На 73 години Канта Пател се бори с множество хронични заболявания. През 2004 г. тя отиде на физическо и научи, че има повишен холестерол. След това, две години по-късно, лекарят на Пател я диагностицира с хипертония. Тя също е граничен диабет тип 2.

телесна

Човек никога не би си помислил, че Пател, който емигрира от Индия преди 50 години, е имал толкова сериозни заболявания. Тя изглежда годна: висока 5 фута, 102 килограма, с индекс на телесна маса само 19. Винаги е била физически активна и яде вегетарианска диета. Но външният вид (и страхотен брой BMI) може да заблуди.

Все повече изследвания показват, че ИТМ и теглото не са непременно основните показатели за здравето на човека. Освен това това, което се счита за нездравословен ИТМ - брой, който може да предскаже появата на хронични заболявания - не е еднакво за всички раси и етноси. Мнозина, които поставят под съмнение използването на ИТМ в клинични условия, посочват, че това е здравна метрика, която е резултат от десетилетия на изследвания, проведени предимно върху бели.

Въпреки това, независимо от семейното потекло, ИТМ и теглото често са първите цифри, които лекарите вземат предвид, и те може да не проверяват за сърдечни заболявания и диабет тип 2, ако са в нормални граници. Голямо проучване, базирано на повече от 40 000 души, публикувано в International Journal of Obesity, предполага, че почти половината от хората, категоризирани като наднормено тегло, са били кардиометаболитно здрави, докато 30% от хората в рамките на нормалния ИТМ не са били в добра форма.

Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията и други органи за обществено здраве казват, че здравословният ИТМ за възрастни е между 18,5 и 24,9. (Възрастен с ИТМ между 25 и 29,9 се счита за наднормено тегло, докато някой с ИТМ 30 или повече е класифициран като затлъстял.)

Д-р Алка Каная, професор по медицина, епидемиология и биостатистика в катедрата по вътрешни болести в Калифорнийския университет в Сан Франциско, е сред многото експерти, които казват, че скринингът за глюкоза и холестерол трябва да започне по-рано за пациентите в рамките на стандартните здравословни ИТМ в диапазоните до подобряване на ранното откриване. „Може да не пропуснете много бели, ако изчакате, докато техният ИТМ стане 25, но ще пропуснете други раси и етнически групи, ако чакате толкова дълго“, казва Каная.

Неотдавнашно проучване в съавторство на Каная предполага, че американците от южноазиатски произход, които имат ИТМ в рамките на здравословните граници, са два пъти по-склонни от белите с подобни ИТМ да имат повишен риск от сърдечни заболявания, инсулт и диабет тип 2. През 2014 г. Американската диабетна асоциация преразгледа своите насоки за скрининг за азиатско-американски. Сега организацията препоръчва лекарите да започнат да преглеждат пациенти от тази група с ИТМ от 23 или повече за диабет, вместо стандартната клинична практика да започне тестване на 25 или повече.

Това е първото по рода си проучване, базирано на пациенти от пет расови и етнически групи. Публикувано в „Annals of Internal Medicine“, в него са участвали 803 южноазиатци в района на залива Сан Франциско и Чикаго, чиито семейни предци могат да бъдат проследени до Индия, Пакистан, Бангладеш или Шри Ланка. Освен това изследователите проучиха данни от проучване на около 6000 участници от Ню Йорк, Балтимор, Чикаго, Лос Анджелис, Минеаполис-Св. Пол и Уинстън-Салем, Северна Каролина; разнообразният басейн включваше китайци, испанци, афро-американци и бели хора.

Изследователите откриха, че кардиометаболитните рискови фактори за бял човек с ИТМ 25 се появяват при много по-ниски ИТМ при пациенти от други групи: 22,9 за афро-американците, 21,5 за испанците, 20,9 за китайците и 19,6 за южноазиатците. След като контролираха фактори за начина на живот, като тютюнопушене, прием на алкохол, упражнения и диета, те откриха, че само 21 процента от белите имат кардиометаболитни рискови фактори, но нормални ИТМ, докато 39 процента от испанците и 44 процента от южноазиатците имат нормално тегло, но по-висок риск от хронични заболявания, които обикновено са свързани с наднормено тегло.

Ранното диагностициране на диабет тип 2 и сърдечно-съдови заболявания е от решаващо значение за спасяването на живота на пациента. Здравните експерти обаче не са съгласни кога трябва да започне скринингът. Например Работната група за превантивни услуги в САЩ силно препоръчва да се изследват възрастни за диабет тип 2 на възраст от 40 до 70 години, които са с наднормено тегло или затлъстяване. Американската диабетна асоциация препоръчва на всички възрастни - независимо от теглото - да се измерва кръвната захар на всеки три години, започвайки от 45. И двата експертни съвета признават, че определени расови и етнически популации са изложени на по-висок риск от заболяването, така че те съветват лекарите да обмислят това, когато определяне кога да започне скрининг на пациенти с наднормено тегло.

Другият проблем, казва Каная, е, че ИТМ не взема предвид къде се разпределят мазнините в тялото. Нейното проучване установи, че „мазнините на грешните места“ - средните и около висцералните органи, в черния дроб и около сърцето - са водещ показател за метаболитен синдром, който значително увеличава риска от диабет тип 2 и сърдечни заболявания.

Добре установено е, че затлъстяването е водеща причина за сърдечно-съдови заболявания и диабет тип 2. Но проблемът е далеч по-сложен от това и по някакъв начин учените тепърва започват да разбират. Някои генетични варианти излагат слабите хора на по-висок риск от развитие на заболявания, свързани със затлъстяването, и тези мутации често се групират в рамките на определени расови и етнически популации. Но има и нещо още по-сложно - епигенетиката или външната модификация на гените.

Проучванията установяват, че когато гените се променят от външно влияние, мутациите могат да се предадат от родителите на потомството. Това може да е една от причините някои заболявания да станат ендемични за определени расови или етнически групи. Изследване върху мишки, публикувано в Nature Genetics през 2016 г., предполага, че диетата, която родителят яде - особено тази с високо съдържание на мазнини - може действително да повлияе на глюкозния толеранс и риска от затлъстяване на потомството. В проучването изследователите извършват ин витро оплождане със сперматозоиди и яйцеклетки от възрастни мишки в три диетични групи: високомаслена, нискомаслена и нормална (контролна). Оплодени яйца се поставят в здрави сурогатни женски мишки. Те открили, че мишките, заченати от родители в групата с високо съдържание на мазнини, имат по-висока непоносимост към глюкоза, отколкото мишките от другите групи. Те също са склонни да имат повече наднормено тегло.

Каная подозира, че фактори като високи нива на стрес и излагане на замърсяване и токсини също водят до някои модификации на гените. В нейното проучване например 98 процента от южноазиатците и 96 процента от китайците са имигрирали в САЩ, опит, който често носи травма и значителни промени в условията на живот. „И двете са комбинация от фактори на околната среда, независимо дали това са фактори на начина на живот или евентуално други фактори, на които хората са били изложени през своя жизнен път“, казва Каная. "Това може да доведе до по-агресивни или по-ранни заболявания при по-ниско тегло."

ИТМ уравнението води началото си от средата на 19-ти век, когато за първи път е замислено от Адолф Куетле, белгийски математик, астроном и статистик. Quetelet направи простата математика - съотношението на килограми над височината на квадрат - за да определи характеристиките на "нормален човек" и в крайна сметка като начин да забележи епидемиологичните тенденции. Едноименната математическа формула - индексът Quetelet - не е наречена индекс на телесна маса до 1972 г., когато американският физиолог Ancel Keys пише статия по въпроса.

Quetelet никога не е възнамерявал BMI да се използва за насочване на медицинската помощ на пациента. Въпреки това, застрахователните компании все още са положили тежестта върху измерването, оправдавайки по-високи премии за хора с по-висок ИТМ и по-малко покритие (по-високи разходи извън джоба) за пациенти, които имат ИТМ в рамките на нормалното.

Част от проблема е, че ИТМ не отчита фактори като теглото на костите и мускулната маса, тъй като и двете се сравняват с мазнините. Хората, които са силно активни, вероятно имат по-плътни кости и по-тежки мускули, което може да накара на хартия да изглежда, че фитнес плъх е с наднормено тегло или дори затлъстяване.

През април иконата на поп музика Pink отиде в Instagram, за да накара парадокса BMI. Безспорно е, че Пинк, който е известен с това, че пее, докато изпълнява циркови акробатики, далеч не е затлъстял. За селфи във фитнес залата, облечена в спандекс веднага след раждането на второто си бебе, тя написа: "Бихте ли повярвали, че съм 160 паунда и 5'3"? По "редовни стандарти" това ме кара да затлъстявам. "