нараства

Въпреки големите печалби в борбата с хепатит С и други хронични чернодробни заболявания, служителите в областта на общественото здравеопазване сега са изправени пред нарастваща епидемия от чернодробни заболявания, които са тясно свързани с кризата със затлъстяването.

През последните две десетилетия разпространението на болестта, известна като безалкохолен мастен черен дроб, се е удвоило повече от тийнейджъри и юноши и е нараснало с подобна скорост при възрастни. Проучвания, базирани на федерални проучвания и диагностични тестове, са установили, че това се случва при около 10 процента от децата и поне 20 процента от възрастните в Съединените щати, като затъмнява честотата на всяко друго хронично чернодробно заболяване.

Няма одобрени лекарства за лечение на болестта и тя бързо се превръща във водеща причина за чернодробни трансплантации в цялата страна.

Лекарите казват, че болестта, която причинява набъбване на черния дроб с мазнини, е особено поразителна, тъй като е почти идентична с увреждането на черния дроб, което се наблюдава при тежките пиячи. Но в този случай вредата се нанася не от алкохол, а от лоша диета и наднормено тегло.

„Еквивалентът на това е гъши дроб“, каза д-р Джоел Е. Лавин, шефът по детска гастроентерология, хепатология и хранене в Детската болница „Морган Стенли“ в Ню Йорк-Пресвитериан. „Трябва да принудите фуражните патици да получат мастен черен дроб, но хората изглежда са в състояние да го развият сами.“

Гавин Оуенби, 13-годишен в Хиаваси, Джорджия, научил, че е имал болестта преди две години, след като развил осакатяваща коремна болка. „Все едно сте намушкан с нож в корема“, каза той.

Ехограф разкри, че черният дроб на Гавин е увеличен и изпълнен с мазнини. „Лекарят му каза, че това е един от най-лошите случаи, които е виждала“, каза майката на Гавин, Мишел Оуенби. „Нямахме представа, че се случва нещо друго, освен болките в стомаха му.“

Без лекарства, които да му предложат, лекарят на Гавин предупреди, че единственият начин да обърне мастния му черен дроб е да спортува и да промени диетата си. „Казаха ми да се държа далеч от захарта и да ям повече плодове и зеленчуци“, каза Гавин. "Но е трудно."

Повечето пациенти имат по-лека форма на заболяването, без очевидни симптоми. Но наличието на безалкохолен мастен черен дроб е силен рисков фактор за развитие на сърдечни заболявания и диабет тип 2. А при 10 до 20 процента от пациентите мазнините, които инфилтрират черния дроб, водят до възпаление и образуване на белези, които могат бавно да затворят органа, поставяйки началото на цироза, рак на черния дроб и в крайна сметка чернодробна недостатъчност. Проучванията показват, че 2 до 3 процента от възрастните американци или поне пет милиона души имат тази по-прогресивна форма на заболяването, известна като неалкохолен стеатохепатит или NASH.

„Това е лицето на чернодробните заболявания в Съединените щати“, каза д-р Шахид М. Малик от Центъра за чернодробни заболявания към Медицинския център на Университета в Питсбърг. „Ако сте в някой център за трансплантация на черен дроб в страната, няма съмнение, че това е голям проблем.“

Преди три десетилетия NASH беше толкова рядък, че нямаше медицинско наименование за него. Много лекари предполагаха, че натрупаните в черния дроб мазнини са доста безвредни. Но днес NASH е нарастващо напрежение върху чернодробните клиники и най-бързо нарастващата причина за чернодробни трансплантации.

Проучване на клиниката Mayo установи, че процентът на всички трансплантации, извършени в цялата страна поради NASH, е достигнал 10% до 2009 г., в сравнение с 1% през 2001 г., въпреки че процентите на хепатит С, алкохолни чернодробни заболявания и други състояния остават стабилни. Прогнозира се, че NASH ще надмине хепатит С като водеща причина за чернодробни трансплантации до 2020 г., отчасти поради новите лекарства, които могат ефективно да лекуват хепатит С, но и поради бързия растеж на мастните чернодробни заболявания.

Мазният черен дроб поразява хора от всички раси и етноси. Но това е особено широко разпространено сред испанците, тъй като те често носят вариант на ген, известен като PNPLA3, който кара черния дроб да агресивно произвежда и съхранява триглицериди, вид мазнини. Вариантът е най-малко два пъти по-често срещан при испаноамериканците в сравнение с афро-американците и не-испанците.

В Лос Анджелис заболяването на черния дроб се диагностицира при едно от две затлъстели испанци и е водеща причина за преждевременна смърт при възрастни испанци.

В Калифорнийския университет в Лос Анджелис, където се намира един от най-големите центрове за трансплантация на черен дроб в света, почти 25 процента от всички трансплантации на черен дроб се извършват поради NASH, в сравнение с 3 процента през 2002 г. Ако разпространението на NASH продължава да се увеличава при сегашните темпове и не се откриват ефективни лечения, около 25 милиона американци ще имат болестта до 2025 г., а пет милиона ще се нуждаят от нов черен дроб, каза д-р Роналд Бушутил, шеф на отдела за чернодробна трансплантация в училището Дейвид Гефен по медицина в UCLA.

„Наистина се страхувам, че експлозията на това състояние ще надмине ресурсите, с които разполагат центровете за трансплантация в цялата страна“, каза д-р Бусутил. „В Съединените щати в момента правим около шест до седем хиляди трансплантации на черен дроб годишно. Можете ли да си представите дали имаме милиони хора в списъка? Това е непостижимо. "

Тъй като нивата на NASH бързо се увеличават, фармацевтичните компании се надпреварват да произвеждат първото лекарство за лечение.

През януари Intercept Pharmaceuticals, малка биотехнологична фирма, обяви, че клиничното изпитване на обетихолова киселина показва обещание при лечението на NASH, което води до скок на цената на акциите. Очаква се Националните здравни институти, които спонсорираха проучването, да представят резултати от него по-късно тази година.

Друга компания, Galectin Therapeutics, получи специално обозначение от Администрацията по храните и лекарствата, за да ускори развитието си на GR-MD-02, лекарство, което може да помогне да се обърнат някои от по-напредналите симптоми на заболяването.

Но ще минат няколко години, преди каквито и да било лекарства за NASH да излязат на пазара, каза д-р Катлийн Кори, директор на клиниката за мастни черни дробове в Масачузетс, която е основана преди четири години.

„Виждаме пациенти с недиагностицирана цироза на тийнейджърска и 20-годишна възраст“, ​​каза тя. „Това е нещо, което никога не бихме помислили за възможно в миналото.“

На Юбелкис Матиас, 19-годишен, отличен студент в Бронксския обществен колеж, беше казано, че има НАСХ преди няколко години. Тя напомня за проблемите, които се появяват в черния дроб, от острите коремни болки, които идват и си отиват. Подобно на Гавин, лекарите й са казвали, че диетата и физическите упражнения може да са единственият й опит за обръщане на болестта. Но на 5 фута 5 и 200 паунда, тя намира всеки ден борба.

„Аз съм на влакче в увеселителен парк“, каза тя. „Ям здравословно, после не здравословно - пица, Макдоналдс, обичайното. Лекарят ми каза, че трябва да се откажа от всичко това. Но е евтино и винаги е там. "

Подобно на много хепатолози, д-р Кори помага на пациентите си да управляват високия си холестерол, кръвната захар и други метаболитни проблеми, които съвпадат с мастния черен дроб. Тя ги съветва да избягват захар и алкохол и им предлага високи дози витамин Е, антиоксидант, който проучванията показват, че може да облекчи някои симптоми на заболяването. И тя ги призовава да отслабнат, единственият доказан начин за намаляване на мазнините в черния дроб.

При възрастните нарастващото разпространение на мастния черен дроб отразява нарастването на затлъстяването. Но при децата затлъстяването на черния дроб се увеличава със скорост "по-бързо и по-високо" с нарастването на детското затлъстяване, каза д-р Мириам Вос, водещият автор на проучване в The Journal of Pediatrics миналата година, което изчислява, че всеки 10 юноши има болест.

„Това предполага, че се случва нещо друго“, каза д-р Вос, детски хепатолог в Детското здравеопазване в Атланта. „Не знаем, но някои от изследванията показват, че може да има ранни експозиции по време на бременност или диети, които биха могли да помогнат за това.“

В проучвания д-р Vos и други изследователи са установили, че когато децата с мастен черен дроб консумират захар, те произвеждат много повече триглицериди, отколкото деца без заболяване и това може да влоши натрупването на мазнини в черния дроб. Изрязването на сладки напитки често води до „голямо подобрение“ при нейните пациенти, каза д-р Вос. „Но не знам дали това подобрение е специално заради захарта или защото те намаляват много калории“ и са отслабнали.

Някои изследователи смятат, че инсулиновата резистентност, отличителна черта на диабет тип 2, може да е основната причина за затлъстяване на черния дроб. Но не всеки, който има заболяването, е резистентен към инсулин. Нито всеки мастен чернодробен пациент е с наднормено тегло. Хората от азиатски произход, например, развиват болестта с по-нисък индекс на телесна маса от други, каза д-р Рохит Лумба, специалист по затлъстяване на черния дроб в Калифорнийския университет, Сан Диего, Медицинско училище.

Лекарите също се опитват да разберат защо някои хора с мастен черен дроб прогресират до NASH и цироза, докато други не. Д-р Loomba каза, че непрекъснатото увеличаване на теглото изглежда е движеща сила зад прогресията.

В резултат на това лекарите, които лекуват мастен чернодробен стрес, спешността на диетата и упражненията на своите пациенти. Но мнозина смятат, че е твърде трудно, особено тези, които са със затлъстяване и в късните стадии на заболяването, каза д-р Малик от университета в Питсбърг.

„Много пъти, когато виждам пациент с мастен черен дроб“, каза той, „първото нещо, което излиза от устата им, е:„ Е, има ли хапче за това? “И няма. Просто няма. Трябва да направите промени в начина на живот, а това е много по-трудно хапче за хората да погълнат. "

Попитайте добре

Имате ли въпрос относно мастната чернодробна болест? Задайте въпроса си по-долу. На вашия въпрос може да отговори нашият репортер Анахад О’Конър.