По-късно същата нощ, докато тя лежеше, загледана в тапета си с детска рима, едно лице мина през стената й. „Приличаше на монах, имаше халат и носеше лампа. Не се страхувах от него “, каза тя. „Той протегна другата си ръка, за да я взема, и аз го направих. Излязохме в коридора. ” Извънземното насочи светлината си към стената и те изчезнаха през нея; тя си спомня, че е била в голяма куполна стая с много други деца и те сякаш са учили нещо. На сутринта тя се върна в леглото си.

намаляват

Оттогава тя казва, че е била отвеждана повече от 50 пъти от дома си, от улицата, от колата си, последният път само преди три години, шофирайки през планините в Колорадо. Всеки път е същото да си отговорен. „Той прилича на типичния ви сив [извънземен], но той е един от високите. Това е просто много фината форма на лицето му, брадичката му е малко по-широка “, обясни тя. Тя го нарича свой ескорт. „Няма приятелство. . . . Той идва да ме вземе и знам, че ще съм в безопасност “, каза тя. "Той също така ще наблюдава каквото и да е направено."

68-годишната Стоунър живее във Флорида със съпруга си. Сега пенсионирана, тя работи с колеги „опитници“, хора, които смятат, че са имали контакт с интелигентни нечовешки образувания. Тя също така провежда разследвания от името на взаимната НЛО мрежа или MUFON. Да бъдеш опит е много голяма част от нейната идентичност. Нейната история е последователна, тя не трома и не се губи в разказа.

Вярвате ли й?

Ако сте отговорили да, тогава може да сте сред 77 процента от американците, според проучване на National Geographic от 2012 г., които вярват, че извънземните са посетили Земята, или 30 процента от американците, които вярват, че правителството е прикрило доказателства за посещение на извънземни, според анкета на YouGov от 2015 г. Или може би се е случило с вас: Има малко твърди цифри, обаче, проучване от 2014 г. за британско токшоу установи, че всеки 25 респондент вярва, че е бил отвлечен от извънземни.

Вярата, че извънземният живот съществува на други планети, е убедителна, разумна; почти 80 процента от американците наистина вярват в това, според проучване от 2015 г. Но вярата, че извънземните вече са тук, се чувства като нещо друго, най-вече защото това изисква скок на вяра, по-дълъг от съгласието, че Вселената е огромно, непознаваемо място. Историите за отвличане и контакти не са най-подходящият за дневното токшоу и бестселърите на New York Times, които бяха преди няколко десетилетия. The Weekly World News вече не разпространява истории за извънземното бебе на Хилари Клинтън на касата на супермаркета. Днес доверчивите истории за посещение на извънземни рядко разбиват основните медии, колкото и да процъфтяват в нишови телевизионни канали и интернет форуми. Но ние все още искаме да вярваме в сметки, за които учени, скептици и психолози твърдят, че няма надеждни доказателства в подкрепа.

Феноменът на отвличането започна със странен случай на Бети и Барни Хил. На 19 септември 1961 г. Хилс се движеха от Монреал до дома си в Портсмут, НХ Бети забелязаха НЛО, което ги следваше. Барни спря колата на магистралата, близо до Индийската глава в Белите планини, и слезе, за да разгледа плавателния съд през бинокъл. Виждайки хуманоидни фигури в нацистки подобни униформи, надничащи през прозорците му, той хукна обратно към колата, крещейки: „О, Боже, ще ни заловят!“ Те потеглиха, но два часа по-късно се оказаха на 35 мили от мястото, където за първи път видяха плавателния съд (сега на мястото има възпоменателен маркер), с малко спомен за това как са стигнали там. Скоро след това Бети започнала да сънува кошмари.

През 1964 г. Хилс се подлага на хипнотерапия. Под хипнотична регресия - хипноза с намерението да помогне на субекта да си припомни определени събития с по-голяма яснота - двойката каза, че всъщност са били изтеглени на борда на кораба от извънземни и подложени на инвазивни експерименти. Историята на Хилс, разкрита на обществеността през 1965 г. със статия в „Бостън пътешественик“ и една година по-късно в книгата „Прекъснатото пътуване“, предизвика вълна от публично очарование от отвличания.

Барни умира от мозъчен кръвоизлив през 1969 г., но Бети продължава да се превръща в вид мъдрец на паранормални преживявания. Тяхната история се превърна в план за опит за отвличане на извънземни през следващите години, особено след излъчването на телевизионния филм от 1975 г. „Инцидентът с НЛО“ с Джеймс Ърл Джоунс в ролята на Барни Хил. Следващите опитващи биха описали подобно липсващо време или биха имали странни сънища и ретроспекции на неща, които не могат да разберат. Мнозина биха използвали хипнотична регресия, за да си припомнят своите преживявания.

През следващите две десетилетия разказът за отвличането на извънземни се проби в американското съзнание, подхранван от научно-фантастични филми като „Близки срещи на третия вид“ и задъхани новини за мистериозни инциденти. През 1966 г. анкета на Gallup попита американците дали някога са виждали НЛО; 5 процента са казали, че са го направили, но са го имали предвид в буквалния смисъл на неидентифициран летящ обект - само 7 процента от американците са вярвали, че НЛО са от космоса. До 1986 г. проучване на лабораторията за обществено мнение установи, че 43 процента от анкетираните се съгласяват с твърдението: „Вероятно някои от съобщените НЛО наистина са космически превозни средства от други цивилизации.“

Някои опитни хора казаха, че извънземните са тук, за да ни спасят и проучат, други казват, че са тук, за да ни вземат органи и да ни заробят. Но към края на 80-те години на миналия век хората, чиито истории биха били отхвърлени като заблуждение поколение по-рано, бяха интервюирани от Опра и „истински истории“ от извънземни преживявания, като „Причастието“ на Уитли Стрийбър и „Натрапниците“ на Бъд Хопкинс, бяха бестселъри. До 90-те години онези, които вярваха в буквалната истина на историите за отвличане на извънземни, придобиха важен съюзник в Джон Мак, професор и психиатър от Харвард, който компилира своето изследване на феномена в книга от 1994 г., озаглавена „Отвличане: Срещи с извънземни“. По-късно той каза пред Би Би Си, „Никога не бих казал, че има извънземни, които отвеждат хора. . . но бих казал, че тук има завладяващ, мощен феномен, който не мога да обясня по друг начин. "

„Тези книги се продаваха много, много добре, бяха на стелажите за книги на летищата и гарите. Наистина не бихте могли да го избегнете “, каза д-р Крис Френч, ръководител на отдела за аномалистична психология в Goldsmiths College в Лондон и автор на проучване за отвлечени извънземни. И това не бяха само книги - едно от най-популярните телевизионни предавания през 90-те години беше почти изцяло посветено на извънземната теория на конспирацията: „Досиетата Х“. „Всички тези неща влияят на вярванията на хората относно това, което може да е истина, какво може да бъде правдоподобно“, каза Френч.

Други социални течения, някои от които особено американски, информираха тези истории и интереса ни към тях. Космическите проучвания през 50-те и 60-те години принудиха страната да признае, че огромно неизвестно се крие отвъд нашата атмосфера - в същото време Студената война вдъхваше екзистенциален страх от нашествие. През 60-те и 70-те години присъстваха мистицизъм, разширяващ хоризонта, рекламирани експерименти с наркотици - хората говореха за преживявания извън тялото. През 80-те години се наблюдава експлозия на гняв около „непозната опасност“, с почти постоянни съобщения за отвличане на деца и сексуално насилие, а след това, възстановена и потисната памет. Историите за отвличане на извънземни абсорбират тези щамове, като ги изобретяват отново като анални сонди и зловещи хибридни развъдни програми.

Междувременно психолози като френски изследваха разкази за отвличане на извънземни от по-скептична гледна точка. И това, което откриха, е, че истината не беше толкова много там, колкото беше в главите ни. „Хората имат странни преживявания във всички общества, като се има предвид, че нашата нервна система е еднаква по целия свят“, обясни Френски. „Тълкуванията могат да се различават.“

Малък, но упорит процент на опит с отвличане на извънземни се противопоставя на ясни научни обяснения, но много от останалите могат да имат редица различни физиологични или психологически обяснения, включително епилепсия, която може да бъде предшествана от зрителни смущения, нарколепсия или парализа на съня.

В нормален сън тялото ви е отпуснато почти до парализа, вероятно за да ви попречи да играете мечтите си. Сънната парализа е нарушение на осъзнатото сънуване, при което умът частично се събужда, но открива, че тялото не е. Може да бъде ужасяващо: Хората съобщават, че са усетили лица в стаята с тях и са неспособни да се движат, натиск върху гърдите им, усещания, наподобяващи извън тялото, съчетани с интензивни, повишени емоции. В миналото и в други културни контексти това преживяване се приписва на демони или зли духове или религиозен феномен. В Америка научната фантастика все по-често беше част от масовите развлечения и историите за преживявания с извънземни контакти бяха отразявани като новини, така че извънземните изглеждаха като правдоподобно обяснение за тези преживявания.

След това има хлъзгава природа на самата памет. Богатството на едно запомнено преживяване не е гаранция за обективната му реалност, още по-малко, ако тази памет е била „припомнена“ чрез хипнотична регресия. Въпреки че сега в голяма степен се отхвърля от основната психология, хипнотичната регресия остава популярна сред опитите. Психолозите казват, че различаването на истинските спомени за действителни събития от истинските спомени за въображаеми събития е невъзможно, особено ако индивидът е бил предразположен да вярва в паранормални или извънземни преживявания.

Освен това има старомодна халюцинация. Неотдавнашно международно проучване на повече от 30 000 души, никой от които не е диагностициран с шизофрения или други проблеми с психичното здраве, установи, че 6 процента от тях съобщават, че са имали халюцинации, несвързани с наркотици, алкохол или сън. И накрая, Майкъл Шермър, известен американски скептик и колумнист на Scientific American, отбелязва: „Понякога хората просто си измислят неща.“

До края на 90-те години балонът за отвличане на извънземни се спука. Оценките паднаха за „Досиетата Х“. През април 2001 г. се разпространяват доклади (по-късно опровергани), че британското бюро за летяща чиния, с 1500 членове, чийто връх е бил силен, се е изключило след продължително сухо заклинание без наблюдения. Пет месеца по-късно два самолета се разбиха в кулите близнаци и вече никой не се интересуваше от малки зелени човечета. Режисьорът на „Досиетата Х“ Крис Картър от комикса на Сан Диего през 2008 г. заяви, че след 11 септември настроението вече просто не е било наред. През 2006 г. Бен Макинтайър, колумнист на The Times, заяви, че Интернет е подкопал вярата в НЛО и посещенията на извънземни: „Неидентифицираният летящ обект е идентифициран и не може да лети повече. ЕТ се прибра. " Изглеждаше, че скептицизмът е убил НЛО.

Само дето не беше. Не точно.

Дейвид Кларк е изследовател на НЛО, който разследва досиетата на британското правителство за НЛО - бивш вярващ, сега е скептик и автор на няколко книги, включително „Как НЛО завладяха света“. Според него Интернет не е убил толкова извънземна вяра, колкото да предложи стотици ехокамери, в които тя да процъфтява. „Мисля, че има точно толкова хора, които вярват, че тези неща се случват, но мисля, че отстъпили от публичното пространство и те просто си говореха “, каза Кларк. „За да бъдете страна в това, трябва да се вмъкнете в тази реалност.“

Скептиците искат да вярват, че по-малко хора вярват, че повече хора са наясно с обяснения като парализа на съня или фалшиви спомени. „Хората са способни на тези фантастични преживявания, без те да са истински извън мозъка“, каза Шермър, добавяйки също, че възрастта на камерата и телефона увеличава тежестта на доказателствата върху опитите.

Опитните искат да вярват, че общественият скептицизъм отшумява. Розмари Елън Гуйли, плодотворна американска писателка за паранормални и мистични преживявания, обясни: „Повече хора са готови да говорят за своите преживявания, защото медиите отвориха вратата, тъй като медиите отдаваха голямо внимание на всякакви преживявания, положителни и отрицателен. . . . Това е валидно, че те могат да говорят за това и да не бъдат осмивани “.

И все пак, ако периодичните допитвания са някаква индикация, американците остават последователни по въпроса за извънземните през последните три десетилетия. Във всеки един момент приблизително 10 процента от американците вярват, че са видели НЛО. Проучване на Gallup от 1990 г. установи, че 47% от анкетираните вярват, че НЛО са „реални“, както и извънземни. Проучване на Ipsos от 2015 г. установи, че 56 процента от американците вярват в НЛО. Американското неверие в правителствената линия по отношение на НЛО също остава стабилно. През 1996 г. 71 процента смятат, че правителството крие нещо; това беше 79 процента през 2012 г., според проучване на National Geographic. С други думи, повече хора вярват, че правителството на САЩ прикрива доказателства за извънземен живот, отколкото вярват, че Исус е син на Бог (проучване на Харис Анкета от 2013 г. установи, че 68 процента от анкетираните вярват в основния принцип на християнството). Това прави обещанието на кампанията на Хилари Клинтън за отваряне на файлове в Area 51 да изглежда още по-коварно.

Той също така сочи към странен момент за нас хората, за това как нашето разбиране за нашето място във Вселената се е променило през последните 50 години. „Станахме по-материалистични, научни, светски и въпреки това сме абсолютно същите човешки същества. . . със същия физиологичен и психологичен грим. Нашите мозъци са трудно свързани, за да вярваме в нещо различно от нас самите ”, каза Кларк. „Хората ще продължават да вярват, защото мисля, че това е просто естествена част от това, което сме.“

По този въпрос някои скептици и някои вярващи са съгласни. Има дълга история на аномални преживявания, приписвани на ангели, феи, богове и чудовища - нечовешки контактни преживявания, направени така, че да отговарят на културен контекст. Тези преживявания сочат към нещо често срещано в човешкото съзнание. „През историята сме имали опит, който показва, че сме свързани с нещо по-голямо от себе си“, каза Гуили.

Или може би не. През 1979 г. носителят на наградата Пулицър поет Джеймс Мерил публикува „Mirabell: Books of Number“, произведение, в което се транскрибират разговорите на поета с духове с помощта на дъска на Ouija. „Ако духовете не са външни, колко изумителни стават медиумите!“ каза той в интервю. Изводът може би е разочароващ - това не са духове, не са извънземни, а само ние - но и красиви. И полезно. „Инвестирането на време и пари в това защо хората имат този вид необикновени преживявания може да ни помогне да отговорим на основни въпроси, за които нямаме отговори, като например защо имаме съзнание? Не вярвам в извънземни, но вярвам, че с тези хора се случва нещо необичайно и това трябва да се проучи “, каза Кларк.

Разрешаването на тези загадки отнема много сериозна работа, води до много задънени улици и може да не се окаже задоволително, дори ако стигнем до отговори. Ето защо в крайна сметка може да е по-лесно да приписваме на извънземните всички много прекрасни неща, които ние просто не разбираме за състоянието на това да бъдем хора.

Линда Родригес Макроби е американска писателка на свободна практика, живееща в Лондон.