ядат

Като човек не се насърчавате да ядете камъни. Бебетата непрекъснато се опитват и състояние, наречено пика, може да принуди възрастен да яде нехранителни предмети като скали и мръсотия. Някои други животни обаче всъщност трябва да поглъщат камъни, за да смилат храната си. Тези малки камъчета дори имат име - гастролити - и тяхното използване като храносмилателни инструменти има дълга, славна еволюционна история.

Гастролитите - думата буквално означава „камъни в стомаха“ - най-често се използват от птици и влечуги, но могат да бъдат намерени и при земни червеи, някои риби, земноводни, тюлени и зъбни китове. Записите за вкаменелости ни казват, че много тревопасни динозаври също са яли камъни - палеонтолозите знаят, когато открият издайническата колекция от малки камъни, все още заклещени във фосилизиран гръден кош. Доколкото учените могат да разберат, групите животни, които в момента ги използват, се разделят на две категории: животни с венец и животни, които плуват.

Gizzard е специализиран, много мускулест стомах, прикрепен към „истинския стомах“. Птиците, например, нямат зъби като нас, така че поглъщат малки камъчета, които си проправят път до зъбите и помагат при смилането на растителен материал - известна тежка работа, тъй като целулозата, която изгражда растителните клетки, е жилава и е трудно да се разгради само със стомашни киселини. След като венецът си свърши работата, храната се предава обратно в другия стомах, за да се усвои допълнително. При стомаха гастролитите често в крайна сметка стават заоблени и гладки и птиците понякога ги повръщат отново, заменяйки ги с по-остри камъни.

Плуващите животни използват гастролити по различна причина - или поне учените смятат, че го използват. Все още е малко загадка; дълго време учените смятаха, че животни като тюлени и алигатори поглъщат камъни, за да регулират плаваемостта си във водата - например морски лъв може да яде камъни, за да улесни гмуркането. Тази теория обаче би работила само ако поглъщат много големи, тежки камъни, а те не са, така че журито все още не е на това място. През последните 30 години се появиха други идеи: може би животните ги ядат, за да облекчат глада или дори като помощ при смилането на храната, само без да има.

Но за протокола не е добра идея хората да ядат камъни - нямате подходящото вътрешно оборудване за това.