остров

Вълците се развиват от малки с невероятна скорост. Кученцата се раждат в края на април, само след двумесечна бременност. Те се раждат глухи, слепи и тежат не повече от кутия сода. Понастоящем малките могат да направят само едно нещо - да сучат млякото на майка си.

В рамките на един месец малките могат да чуват и виждат, да тежат десет килограма и да изследват и играят около мястото на бърлога. Родителите, а понякога и една или две годишни братя и сестри връщат храна на мястото на бърлога. Храната се възстановява, за да могат малките да ядат. Към около два месеца (края на юни) малките се отбиват напълно и ядат само месо. До тримесечна възраст (края на юли) малките пътуват до няколко мили до местата за среща, където малките чакат възрастните да се върнат от лов.

Малките, оцелели до шест или седем месечна възраст (края на септември), имат възрастни зъби, имат осемдесет процента от пълния си размер и пътуват с глутницата на много мили, докато ловуват и патрулират на своята територия. Когато храната е в изобилие, повечето малки изживяват до първия си рожден ден. Както често храната е оскъдна и нито едно малки не оцелява.

Вълкът може да се разпръсне от родилната си глутница, когато е едва на 12 месеца. В някои случаи вълкът може да се разпръсне и да се размножи, когато е на 22 месеца - втори февруари от живота си. Във всеки случай, от 12-месечна възраст нататък, вълците търсят шанс да се разпръснат и да се чифтосват с вълк от друга глутница. Междувременно те прекарват времето си в безопасността на родилния си пакет.

От раждането до последния си умиращ ден вълкът е неразривно свързан с други вълци в сложна мрежа от социални взаимоотношения. Крайната основа за тези взаимоотношения е споделянето на храна с едни, отнемането й от други, възпроизвеждането с друга и потискане на репродукцията сред другите.

Повечето вълци живеят в глутници, общност, споделяща ежедневието с три до единадесет други вълци. Членовете на основния пакет са алфа двойка и техните малки. Други членове обикновено включват потомство от предишни години, а понякога и други по-малко свързани вълци.

Кученцата зависят от храната на родителите си. Отношенията между по-възрастни, физически зрели потомци са фундаментално напрегнати. Тези вълци искат да се чифтосват, но алфите потискат всякакви опити за чифтосване. Така че, чифтосването обикновено изисква напускане на пакета. Разпръскването обаче е опасно. Докато търсят време за добра възможност да се разпръснат, тези подчинени вълци искат безопасността и храната, които идват от живеещите глутници. Понякога те се понасят от алфа вълците в различна степен. Степента на толерантност зависи от степента на подчинение и подчинение на волята на алфа вълците. За подчинен вълк изборът обикновено е да се съгласи или да напусне глутницата.

Алфите водят пътувания и лов. Те се хранят първи и изключват от храненето когото някога са избрали. Поддържането на алфа статуса изисква контролиране на поведението на приятелите на пакета. Понякога подчинен вълк е достатъчно силен, за да заеме алфа позицията.

Семействата на вълците имат и знаят за своите съседи. Алфите изключват членовете, които не са опаковани от тяхна територия, и се опитват да убият нарушителите. Зрелите, подчинени членове на глутницата понякога са по-малко враждебни към външните вълци - те са потенциални партньори.

Да си алфа вълк изисква агресия, контрол и лидерство. Може би не е изненадващо, че алфа вълците обикновено притежават по-високи нива на хормони на стреса, отколкото подчинените вълци, които може да не ядат толкова много, но очевидно имат много по-малко стрес.

Членовете на пакета обикновено са, но не винаги приятелски настроени и сътрудничат. Вълците от други глутници обикновено са, но не винаги врагове. Управлението на всички тези взаимоотношения по начин, който свежда до минимум риска от нараняване и смърт за себе си, изисква усъвършенствана комуникация. Точното тълкуване и преценка на тези комуникации изисква интелигентност. Комуникацията и интелигентността са необходими, за да се знае кои са моите приятели и врагове, къде са и какви могат да бъдат намеренията им. Това може да са причините, поради които повечето социални животни, включително хората, са интелигентни и комуникативни.

Подобно на хората, вълците общуват с гласове. Приятелите на пакета често се разделят временно. Когато искат да се присъединят, често вият. Те казват: „Хей, къде сте? Аз съм тук. " Вълчи пакети също вият, за да кажат на други глутници: „Хей, ние сме тук; стойте далеч от нас, или в противен случай. "

Има много повече неща за общуване с вълци. Учените разпознават поне десет различни категории звук (напр. Вой, ръмжене, лай и т.н.). Смята се, че всеки комуникира различно, зависимо от контекста съобщение. Вълците имат и сложен език на тялото. Колкото и да е фин езикът на тялото, дори учените разпознават, че комуникацията се осъществява чрез позициите на около петнадесет различни части на тялото (напр. Уши, опашка, зъби и т.н.). Всяка част от тялото може да задържи една от няколко позиции (напр. Опашка нагоре, навън, надолу и т.н.). Лесно може да има стотици до хиляди различни съобщения, предадени чрез различни комбинации от тези позиции на тялото и гласови шумове. Учените схващат (или разбират погрешно) само малка част от това, което вълците са способни да комуникират помежду си.

Вълците също общуват с аромат. Най-отличителното използване на аромат включва териториална маркировка на аромати.

Неуловимостта прави вълците мистериозни. Това е вярно и добре. Истинската любов обаче не може да оцелее в мистерия поради невежество. Зрялата любов изисква знания. По някои основни начини животът на вълка е съвсем обикновен, дори светски и неговото разбиране е напълно в обсега ни, ако просто се съсредоточим.

Животът на вълка е до голяма степен зает с ходене. Вълците са невероятни проходилки. Ден след ден вълците обикновено ходят по осем часа на ден, средно по пет мили в час. Те обикновено пътуват по трийсет мили на ден и могат да изминават 4000 мили годишно.

Вълците, живеещи в глутници, се разхождат по две основни причини - за улавяне на храна и за защита на своите територии. Островите на вълчи остров Роял са средно около 75 квадратни мили. Това е малко в сравнение с някои популации вълци, където териториите могат да достигнат 500 квадратни мили. Патрулирането и защитата дори на малка територия включва безкрайно ходене. Седмица след седмица вълците покриват едни и същи пътеки. Сигурно изглежда много обикновено.

Средностатистическият човек от Северна Америка върви по две до три мили на ден. Годен човек ходи поне пет мили/ден. Ако искате да научите повече за живота на вълка, прекарвайте повече време само в разходки и докато вървите, знайте, че вървите. За какво много мислят вълците, докато се разхождат?

Вълците защитават територии. Приблизително веднъж седмично вълците патрулират по-голямата част от териториалната си граница. Приблизително на всеки две до триста ярда по териториалната граница алфа вълк ще надуши знак, т.е. уринира или дефектира на видно място. Миризмата от този белег се забелязва дори при човешки нос седмица или две след отлагането. Маркът съобщава на потенциалните нарушители на вълците, че тази зона е защитена. Териториалната отбрана е въпрос на живот и смърт. Натрапващите се вълци, ако бъдат открити, се гонят или убиват, ако е възможно.

Вълците са като хората, тъй като имат такива сложни семейни отношения. Вълците също са като някои хора, тъй като водят пълна война със своите съседи. Алфа вълк обикновено убива един до три вълка през целия си живот.

Тъй като териториите са ловни полета на глутница, даването на територия на други вълци означава отказ от храна за семейството. Териториите са достатъчно големи, за да съдържат цялата плячка, от която се нуждае една глутница.

Между 1998 г. и 2000 г. Middle Pack (MP) на Isle Royale се увеличава от четири на дванадесет вълка. През този период те разширяват своята територия на запад, в крайна сметка причинявайки екстирпацията на West Pack. Това остави Isle Royale само с две добре организирани глутници и три чифта вълци, които всички се опитват да издълбаят територия. През февруари 2000 г. самотен, разпръснат вълк е нарушен в източния край на територията на MP. MP гони този вълк в ледените води на Superior Lake, атакува го и го оставя да умре. Самотът вълк, женска, оцеля. Няколко часа по-късно мъжки вълк от депутат намери женската на брега, остана с нея и облиза раните ѝ. Ние вярваме, че тази двойка вълци се превърна в алфа двойката на пристанищния пакет Chippewa (CHP). През следващите години CHP стана успешен пакет и накара MP да се откаже от значителни части от територията си.

През 2006 г. East Pack (EP) уби алфа-мъжкия на CHP, който беше в засада на мястото на убит CHP телешки лос. След това ЕП започна да поема част от територията на ТЕЦ. Вляво ЕП се вижда, че през 2006 г. изследва CHP аромат на езерото Chickenbone - оспорвана територия.

Много драма във вълча общност се дължи на териториалността и поведението на упорити и опортюнистични вълци.

За повечето хора от Северна Америка и Европа яденето на храна е доста проста работа: вземете малко храна от шкафа, загрейте я и яжте. Какво ще стане, ако всяко хранене изисква да се натоварвате до изтощение, без да задържате нищо? Ами ако всяко хранене означаваше риск от сериозно нараняване или смърт? При тези обстоятелства може да се радвате да ядете само веднъж седмично или нещо подобно - като вълци от остров Роял.

Вълците от Isle Royale улавят и убиват със зъби лос, който е десет пъти по-голям от тях. Помислете за момент - трудно е да се разбере. Успешен алфа вълк ще е правил това повече от сто пъти през живота си.

Вълците минимизират риска от тежки наранявания и смърт, като атакуват най-уязвимия лос. По някакъв начин вълците са невероятни съдии на това, с което могат да се справят. Вълците срещат и гонят много лосове. Обикновено преследванията продължават по-малко от ½ миля.

По време на преследване и конфронтация вълците тестват плячката си. Вълците атакуват само около 1 на всеки десет лоса, които преследват. Те убиват 8 или 9 от всеки десет лосове, които са решили да атакуват. Решението да атакувате или не е порочно напрежение между силния глад и желанието да не бъдете убити от храната си.

Вълците обикновено атакуват лосовете по кръста и носа. Стратегията е да се нанесат наранявания, като се правят големи възпаления в мускула, и да се забави лосът, като остане привързан, като по този начин се позволи на други вълци да направят същото. В крайна сметка лосът е спрян и доведен на земята от тежестта и силата на вълците. Причината за смъртта може да бъде шок или загуба на кръв. Храненето често започва преди лосът да умре.

Лосът, с вълк, притиснат до кръста, все още е страховит. Те могат лесно да се люлеят, вдигайки вълка във въздуха и да хвърлят вълка в дърво. Повечето опитни вълци са счупили (и излекували) ребрата си на няколко пъти. Лосите доставят мощни ритници с копита. Вълците от време на време умират от нападение на лос.

След преследване вълците могат да убият и да започнат да се хранят в рамките на 10 или 15 минути. Или могат да ранят и да изчакат няколко дни лосът да умре.

За някои вълците са зли за убиването без причина и без да ядат много от това, което убиват. Това е по-лоша рационализация за оправдаване на убийството на вълци, отколкото наблюдение, вкоренено в действителност.

Обикновено вълците консумират впечатляващи части от плячката си, като ядат всичко, освен съдържанието на търбуха, по-големи кости и малко косми. Те рутинно ядат това, което аз и аз не бих мечтал да ям - мускулите на стомаха, сухожилията, костния мозък, костите, косата и кожата. Те обикновено консумират 80 до 100% от всичко, което е годно за консумация. По стандартите на вълците всеки американски ловец на елени, когото познавам, включително и мен, е разточителен. Червата на вълка не са толкова различни от нашите, че не можем да оценим какво означава да прибягваме до ядене на такива части.

Тези хранителни навици имат смисъл: гладът е много често срещана причина за смъртта на вълците, убиването на плячка изисква огромно количество енергия и е животозастрашаваща перспектива за вълк.

Две обстоятелства създават фалшиви впечатления. Първо, може да отнеме няколко дни, докато една опаковка изяде труп, или те могат да го кешират и да го консумират по-късно. Крайното оползотворяване на това, което може да изглежда като лошо оползотворен труп, се рутинно проверява чрез просто преразглеждане на мястото на трупа на лос на по-късна дата.

Понякога плячката е необичайно изобилна, склонна към глад и лесно се улавя. При такива условия вълците могат да ядат относително малки порции - само най-хранителните части - от труп.

В това отношение вълците не се различават от всяко друго същество в животинското царство. По време на миграционните пътища през пролетта, когато птиците-певци са много изобилни, понякога ястребите убиват много от тези птици и ядат само органите, оставяйки зад себе си целия мускул. Паяците изсмукват по-малка порция сок от плячката си, когато плячката е по-често срещана.

Това са примери за ненарушим природен закон - използването намалява с увеличаване на наличността. Средностатистическият американец изхвърля около 15% от цялата ядлива храна, която закупува. Десет процента от нашите депа са храна, която някога е била годна за консумация.

И накрая, отпадъците са въпрос на перспектива. Това, което вълците оставят след себе си, чистачите неизменно използват. Лисиците, орлите и гарваните са сред най-важните чистачи на остров Роял. Въпреки това дори по-малките чистачи могат да се възползват значително. Например, за пилешко месо трупът е най-голямата топка в света. Почистващите правят отпадъците невъзможни.

След като се хранят няколко часа с ново убийство, вълците се разпръскват или свиват в снега и спят. За да ядете голямо ястие със семейството си и след това да си починете. За да се разтегнете и просто да си починете. Когато наблюдаваме вълци през зимата, около 30% от времето те просто спят или почиват близо до скорошно убийство. Вълците имат достатъчно причини за почивка.

Когато вълците са активни, те са наистина активни. Ежедневно вълците изгарят около 70% повече калории в сравнение с типичните животни с подобен размер.

Докато преследва и атакува лос, вълкът може да изгори калории в десет до двадесет пъти по-голяма скорост, отколкото по време на почивка. Сърцето му бие с пет пъти по-голяма честота от почивката. За контекст, спортист от световна класа може да изгаря калории не повече от около пет пъти калориите, които те изгарят в покой. Интензивността, с която вълците работят по време на лов, далеч надхвърля възможностите на човека.

Докато харчат цялата тази енергия, вълците могат да ядат само веднъж на всеки пет до десет дни. По време на убийството вълкът може да загуби до 8-10% от телесното си тегло. Вълкът обаче може да си възвърне всичко това отслабнало само за два дни на ядене и почивка ad libitum.

Когато храната е в изобилие, вълците прекарват значителна част от времето просто в почивка, защото могат. Когато храната е оскъдна, вълците прекарват много време в почивка, защото трябва.

Вълците работят изключително много, но те също приемат почивката много сериозно.

По някои важни начини вълците и хората си приличат. И двамата сме социални, интелигентни и комуникативни. По други начини се различаваме. С внимателен размисъл обаче можем да разберем или да си представим някои от тези аспекти на живота на вълка - безкрайното им ходене и техния празник или глад.

По принцип обаче вълците възприемат свят, който просто е извън нашето разбиране и въображение. Чрез носа си вълците усещат и знаят неща, които никога не бихме могли да узнаем.

Можем да изградим инструменти, които да ни помогнат да визуализираме неща, които не можем да видим директно, като рентгенови телескопи и електронни микроскопи. Трудно е обаче да си представим инструмент, който да ни позволи да усетим или да преживеем обонятелния свят, преживян от ежедневието на вълк.

Вълците имат 280 милиона обонятелни рецептори в носните си проходи - повече от броя на зрителните рецептори в техните ретини. Вълците могат да открият миризми, които са стотици до милиони пъти по-слаби от това, което хората могат да открият.

Вълкът често ходи с наведена глава, нос близо до земята. Вълците разчитат на носа си за две от най-основните дейности - лов и общуване с други вълци. Миризмите, повече от гледки или звуци, определят къде вълкът ще пътува по-нататък.

Докато ловуват, лосовете най-често се откриват първо по миризма. Вълците често ловуват във вятъра и по този начин могат да миришат на лос от 300 ярда.

Лосът с некроза на челюстта е уязвим и вълците почти със сигурност могат да помиришат, че лосът има некроза на челюстта, преди дори да го види.

Животът на вълка е труден и обикновено кратък. Шансовете за оцеляване на кученцата са силно променливи. В някои години за някои глутници повечето или всички малки умират. В други години повечето или всички оцеляват.

От вълците, които оцеляват през първите шест до девет месеца, повечето са мъртви на възраст три или четири години. Всяка година всеки четвърти или пет възрастни вълка умира в здрава популация на вълци.

Алфа вълците са най-дълго живеещите. Обикновено живеят между шест и девет години. От малките, които оцеляват през първата си година, само около едно или две на всеки десет се издигат до нивото на алфа. Повечето умират, без никога да се размножават и малко вълци някога живеят достатъчно дълго, за да остареят.

Тези нива на смъртност са нормални, дори когато хората не участват в смъртта на вълци.

Вълците са силно социални. Те са родени в семейство и прекарват по-голямата част от времето си с други вълци. Вълците се познават и се познават добре. Представете си свят, в който е обичайно всеки четвърти или петима от хората, които познавате, да умрат.

Причините за смъртта на вълците са преди всичко липсата на храна и убиването от други вълци в конфликт заради храна. Този факт отрича всякакво доверие да се възприемат вълците като разточителни чревоугодници, както често се изобразяват.

Повечето вълци умират в процеса на разпръскване. Разпръскването е огромен риск, но си струва да се поеме. В крайна сметка единственото нещо, което има значение, е възпроизвеждането. Размножаването е много малко вероятно в глутницата, в която се ражда вълк. По-добре е да рискувате със смърт заради някакъв шанс да намерите партньор и територия, отколкото да живеете безопасно, но практически нямате шанс за размножаване.