Въведете географската ширина и дължина за дълголетие и ще пристигнете в Исландия. Ето защо.

забрави

Никога досега не съм срещал столетница и предполагам, че е кофти да го кажа, но първото ми впечатление от Георг Брейдфьор Óлафсон беше, че той не изглеждаше ден над 90.

Георг е пенсиониран корабостроител, живеещ в Stykkishólmur, Исландия, рибарско селище на фиорд, засегнат от Северния Атлантически и Северния ледовит океан.

С помощта на сина си без бръчки, Ágúst Ólafur Georgsson, 63-годишен и очарователно очарователен внук, Sigurdur “Siggi” Ágústsson, 29-годишен, току-що направих тричасовия преход на север от Рейкявик, за да се срещна лично с патриарха.

След нашето пристигане тези три поколения се усмихват и прегръщат, връзката им е осезаема.

„Съжалявам, че не ви донесох бутилка пристанищно вино - казвам, - но Сиги ми каза само за привързаността ви към него по време на движение.“ Сиги превежда това на силен исландски до ухото на дядо му.

Въпреки отказаното изслушване, Георг отказва да носи слухов апарат. Гледам как усмивка бавно цъфти по лицето на стареца и той отговаря на исландски, гласът му е непоколебим и силен.

„Казва да ти каже, че е добре“, превежда Сиги. „Той казва:„ Прощавам ти. “

Невъзможно е да се пропусне колко заразително симпатичен е Георг Олафсон.

На стената на кокетно поддържаната му спалня виси сертификат в стил град-ключ, подписан от кмета на рождения ден на Георг миналия март. Агуст ми казва, че баща му обича тази чест - не като символ на знаменитост, а защото го освобождава от плащането на данъци върху имуществото. И кой би могъл да го обиди?

В страна, известна със своите дълголетни мъже, Георг е най-старият записан исландец в историята, датиращ от 874 г. сл. Н. Е., Годината, в която вождовете на викингите са заселили този остров на върха на света.

През следващия час, когато Сиги превеждаше, Георг любезно отправя всичките ми въпроси. Започвам с очевидното: Защо смята, че е живял толкова дълго?

Със запомнящите се думи на романиста Кормак Маккарти Съединените щати може да не са държава за възрастни мъже. Но за изненада както на миряни, така и на изследователи, малката нация в Исландия се превърна в убежище за тях.

Когато през 2014 г. Световната здравна организация публикува най-новия си доклад за продължителността на живота по целия свят, 81,2 години на Исландия оглавяват класацията за дълголетие при мъжете, побеждавайки многогодишния претендент Япония с повече от 14 месеца.

Американските мъже дойдоха на 37-о място: Средната им дата на изтичане е разочароваща 76, с половин десетилетие по-малко живот.

Въпреки популацията, приблизително равна на тази на Сейнт Луис, по всяко време може да се похвали със забележителни 30 до 50 столетници, според д-р Арман Якобсон, професор по ранна исландска литература в Университета на Исландия, който поддържа опис на страната впечатляващо стара.

Преминете през изследването на продължителността на живота и ще откриете озадачаващо разбъркване на фактори, допринасящи за това. Някои са контролируеми; други, не толкова.

Никой от нас, например, не може да избере родителите си, нито имаме мнение за това къде сме родени. Що се отнася до дълголетието, националното богатство има голямо значение - както самата Исландия доказа през последните 75 години.

„През по-голямата част от историята си Исландия беше много трудна държава за живеене“, казва tarttar Guðmundsson, доктор по медицина, психиатър в Националната университетска болница на Исландия (известен като Landspitali) и автор на девет книги за историята и културата на страната.

„В дните на славата на викингските заселници хората непрекъснато се биеха и убиваха помежду си. През 13 век имахме ужасна гражданска война. Ние претърпяхме чума, глад и вулканични изригвания, включително един през 1783 г., който уби 25 процента от населението.

„Дори през XIX век нашите хора бяха отчайващо бедни и необразовани. Имахме един от най-високите нива на детска смъртност в Европа. Но след това Исландия започна да просперира по време на Втората световна война и всичко започна да се променя много бързо. "

Днес Исландия е сред най-богатите държави на глава от населението в света. Добре финансираните програми за обществено здраве и най-съвременните медицински грижи явно са допринесли значително за печалбите на страната по дълголетие.

Но това тежко минало може и да е помогнало. Някои изследователи подозират, че съвременните исландци могат да носят необичайно здрави „гени за оцеляване“, завещани им от предци, оборудвани да оцелеят в еволюционния тигел на страната.

„Онези, които бяха останали - казва д-р Гудмундсон, - бяха странна варя - може би най-здравословната или най-здравата от всички тях. Или може би просто най-упоритите. "

Неврологът Кари Стефансон, доктор по медицина, намери интригуваща подкрепа за тази най-трудна теория за оцеляването. Самоописан „100 процента чист исландец“, д-р Стефансон напусна пълна професура в Медицинското училище в Харвард, за да се завърне в родината си и създаде биотехнологичната компания deCODE Genetics.

В едно от най-ранните си проучвания д-р Стефансон и колегите му извличат ДНК от отдавна заровените черепи на пионерските заселници в Исландия. За тяхна изненада генният анализ разкри, че тези предшественици са по-подобни на съвременните норвежки мъже и ирландки, отколкото на днешните исландци.

„Какво означава това - казва д-р Стефансон, - че животът на този пуст остров в продължение на 1100 години, страдайки от всякакви трудности, е променил геномите на нашите хора, така че те са за разлика от тези на хората, чиито предци току-що са останали вкъщи.“

Проверката на исландските гени в крайна сметка може да доведе до лекарства от следващо поколение. Например, един наскоро открит генен вариант, открит при около един процент от живите исландци, предлага почти пълна защита от болестта на Алцхаймер.

„Исландия, въпреки населението, приблизително равно на това в Сейнт Луис, може да се похвали със забележителни 30 до 50 столетници във всеки един момент.“

Може би най-завладяващото от всичко е доказателството, че в някои исландски семейни линии съществува почти мистичен „генетичен актив“ - актив, който все още не е идентифициран, но е почти сигурно един-единствен ген - който дава на щастливите си собственици драстично удължен живот след 67-годишна възраст.

Но гените, като богатството, са само част от историята.

„Честно казано, не знам защо съм живял толкова дълго“, казва ми Георг Олафсон на кафе и шоколадово-кокосови бисквитки. Той твърди, че животът му е бил обикновен, типичен за мъжете от неговото поколение.

Роден през 1909 г., той е израснал на остров в студените води край Stykkishólmur. По време на Голямата зима от 1918 г. Георг си спомня, че морската вода е замръзнала - чак до континента.

Най-щастливите му детски спомени бяха прекарани времена с братята му, бране на яйца от морски птици и събиране от гнездата на патешките патици.

Когато Георг навърши 17 години, баща му купи ферма близо до Stykkishólmur и премести семейството от острова. Георг мечтаеше да стане морски капитан, амбиция, постигната от по-малкия му брат Ейолфур.

Но Георг скоро открива, че има много не-викингска склонност към морска болест. Той реши да построи кораби, а не да ги плава.

Когато попитам как е успял да запази разума си толкова дълго, Георг отново е трудно да предложи обяснения. Той обича да играе шах и карти и да практикува хармоника.

Изграждането на лодки също е било интелектуално предизвикателство, но той казва, че никога не се е старал да упражнява мозъка си.

Може би, предполагам, той е бенефициент на наскоро открития ген за защита на Алцхаймер. Син Агуст поклаща глава. „Всъщност тестваха баща ми за този ген“, казва той. „Откриха, че той го няма.“

Не че Георг се радва на имунитет от други сериозни медицински проблеми: Той страда от сърдечна аритмия от детството си и е загубил око, когато парче дърво го е пробило по време на корабостроителна катастрофа. И след това, рак.

„Брат ми забеляза, че избледнява много“, казва Агуст. „Затова той каза на лекаря и той откри напреднал рак на дебелото черво.“

„На колко години беше Георг, когато му беше поставена диагнозата?“ Аз питам.

"Все още доста млад", казва Агуст, усмихнат. „Мисля, че беше на 98. Но той се възстанови напълно от това!“

Да бъдеш мъж има своите предимства, но надживяването на жените никога не е било една от тях. Това важи и за Исландия, но може би не за много по-дълго.

„През последните 30 години продължителността на живота на жените тук се е повишила четири години, докато при мъжете е нараснала шест“, казва той. „И двете печелят, но мъжете печелят по-бързо.“ Дори сред столетниците, където жените обикновено притежават огромно предимство, Исландия е близо до паритета.

Едно от обясненията за това е тютюнопушенето. „Сред развитите страни вероятно най-важният фактор, който причинява вариране на продължителността на живота, е разпространението на тютюнопушенето“, обяснява д-р Самюъл Престън от Центъра за изследване на населението на Университета в Пенсилвания.

Институтът за здравни показатели и оценки цитира Исландия като една от четирите държави в света с най-голям спад в тютюнопушенето от 1980 г. насам, отказването от тютюна увеличава продължителността на живота и за двата пола, разбира се. Но само в Исландия мъжете са успели да добавят повече години, отколкото жените, като го правят.

Нормите на пиене също са традиционно ниски в Исландия. Забраната в Съединените щати е древна история, но забраната за пиене на Исландия продължи по-дълго от тази на други страни, приели временни забрани. Бирата е била незаконна до 1989 г. (Русия, напротив, използва водката като упойка - цял живот.)

„Около все още има много аболиционисти“, казва д-р Гудмундсон, който добавя, че сравнително късното пристигане на пиенето в исландската култура може да е фактор за дълголетието на гражданите. Със сигурност изглежда вероятно в още една исландска статистика - най-ниската степен на чернодробна цироза в света.

Въпреки че цирозата представлява два процента от смъртните случаи в световен мащаб, повечето от нас не са болест, за която се притесняват. Ново публикувано проучване в Proceedings of the National Academy of Sciences обаче повиши статута си на човекоубиец.

Точното обяснение за това все още се разследва, но основните причини включват предозиране с наркотици и алкохол, самоубийства и алкохолна цироза.

Злоупотребата с вещества не е единствената жътва, която предпочита мъжките цели. Исландските мъже също се възползват от драматичното намаляване на насилствения хаос, който в световен мащаб продължава да избива много повече мъже, отколкото жени.

„Като се има предвид колко мирна е станала Исландия - казва Якобсон, - едва ли е изненада, че мъжете наваксват.“

Националното спокойствие на този остров е нещо повече от просто качествено понятие. Исландия се класира на първо място от 162 държави в глобалния индекс за мир за 2015 г. - същото място, на което се държи шест от осемте години, откакто Институтът за икономика и мир представи класацията през 2008 г.

Въпреки известността на изнасилванията и грабежите на предците на викингите, страната успя да затвърди репутацията си на най-малкото насилствено място на земята.

Понастоящем Исландия е единствената държава в НАТО, която няма постоянна армия, въпреки че поддържа експедиционни мироопазващи сили. Автоматичните и полуавтоматичните оръжия и повечето пистолети са незаконни за притежание от гражданите.

Дори полицията не носи оръжия; ако трябва да използват такъв, те трябва да потърсят предварително одобрение от комисаря на националната полиция. Разрешенията за оръжие са разрешени, но изискват курс за безопасност и тест в местно полицейско управление. Вероятно поради това нивото на насилие е ниско, а убийствата извънредно много.

Исландия е средно около убийство годишно - не на 100 000 граждани, тъй като честотата на убийствата обикновено се измерва, а за цялата страна с 332 000 души. Както ми каза един човек, писателите на криминални трилъри в Исландия бяха принудени да измислят повече убийства, отколкото са се случили в действителност.

По разбираеми причини мъжете живеят много по-дълго, когато спрат да се убиват един друг. Но мирът на Исландия носи още едно ключово предимство за мъжете: Колкото по-трудно е да си създадеш врагове, толкова по-лесно става приятелство.

Една популярна поговорка е, че повечето решения в Исландия се вземат не в парламента, а в горещата вана.

Обществените басейни и особено хидромасажните вани са централна характеристика на културата на страната. Всеки, който е прекарал време в накисване, знае облекчението, което топлите, завихрени води осигуряват на възлите мускули, напрегнатите мозъци и охладените тела.

Изследователи от лабораторията за човешка ефективност на университета в Станфорд и Изследователския институт по екологична медицина на армията на САЩ откриха доказателства, че ползите включват повече от просто настроение.

Многократното излагане на топлина изглежда намалява сърдечно-съдовото натоварване и увеличава броя на червените кръвни клетки и плазмения обем и дори може да подобри представянето при спортисти за издръжливост.