Това беше най-тежката морска катастрофа в историята на САЩ, по-скъпа дори от потъването на Титаник на 14 април 1912 г., когато бяха загубени 1517 души.

унищожаване

Но тъй като Султана падна, когато това се случи, бедствието не беше добре отразено във вестниците или списанията и скоро беше забравено. Днес почти не се помни.

Април 1865 г. беше натоварен месец; На 9 април в Appomattox Couthouse, Вирджиния, генерал Робърт Е. Лий се предаде. Пет дни по-късно президентът Ейбрахам Линкълн беше убит. На 26 април убиецът му Джон Уилкс Бут е заловен и убит. Същия ден генерал Джоузеф Джонсън предаде последната голяма конфедеративна армия. Малко след това войските на Съюза заловиха президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис. Гражданската война приключи. Северните вестници се зарадваха.

Всичко беше тихо и спокойно, много от войниците, без съмнение, след дългия си, неволен пост в южните затвори, мечтаеха за дома и за хубавите неща, които им се приготвяха там, но уви! тези красиви видения се разсеяха от ужасяваща експлозия, тъй като около два часа сутринта на 27-ми, докато лодката преминаваше през група острови, известни като „Старата кокошка и пилета“, и докато беше точно срещу противоположната на тази на Таглеман Кацането беше спукало един от нейните котли и почти веднага се запалило, тъй като фрагментите от котела бяха разрязали кабината и ураганната палуба на две и натрошените парчета бяха паднали, много от тях, обратно при горящите въглищни пожари, които сега бяха останали Леката, суха дървесина на кабините изгаряше като тиндър и това беше само кратко време, преди лодката да беше обвита в пламъци, да изгори до ръба на водата и да потъне.

Изведнъж три от огромните котли експлодираха с вулканична ярост, която свидетел на брега описа като гръмотевичния шум от „сто земетресения“. Взривът се разкъса незабавно през палубите точно над котлите, хвърляйки живи въглища и натрошен дървен материал в нощното небе като фойерверки. Пареща вода и облаци пара покриха затворниците, които лежаха да спят близо до котлите. Стотици бяха убити в първите моменти на трагедията. Горните палуби на Султана, вече провиснали под тежестта на нейните пътници, се срутиха, когато взривът разкъса надстройката на парахода. Много нещастни души, заклещени в получените останки, можеха само да чакат сигурна смърт, тъй като огънят бързо се разпространяваше по корпуса. В рамките на двадесет минути след експлозията цялата надстройка на Султана беше в пламъци.

Официалната причина за катастрофата в Султана беше определена за лошо управление на нивата на водата в котела, влошено от "кариране". Султана беше силно пренаселена и отгоре тежка. Докато параходът се движеше на север, следвайки извивките на реката, Султана изброяваше сериозно едната страна, а след това другата. Четирите котла на Султана бяха свързани помежду си и монтирани един до друг, така че ако корабът се наклони настрани, водата ще изтича от най-високия котел. Тъй като пожарите все още вървят срещу празния котел, това създаде горещи точки. Когато корабът се отклони в другата посока, водата, която се втурва обратно в празния котел, би ударила горещите точки и мигновено изпарява, създавайки внезапен скок на налягането. Този ефект от карирането може да бъде сведен до минимум чрез поддържане на високи нива на водата в котлите. Официалното разследване установи, че котлите на Sultana са експлодирали поради комбинираните ефекти от обезкосмяване, ниско ниво на водата и неправилен ремонт на течащ котел, направен няколко дни по-рано.

През 1888 г. жител на Сейнт Луис на име Уилям Стриор твърди, че бившият му бизнес партньор Робърт Лоудън е направил предсмъртно признание, че е саботирал Султана с торпедо с въглища. Лоудън е бивш агент и диверсант на Конфедерацията, който е действал в и около Сейнт Луис. Louden имаше възможност и мотив да атакува Султана. Може да е имал достъп до средствата. (Томас Еджуърт Кортни, изобретателят на торпедото с въглища, е бивш жител на Сейнт Луис и е участвал в подобни актове на саботаж срещу интересите на корабоплаването на Съюза.) В подкрепа на твърдението на Лоудън са съобщения на очевидци, че в останки. Твърдението на Louden обаче е противоречиво и повечето учени подкрепят официалното обяснение.