компанията започва собствени изследвания. Учените от Hormel изрязват бебетата на прасенца от корема на майките си и ги отглеждат изолирано, изпомпвайки ги с храна и антибиотици. И да, това направи прасетата по-дебели.

Фермите искаха антибиотична суспензия от фармацевтични компании, която беше превозвана директно до тях в резервоари. До 1954 г. Eli Lilly & Company създава антибиотична фуражна добавка за селскостопански животни като „помощно средство за храносмилането“. Беше много повече от това. Свързаните с наркотици фуражи позволяват на фермерите да държат животните си на закрито - защото освен че стават по-меки, животните вече могат да издържат в мръсни условия. Сцената беше поставена за фабричната ферма.

И все пак учените все още не могат да обяснят мистерията на антибиотиците и увеличаването на теглото. Нито се опитаха, наистина. Според Луис Каетано М. Антунес, изследовател на общественото здраве във фондация „Освалдо Круз“ в Бразилия, нагласата беше „Кой го интересува как работи?“ През следващите няколко десетилетия, докато фермите продължаваха да изкупуват антибиотици, медицинският свят до голяма степен загуби интерес към ефекта им на угояване и продължи напред.

През последното десетилетие обаче контролът върху антибиотиците се е увеличил. Прекомерната употреба на лекарствата доведе до появата на устойчиви на антибиотици щамове бактерии - салмонела във фабрични ферми и стафилококови инфекции в болниците. Изследователите също започнаха да подозират, че това може да хвърли светлина върху епидемията от затлъстяване.

През 2002 г. американците бяха с около сантиметър по-високи и с 24 килограма по-тежки, отколкото през 60-те години, а повече от една трета сега са класифицирани като затлъстели. Разбира се, диетата и начинът на живот са основните виновници. Но някои учени се чудят дали може да има други причини за тази зашеметяваща трансформация на американското тяло. Антибиотиците може да са X фактор - или един от тях.

Мартин Дж. Блазер, директор на Програмата за човешки микробиоми и професор по медицина и микробиология в Нюйоркския университет, изследва тази загадка. През 1980 г. той е служител по надзора на салмонелата в Центровете за контрол и профилактика на заболяванията, като ходи във ферми, за да разследва огнищата. Спомня си, че се е удивлявал на количеството антибиотик на прах, което фермерите са изсипвали във фуражите. „Започнах да се замислям, какво означава това?“ Той ми каза.

Разбира се, докато селскостопанските животни често ядат значителна доза антибиотици в храната, при хората ситуацията е различна. Докато повечето меса достигнат нашата трапеза, то съдържа малко или никакви антибиотици. Така получаваме най-голямата си експозиция в хапчетата, които приемаме, а не в храната, която ядем. Американските деца се предписват средно около един курс на антибиотици всяка година, често при ушни и гръдни инфекции. Възможно ли е тези периодични високи дози да повлияят на метаболизма ни?

За да разберат, д-р Blaser и колегите му прекарват години в изучаване на ефекта от антибиотиците върху растежа на бебешки мишки. В един експеримент неговата лаборатория отглежда мишки както с висококалорична храна, така и с антибиотици. „Както всички знаем, диетата на нашите деца стана много по-богата през последните десетилетия“, пише той в книга „Липсващи микроби“, която излиза през април. В същото време на американските деца често се предписват антибиотици. Какво се случва, когато шоколадовите понички се смесват с пеницилин?

Резултатите от проучването са драматични, особено при женски мишки: Те натрупват около два пъти повече телесни мазнини от мишките от контролната група, които ядат една и съща храна. „За женските мишки излагането на антибиотик е превключвателят, който преобразува повече от тези допълнителни калории в диетата в мазнини, докато мъжете растат повече по отношение както на мускулите, така и на мазнините“, пише д-р Blaser. „Наблюденията са в съответствие с идеята, че само модерната висококалорична диета е недостатъчна, за да обясни епидемията от затлъстяване и че антибиотиците могат да допринесат.“

Лабораторията Blaser също изследва дали антибиотиците може да променят микробиома на животните - трилионите бактерии, които живеят в червата им. Изглежда, че тези бактерии играят роля във всички видове имунни отговори и най-важното при смилането на храната, създаването на хранителни вещества и поддържането на здравословно тегло. А антибиотиците могат да ги убият: Едно скорошно проучване установи, че приемането на антибиотика ципрофлоксацин унищожава цели популации на някои бъгове в храносмилателния тракт на някои пациенти - бактерии, с които може да са били родени.

Доскоро учените просто нямаха начин да идентифицират и сортират тези трилиони бактерии. Но благодарение на нова техника, наречена последователност с висока производителност, вече можем да изследваме бактериални популации в хората. Според Ilseung Cho, гастроентеролог, който работи с лабораторията Blaser, изследователите научават толкова много за чревните бъгове, че понякога е трудно да се осмисли виелицата от разкрития. „Тълкуването на обема на генерираните данни е също толкова голямо предизвикателство, колкото и научните въпроси, които ни интересуват“, каза той.

Изследователите започват да събират история за това как чревните бактерии оформят всеки живот, започвайки от раждането, когато бебетата се помазват с популации от микробиомите на майките си. Бебетата, които са родени чрез цезарово сечение и никога не правят това пътуване през родовия канал, очевидно никога не получават някои ключови грешки от майките си - вероятно включително тези, които помагат да се поддържа здравословно телесно тегло. Децата, родени чрез С-секцио, са по-склонни да затлъстяват в по-късен живот.

По времето, когато достигнем зряла възраст, ние сме разработили своя собствена зверилница от бактерии. Всъщност не винаги има смисъл да говорим за нас и тях. Вие сте жилището, което вашите грешки помогнаха да се изградят и проектират. Грешките ви ремонтират всеки ден. Те обръщат термостата нагоре и надолу и удрят по тръбите ви.

В лабораторията Blaser и на други места учените се надпреварват да направят преброяване на бъговете в човешките черва и - още по-трудно - да разберат какви ефекти имат върху нас. Ами ако можем да идентифицираме кои видове минимизират риска от диабет или да осигурим защита срещу затлъстяване? И какво, ако можем да разберем как да защитим тези жизненоважни бактерии от антибиотици или да ги заменим, след като бъдат унищожени?

Резултатите могат да представляват изцяло нова фармакопея, лекарства извън нашите най-смели мечти: Мислете за тях като за „анти-антибиотици“. Вместо да унищожават бъговете, тези нови лекарства ще имплантират същества вътре в нас, като по-сложни пробиотици.

Д-р Чо очаква с нетърпение тази нова ера на медицината. „Бих могъл да кажа:„ Добре, знам, че сте изложени на риск от развитие на рак на дебелото черво и мога да намаля този риск, като ви дам тази бактерия и променя микробиома ви. “Това би било невероятно. Бихме могли да предотвратим някои заболявания, преди те да се случат. "

Дотогава му е трудно да знае какво да каже на пациентите си. Знаем, че антибиотиците ни променят, но все още не знаем какво да направим по въпроса. „Все още е рано да се правят окончателни заключения“, каза д-р Чо. „А антибиотиците остават ценен ресурс, който лекарите използват за борба с инфекциите.“

Когато говорих с г-н Antunes, изследовател на общественото здраве в Бразилия, той ми каза, че малката му дъщеря току-що е претърпяла няколко пристъпа на ушни инфекции. „Това е безпроблемно. Трябва да й дадете антибиотици. ” И все пак, той се притесняваше как тези лекарства могат да й повлияят след години.

Стана обичайно за лекарите и пациентите да прекаляват с прекалената употреба на антибиотици, но когато бебето плаче или изгаряте от треска, е трудно да знаете какво да правите. Докато изследователите работят, за да разгадаят връзките между антибиотиците и наддаването на тегло, те също трябва да насочат вниманието си към намаляване на ненужната употреба на антибиотици. Един от начините да се направи това е да се предоставят на пациентите тестове на достъпна цена, които дават незабавна обратна връзка за това какъв вид инфекция е обхванала тялото им. Такива инструменти, като нов вид кръвен тест, вече са в процес на разработка и биха могли да помогнат за премахване на предписването на антибиотици „за всеки случай“.

Междувременно сме изправени пред наследството на тези лекарства - възможността те да са повлияли на нашия размер и форма и да ни направят различни хора.