Чували сте твърденията - шоколадът намалява стреса, прави ви по-умен, предотвратява сърдечно-съдови заболявания - а един експерт дори го смята за зеленчук. Какво е истинското кльощаво зад тези твърдения?

Кой не би искал да повярва на всички онези добри новини, които постоянно се появяват и ви уверяват, че „можете да ядете шоколад с чиста съвест“?

здраве

Установено е едно нещо: тъмният шоколад е по-добър избор от млечния шоколад, ако искате да следите теглото си, но все пак да се отдадете на сладкия си.

Какво влиза в това „кафяво злато“? От една страна проучванията са идентифицирали вещества в какаото, които имат полезни ефекти върху здравето, но от друга страна, захарта и мазнините, консумирани под формата на шоколад, противодействат на някои от тези ползи.

Яжте си зеленчуци

Разбира се, добрите новини идват с обичайните условия. Шоколадът трябва да има поне 70 процента какао и не можете просто да изядете цял блок, тъй като дори тъмният шоколад съдържа недостатъците на мазнините и захарта.

Когато четем, че тъмният шоколад може да има благоприятен ефект върху здравето, ние наистина говорим за какао, което идва от печени какаови семена. И колкото повече какао в шоколада, толкова по-добре.

Харалд Карлсен, професор в Норвежкия университет за науки за живота (NMBU), обяснява, че така наречените флаваноли носят вината - или заслугата - за здравни претенции.

Флаванолите са химични вещества, които са клас флавоноиди. Това от своя страна са форма на полифеноли, често наричани антиоксиданти. Накратко, антиоксидантите защитават клетките, протеините и ДНК в нашите тела.

Тези вещества също изглеждат ефективни срещу възпаление в тялото, което може да предотврати сърдечно-съдови заболявания.

Плодовете и зеленчуците са друг добре познат източник на антиоксиданти и това поражда идеята, че тъмният шоколад трябва да се счита за една от порциите плодове и зеленчуци „5 на ден“.

Това може да звучи малко отгоре, но Карлсен основно се съгласява.

"Що се отнася до плодовете и зеленчуците, много доказателства сочат, че консумацията на полифеноли, както и витамини и фибри, е това, което осигурява тези добри ефекти върху здравето", казва той.

Оптималната консумация се оказва неуловима

Мнението е разделено относно това колко шоколад се препоръчва. Някои диетолози предлагат да се ограничи приемът до девет грама на ден или един до два квадрата шоколад. Други препоръчват до 20 до 30 грама на ден. Други изследвания показват, че яденето на повече от 6,7 грама шоколад намалява полезните ефекти.

Друг въпрос е дали същите положителни ефекти върху здравето, постигнати в научно изследване, могат да бъдат сравнени при нормални ежедневни условия. Изследователите понякога дават на тестовете си много по-големи количества от здравословното вещество при тестове, отколкото е възможно да се консумират в реалния живот и диетата на човек.

И сякаш това не беше достатъчно объркващо, количествата флаванол изглежда се различават значително при различните производители на шоколад, пише Science News.

Професор Ерик Динг от Харвардския университет направи преглед на изследванията с какао и установи, че средната доза флавоноиди е 400 милиграма на ден. „Проблемът е, казва той в статия на уебсайта на Харвард,„ това е приблизително еквивалент на осем блокчета черен шоколад или 30 блокчета млечен шоколад. “

Carlsen от NMBU основава своите оценки на данни от Министерството на земеделието на САЩ, които показват, че 100 грама тъмен шоколад съдържат приблизително 100 милиграма флаваноли. Той казва, че ако искате незабавен ефект на флаванол, „може да се наложи да ядете почти 100 до 200 грама. Но това е нереалистично. Не можете да заобиколите факта, че ако изядете цял блок тъмен шоколад, сте консумирали около една трета от препоръчителния дневен енергиен прием. "

Но Карлсен също е скептичен относно изяждането на само едно малко парче шоколад.

„Мисля, че това изглежда много малко. Ако изядете около половин батон или 50 грама, ще получите около една осма от енергийния прием, от който се нуждаете. Тогава сте стигнали до ниво, което не е толкова опасно “, казва той.

Наистина ли помагат антиоксидантите?

Много хора са чували за антиоксидантите. Тяхната работа е да предпазват тялото от оксидативен стрес, който може да увреди нашите клетки и ДНК. Карлсен обяснява, че да, полифенолите действат като антиоксиданти в растението, от което произхождат. Но те действат по различен начин в човешкото тяло.

„Някои изследвания показват, че ако изпиете чаша ябълков сок, който съдържа много полифеноли, 90% от тях стигат до дебелото черво. Тоест, те не са били поети от тялото по пътя там “, казва той.

Предполага се, че какаовите вещества действат по различен начин от антиоксидантите.

Според Карлсен изглежда, че когато тези вещества пристигнат в дебелото черво, те се разпознават от бактериите, които ги разграждат до вещества, които тялото може да абсорбира. Но все още не е ясно какъв е механизмът за това, казва професорът.

Изследване, публикувано през 2014 г., показва, че бактериите в червата ни разграждат какаовите вещества до нови съединения, които намаляват възпалението в тялото, което може да изложи на риск сърцето.

Но все още не знаем всичко за действителния ефект на антиоксидантите в диетата върху здравето или точно кои вещества тялото може да абсорбира от шоколадово блокче.

Няма одобрени здравни претенции

Независимата Cochrane Collaboration премина през различни изследвания на какао, за да провери дали могат да намерят доказателства за понижаване на кръвното налягане на какао. Те стигнаха до заключението, че какаото всъщност може леко да намали кръвното налягане в краткосрочен план.

Но въпреки непрекъснатите положителни проучвания на шоколада, които все още се появяват, все още има само една одобрена от ЕС здравна претенция за какаовите флаваноли. Това одобрение позволява на производителите да твърдят, че капсулите, съдържащи 200 милиграма какаови флаваноли, могат да направят кръвоносните съдове по-еластични и по този начин да осигурят по-добър кръвен поток. Но засега това твърдение е под петгодишен патент, така че никой друг не може да го използва.

С други думи, по-голямата част от производителите на какаови продукти не могат да гарантират никакъв ефект върху здравето от флаванолите в техните продукти.

Други ефекти, като загуба на тегло, повишаване на настроението или защита на клетките, са отхвърлени поради липса на научни доказателства, според уебсайта на ЕС.

Дестилира доверието в научните изследвания

С много от проучванията, финансирани от различни производители на шоколад, представлява ли това голям проблем за доверието в научните изследвания на шоколада?

Карлсен смята, че трябва да вярваме, че много честни учени се опитват да открият истината. Но има и лошо проектирани проучвания и предубедени изследователи. Междувременно изследователите зависят от работата с индустрията, която притежава експертен опит, който те нямат.

Независимо от това, може би е добре да бъдете малко предпазливи към проучванията на шоколада. Журналистът Джон Боанън заблуди медиите в цял свят с едно шеговито проучване, което показа, че шоколадът допринася за по-голяма загуба на тегло.

Но изследванията също могат да бъдат добри. Карлсен цитира проучване, публикувано през 2014 г. Според Science Daily, проучването показва, че участниците, които са получили какаова напитка, богата на флаваноли, са се представили значително по-добре при тест за памет, проведен както преди, така и след експеримента.

Тъй като изследователите за това проучване са имали контролна група и са прилагали флаваноли в точни дози, те са могли да измерват ефекта, който лекарството действително е имало върху субектите.

Но има голяма разлика между продукта на шоколадовата компания Mars, консумиран от участниците в проучването, и бара Mars, който купувате в магазина.

Учебната напитка „съдържаше малко захар и много малко мазнини. Не може да се сравни с обикновения тъмен шоколад “, посочва Карлсен.

Така че резултатът е, че ако искате да сте на сигурно място и да избягвате мазнини и захари, можете да се придържате към чисто какао на прах. Но може да не е толкова добър на вкус.