Изобилието от диви коне на американския запад ни води до ръба на екологично бедствие - и най-разумното решение може да бъде добавянето им в менюто

защо

През 2013 г., след скандала с конско месо, който обхвана Европа, редица ресторанти от висок клас с натискане на пликове решиха да опитат да въведат конско месо в съвременното американско небце. Резултатът беше пагубен.

Главният готвач от Филаделфия Питър Макандрюс, собственик на луксозен италиански ресторант Monsu, получи изпратени графични изображения на заклани коне и дори получи заплахи с бомби, след като обяви, че ще сервира конско месо в трапезарията си. Той публично заяви, че тактиката за сплашване от страна на конни адвокати, които са убедили други ресторанти да не сервират кон, няма да промени менюто му. Но посещение от FDA във всичките пет негови ресторанта направи. Инспекторите на агенцията го посъветваха да "стои настрана от това", каза той на Eater Philadelphia. "Имах чувството, че имам върху себе си ФБР на света на храните."

Ако сте като по-голямата част от американските граждани, най-вероятно бихте се сблъскали - може би дори с кълцане - при мисълта да ядете конско месо в ресторант. Конете се считат за деликатес в страните по света, от Италия до Китай до Исландия, но американците просто не могат да се справят с идеята, въпреки че в момента много области от обработваеми обществени земи са препълнени с около 50 000 диви коня - и довеждането им към масата за вечеря може да е едно от най-добрите възможни решения за пренаселеността.

В момента в цялата страна има 50 000 диви коня, с 22 000 повече от максималната граница, определена от Бюрото за управление на земите (BLM), което по закон трябва да защитава видовете. (Законът за дивия кон и Буро от 1971 г., подписан от Ричард Никсън, изисква BLM да защитава популацията на диви коне завинаги.)

Конете, въведени в Северна Америка през 16-ти век, нямат естествени хищници и законът от 1971 г. успява да съживи популациите от диви коне до такава степен, че BLM сега е изправен пред значителен юридически и местен натиск, за да ги предпази от бягане в западната пастбища унищожаване на местообитанието и изсмукване на сушата от вода и фураж.

В допълнение към 50 000 диви еднокопитни в 10 щата - от Тексас до Уайоминг - в момента се държат още 50 000 глави в помещения за съхранение.

Много от тези коне бяха заловени с хеликоптер през последното десетилетие в неистов опит да се защитят местообитанията на пасищата за други диви животни, като застрашеният мъдрец. Първоначалният акт позволява конете да бъдат евтаназирани в случаи на пренаселеност и когато осиновителите не могат да бъдат намерени. Но през следващите години Конгресът прикачи ездачи към бюджета за управление на BLM, забранявайки на агенцията да евтаназира всякакви здрави диви коне, дори в случай на пренаселеност.

„Хората обичат конете“, казва Робърт Гарот от Държавния университет в Монтана, който подпомага двугодишно проучване на Националния изследователски съвет, което критикува настоящите техники за управление на дивите коне. „Те могат да бъдат разумни относно управлението на други домашни животни като кучета и котки. Но по някакъв начин конете са извън разума - повече от всяко друго животно, за което се сещам. "

Не американският мустанг на дядо ви

Гарот казва, че настоящият сценарий вероятно не е това, което законодателите и защитниците на коне са имали предвид при приемането на закона през 1971 г. „През 70-те години учените смятаха, че популациите на диви коне нарастват с 1% до 3% годишно“, казва Гарот, който подпомага изследване през 80-те години, което установи, че популациите от диви коне действително нарастват с около 10 пъти по-голяма скорост.

Неспособен да извади животните и с интерес да приеме диви коне, твърде ниски, за да се справи, BLM закръглява хиляди коне всяка година и ги поставя, където могат. Гас Уор, специалист по водещи диви коне и буро от Юта, казва, че намаляващият интерес към осиновяването е направил настаняването на тези коне сложно, скъпо и по-малко от идеално за животните. "Понякога в тези краткосрочни съоръжения тези животни се държат в продължение на години поради ситуацията, в която се намираме. Това е просто много храна."

Но дори много фуражи са скъпи. Сблъсквайки се с население, което се удвоява на всеки четири години, Конгресът увеличи бюджета до 80 млн. Долара миналата година само за програмата за диви коне и буро, от 17 млн. Долара през 1990 г.

Бюрото за управление на земите използва хеликоптер за събиране на диви коне в планините Конгер в Юта. Снимка: Джим Уркхарт/Ройтерс

През изминалото лято Юта BLM беше изправена пред закриването на две от своите партньорства с програми за опазване на диви коне. Агенцията е натоварена да премести хиляди коне от частна земя за броени дни. Според Warr цената на преместването на тези коне е била „стотици хиляди долари“.

„BLM са между камък и твърдо място“, казва Гарот.

Програмата за див кон и буро не прилича на начина, по който правителството се справя с други харизматични мегафауни, някои от които хората ловуват за спорт, като вълци или убиват за месо, като бизони.

„Дори други видове, към които хората са запалени - вълци на запад - не са защитени по този начин“, казва Гарот. „Конете са единствените видове, които познавам, че обществото не е възприело идеята, че ако има излишък и никой не иска тези животни, те да бъдат свалени.“

Ефектът на дивите коне върху тяхното местообитание е сравнен с този на инвазивните питони или диви прасета, и двете от които държавните агенции са се опитали да контролират чрез лов на глави.

Но Гарот смята, че е малко вероятно американците да се застъпват за подобно отношение към конете. „Тук, в Северна Америка, културата на ловуването на коне просто не съществува. И със сигурност няма култура да ги ядем. "

Американското общество за хуманност е силно критично към стратегията за управление на BLM, наричайки подпомогнатите с хеликоптер облаги, жестоки и опасни. Те се застъпват за по-агресивни опити за използване на контрацепция за контрол на популацията, което според BLM и Националния съвет за изследвания е недостатъчно, като се има предвид, че популацията вече е с 50% по-висока, отколкото агенциите за дивата природа смятат за приемлива.

Хуманното общество също е силен противник на всякакъв вид клане на коне. Той лобира за непрекъснатия натиск на Конгреса върху BLM, за да се избегне евтаназия и клане на коне.

„Ние ги виждаме по различен начин, защото те са животно, върху което е построен Западът и те са емблематичен вид“, казва Стефани Бойлс Грифин, старши директор на Програмата за защита на дивата природа на Хуманното общество. „Те представляват грубия индивидуализъм, който е символичен за Запада. Хората искат те да бъдат свободни. "

Дивите коне се разхождат около загон в корекционния център на Уорм Спрингс в Карсън Сити, Невада. BLM имаше проблеми през последните години с намирането на съоръжения, в които да бъдат настанени животните. Снимка: LISA J. TOLDA/AP

А, коне - ядохме ги веднъж

Така че защо да не ги ядем? Това правим с други диви копитни животни като елени, лосове и бизони. Освен това конското месо е по-здравословно от говеждото: то е с по-ниско съдържание на мазнини, по-високо съдържание на протеини и има по-голям дял на омега-3 мастни киселини. Ценителите го определят като сладко и приятно игриво.

Консумацията на коне не винаги е била толкова табу. Това беше палеолитен щапел. Около Втората световна война разфасовките на коне за кратко се върнаха на мода, главно поради ниската цена на месото.

След скандала с европейското конско месо през 2013 г., в Англия стана някаква делегация умишлено да яде конско месо. Принцеса Ан предположи, че собствениците на коне могат да се грижат по-добре за животните си, ако мислят, че в крайна сметка могат да ги продадат за месо. (Този аргумент не беше добре приет.) Някои от най-скъпите ресторанти добавиха ястия от коне в менютата си.

Движението се разпростира до САЩ през 2013 г. С премахнатите пречки пред конницата за клане на коне, няколко завода бяха на път да се върнат в експлоатация.

Но реакцията от групи за опазване на коне и държавни служители беше бърза. Конгресът изтегли финансирането на инспекторите за месо в бюджета на миналата година, като фактически възстанови забраната за клане на коне в САЩ. Поради липсата на домашни кланици, около 160 000 американски коне се изпращат до кланици в Канада и Мексико за продажба на чужди пазари всяка година.

Възраженията срещу яденето на конско месо, които не включват прехвалената позиция на коня в американската иконография, често сочат към потенциално неблагоприятното качество на месото от работещите коне. Миналия месец Европейският съвет отхвърли конското месо от мексиканските кланици, позовавайки се на опасения, че наркотиците, използвани в американски състезателни коне, могат да замърсят хранителната верига.

Ако дивите коне бяха източникът на конско месо, това може да успокои притесненията?

Дан Барбър, автор на „Третата плоча: Полеви бележки за бъдещето на храната“ и съсобственик на ресторанта „Фул хълм“ Blue Hill в Stone Barns в нюйоркския окръг Уестчестър и сестра му Blue Hill в Ню Йорк, казва див конете могат да имат място в американското меню.

„Ако погледнете само от екологична гледна точка - и за мен от гастрономическа - виждам истинска логика в включването на конско месо в менюто“, каза Барбър в имейл. „За всяко животно - или култура, в този смисъл - ние трябва да попитаме: каква е стойността му в нашата среда и нашето земеделие и как можем да увеличим тази стойност чрез кулинарна техника?

„Правилната култура на хранене всъщност може да подобри пейзажа. И нещо като диво конско месо е добър пример (стига да можете да осигурите честно етикетиране и хуманно отношение). За мен, на 35 мили от Ню Йорк, това всъщност не важи. Но за някой, който готви на или близо до пасище? Абсолютно. "

Но той призна, че „сърцето му всъщност не е било в него“.

Това изглежда е основната пречка за тези, които биха искали да видят по-строго управление на мустанга. Ще е необходим апетит (и пазар) за промяна на законодателството около популациите от диви коне - и потенциално техния имидж в американския ум.

Гарот казва, че политиците са силно мотивирани да не предприемат нищо, а американският запад е изправен пред същата степен на суша и глад, която засегна популацията на дивите коне в Австралия през последните години, което доведе до заповеди за отстрел на над 10 000 животни, за да бъдат спасени. от страдание. Той се опасява, че на американските диви коне ще бъде разрешено да бягат на свобода, докато не се сблъскат с реалността на ограничените ресурси. „Това е напълно и напълно неустойчиво“, казва Гарот. „И ако обществото иска да направи това, така да бъде. Ще бъде много тъжен ден за конете и тези, които се радват на западните ни пасища. "

  • Тази статия беше изменена на 4 февруари 2015 г. Поради производствена грешка историята първоначално включваше подкрепяща снимка на диви коне в Сабуседо, Испания. Той е премахнат.