Годината в хранителни стоки.

америка

Забележително е как немислимото може просто да ви се промъкне, както в началото на март, когато почти за една нощ американският супермаркет се превърна от предсказуема част от нашето ежедневие в нещо, за което повечето от нас бяха чели само в книгите по история.

В продължение на седмици американците, така свикнали да имат всичко с щракване на пръстите си, бяха оставени да се разхождат, подбрани чисти пътеки, жадно прихващайки последната кутия с макаронени изделия с необичайна форма, последната вдлъбнатина калай от зърна гарбанцо, която в крайна сметка осъзнаха вероятно беше по-умно просто да си остана вкъщи.

Супермаркетите също започнаха бавно да разпознават това, излизайки от режим на паника и в режим на безопасност. Изведнъж пазителите на това последно, жизненоважно звено във веригата на доставки на храни бяха приветствани като работници от фронтовата линия, като държаха страната да се храни за много ниско заплащане, воювайки в битка, за която никога не са се регистрирали.

Минаха месеци и все още, в големите градове в страната, а понякога дори и в малките, чакаме на опашки, дълги опашки, за да влезем, следвайки маркери на пода и носещи маски, чувствайки се победоносни всеки път, когато видим хартиени кърпи или любимите си марка майонеза по рафтовете. Животът ви настъпва бързо и тази година дойде като товарен влак. Всички сме част от историята сега и никой не може да каже, не е сигурно, така или иначе, кога и как всичко това свършва.

Нещата бяха съвсем различни при последния път, когато Food & Wine изтъкнаха най-добрите супермаркети в страната. През 2019 г. нуждите ни бяха по-прости - искахме да знаем къде да намерим най-добрите стойности, най-добрия продукт. Всяка верига се оценяваше силно по отношение на връзката със съответната общност или общности. Светът се промени, но критериите не. Ако нещо друго, ние просто приемаме тези неща по-сериозно.

В цяла Америка безработицата скача стремително, икономиката се бори - повече от всякога стойността има значение. Качеството се вписва и в тази нужда - ние готвим у дома, някои от нас повече, отколкото някога сме възнамерявали през този живот. И така, къде можем да намерим най-доброто от всичко, още веднъж, на цена, която можем да си позволим?

Събитията от 2020 г. хвърлиха светлината на прожекторите върху толкова много проблемни области в нашето общество. След десетилетия корпоративни печалби беше необходима пандемия, за да се подчертаят нарастващите трудности, с които се сблъскват почасовите работници в Америка. Докато някои вериги съобщават за рекордни продажби, касиерите в супермаркетите - внезапно на една от най-рискованите работни места извън здравеопазването - твърде често са били помолени да се явят за дежурство без увеличение на заплащането или мерки за безопасност. Дори когато страната започна да се блокира през март, ръководството на твърде много хранителни магазини се бореше със служителите си за прости защити като маски и ръкавици.

Напрежението кипна, предсказуемо; съществуващ преди това конфликт между собствеността на Amazon Whole Foods и нейните работници само се засили, докато онеправданите лоялисти на Trader Joe направиха своя отговор на малък, но гласовит сегмент от работната си сила, който се осмели да прояви интерес към организирането, в момент, когато много чувстваха, че животът им е на линия.

Това беше само едно от толкова много предизвикателства, пред които бяха изправени купувачите - как да покажат солидарност? Дали бихте помогнали на бизнеса си другаде? В края на краищата много малко от любимите ни магазини преминаха теста за пандемия. Някои регионални любимци се бореха мощно с новата норма, почти упорито влачеха петите си, докато десетки техни служители се разболяваха, опирайки се на непрозрачните насоки на CDC от ранните дни. Други, забележително, отидоха над и отвъд, водещи в защитата на работниците, обезщетенията и разширените ползи за здравето, много рано в кризата.

Човек не може да не бъде впечатлен ни най-малко от времето на това събитие, което се надяваме веднъж в живота, което изпрати всички у дома, по-скоро спешно, и в техните кухни. Пандемията пристигна на нашите брегове в средата на продължителен и продължителен период на развитие в американската култура на хранене, време, в което супермаркетите са били засегнати силно и често за по-добро. След значително повече от десетилетие значителна промяна, по време на която американците започнаха да се интересуват все повече да се хранят добре, страната има по-добър достъп до по-висококачествена храна, отколкото по всяко друго време от последните спомени. (Кой е продавачът на биологични храни номер едно в Съединените щати в наши дни? Walmart, това е кой.)

На много малко общности от какъвто и да е размер липсва поне една първокласна алтернатива на стандартните верижни предложения, независимо дали става въпрос за Whole Foods, Sprouts, Fresh Market или по-малка, добре харесвана регионална марка. Най-хубавото е, че отдалеченото пазаруване на хранителни стоки вече беше станало по-просто от всякога, преди това да започне. От пикапите, управлявани от магазини в Wegmans, до доставката на хранителни стоки на Walmart почти при поискване, подкрепена от изцяло динамичен пазач на инвентара, беше възможно, ако можехте да търпите това, да останете вкъщи за неопределено време.

Изглежда, че някои от нас, много от нас, се оттеглиха изцяло в интернет, разчитайки на обещаващи сайтове за поръчки по пощата като Thrive Market, или Public Goods, или Mercato, всички от които веднага бяха смазани, но успяха да издържат буря и в процеса натрупа потоци от нови клиенти. Всички наемат, за да се справят с търсенето - само Instacart обяви, че се стреми към четвърт милион повече купувачи в цялата страна. Да предположим, че не обичате да ходите до супермаркета, преди всичко това да започне - начинът, по който индустрията изглежда се бори с доставката у дома, вашите молитви са отговорени.

Независимо дали решите никога повече да не стъпите в магазина, или сте закъсали у дома, копнеейки за връщане към нормалното при старите си фаворити - Whole Foods дори Whole Foods, без маслиновия бар? - ще искате да знаете къде да харчите разумно вашите хранителни долари, а тази година имаше някои ясни победители. Вирусът не е останал ъгъл на бизнеса, но въпросът беше как отговориха? Какви стъпки са предприети, кога са ги предприели и какво правят сега?

Съвсем просто, искахме да знаем: Кого искаме в нашата лисича дупка сега и да се надяваме, че не е твърде далеч в бъдещето? Кого искахме да оставим нашето двуседмично снабдяване на прага или в багажника на колата си? По силата на думите, никоя голяма корпорация, съставена от хора, никога няма да бъде перфектна, но ето десет компании, които смятахме, че са направили най-отвратителните.

1. H-E-B

Дори тексасците, които вече са дълбоко верни на любимия на родния град, намериха нови начини да се влюбят в най-добрата верига супермаркети в страната, която започна още през 1905 г. като общ магазин на г-жа Флорънс Бът, в Hill Country. Още в средата на януари, докато политическата класа подсвиркваше, H-E-B правеше стратегия, надграждайки авариен план за цялата компания, който вече беше използвал по време на предишни бедствия. До средата на март, тъй като голяма част от индустрията се провали, тексасците се шегуваха, че H-E-B трябва да се кандидатира за президент.

От блуждаещата група мариачи, включена от един управител на магазина в разгара на фазата на паника, до полезна помощна програма за клиенти, опитващи се да получат достъп до федерални стимулиращи фондове, до стартирането на инициатива в средата на кризата от готови храни от топ регионални готвачи като Крис Шепърд, домът на Here, Everything's Better, магазин, който почти всички вече харесваха, направи възможно най-много, за да блокира несъмнената привързаност на тексасците.

Това, което вече беше добро - достъпните цени на широка гама от висококачествени продукти със собствена марка, тортилериите в магазина, отличната програма за вземане на бордюри - изглеждаха още по-важни сега. Има онези, които си мислят, че пазаруват в най-добрите супермаркети в страната, а след това има и купувачите H-E-B, които знаят това на практика.

2. Вегмани

Назовете по-добра верига хранителни магазини с голям формат на Източното крайбрежие, ще изчакаме и по-удобно, благодаря. От ценната марка на къщи до шеметна гама от печени продукти и готови храни и не забравяйте онези нелепо добри подправки, Wegmans изглежда не губи много купувачи с времето, а добавя само още повече.

През последните години тази институция в Западен Ню Йорк се разшири, отваряйки магазини навсякъде - от предградията на Бостън до Северна Каролина. Семейната компания направи по-голяма мига по отношение на безопасността, и то доста бързо, избирайки да управлява магазини с част от нормалния им капацитет, без да е задължително да го прави (програмата за взимане на борда на магазина бързо се превърна в една от най-горещите резервации в града), извършване на ежедневни проверки на здравето на служителите, предлагане на телемедицина, ако те нямат достъп до лекар, заедно с почти стандартни защити като касови щитове.

Вече щедра програма за платен отпуск по болест стана по-гъвкава от другите и компанията предприе стъпката да поиска от клиентите си да носят покрития за лице много преди много местни правителства да последват примера им. Сега има повече от 100 магазина Wegmans, включително едно много популярно място в Ню Йорк - феновете биха настоявали да има място за поне още 100 и те не грешат.

3. Hy-Vee

Имаше супермаркети, които се справяха доста добре в пика на пандемията, а след това имаше и гордостта на Де Мойн, която изглеждаше почти заредена с предизвикателство, прилагайки гъвкави отпуски и закрила на работното място за отпускане на работа, прекалено много, за да разшири растежа си услуга за доставка по домовете, предлагаща доставка до крайната част на техните изключително популярни ястия, приготвени в домашен стил (месото може да е по-добро от това на мама, само казвам) и съвпадение, долар за долар, дарения от клиенти на местни банки за храна. Подобно на H-E-B в Тексас, притежаваната от служителите Hy-Vee просто изглеждаше така, сякаш е там, по какъвто и да е начин, който може да бъде, за общностите, на които обслужват; това няма да е голяма изненада за среднозападните късметлии, които редовно пазаруват там.

4. Нови сезони

Отидете по-рядко звучи като съвет, който бихте очаквали от местния служител в областта на общественото здравеопазване, а не като бизнес с нисък марж, който се надява да донесе скромна печалба, но портландците бързо свикнаха да слушат увещанието от любимата си верига супермаркети в родния град, която искаше да бъде обичана малко по-малко, само за малко, докато димът се изчисти.

Не само магазин за хранителни стоки, снабден с висококачествен и често биологичен продукт, но и нещо като място за събиране на всяка общност, която обслужва, New Seasons също се оказа лидер в индустрията на фронта на безопасността, като поиска облицовки за лице за всички, още през април. Купувачите на малкия подарък на Северозапада към себе си, само ако всички имахме такъв късмет, реагираха на ходовете на компанията с поразителен позитив един служител на магазина разсъждаваше, че почти всеки ден се чувстваше като деня преди Деня на благодарността. Въпреки че все още е предимно нещо в района на Портланд (и как), сега има два еднакво отлични магазина другаде - един в предградията на Сиатъл и друг в Сан Хосе.

5. Пазарна кошница

Докато по-малките вериги от Нова Англия се разпаднаха, регионалният фаворит над главата и раменете обяви, че техните сътрудници винаги са били в състояние да носят маски и ръкавици, ако предпочитат; нагоре се изкачиха плексигласовите щитове и влязоха тълпите. Както всички останали в тежко засегнатия регион, семейната компания не можа да избяга изцяло от вируса, дори ако се опита проклето, но някои взаимоотношения са изградени, за да продължат. Дълго след като прахът се уталожи, след като хората престанат да се блъскат, че хранителните магазини са основен бизнес, Market Basket ще остане точно това, изцяло важно, както за местната клиентска база, така и за потоците летни хора, които например не че ние щях да знам нещо за това, да платя твърде много за наемите им в Кейп Код и след това да се преобърна в магазина на Борн, след като седях в толкова голям мостов трафик, запълвайки останалото място в колата с хранителни стоки, които понякога са толкова достъпни, купувачи от местата с по-малко късмет може да се чудят дали цените не са грешка.

6. Lidl

Точно когато си помислихме, че не можем да обичаме този бързо разпространяващ се европейски внос дори и най-малкото (никога не сте имали по-добър евтин кроасан от супермаркети в тази страна, обещайте), компанията излезе с първия в света -бизнесът обещава да покрие всички разходи за тестване и хоспитализация за коронавирус, за всеки служител, който няма достатъчно късмет, за да се нуждае от единия. Те вече бяха пристъпили към чинията миналата есен с медицинско покритие за всички, независимо дали са на непълен работен ден или на пълен работен ден - Lidl не просто се опитва да промени начина, по който американците пазаруват хранителни стоки, а може в крайна сметка да промени начина на хранителния магазин служителите работят.

Какво е страхотното в магазин, изпълнен до краен предел с неразпознаваеми марки? Просто попитайте домашните готвачи отвъд Атлантическия океан, които разчитат на тях заради евтиния си, често висококачествен продукт; да не бъдеш вежлив, но ако е достатъчно добър за френските домашни готвачи, е достатъчно добър и за теб. В момента заинтересованите купувачи могат да намерят магазините навсякъде от Северна Ню Джърси до Джорджия; с късмет те в крайна сметка ще се озоват в цялата страна и след това ще останат такива.

7. Winco Foods

Поздрави на мениджъра в тази базирана в Бойсе верига със светлата идея да осигури социално дистанциране, докато клиентите чакаха на опашка, за да влязат - защо да не раздадете прясно санирана количка на всеки, спестявайки вече стресираните работници от разхвърляната работа по налагане правила за социално дистанциране? Това спартанско, притежавано от служители съкровище - известно с една от най-големите пътеки в бизнеса с най-високи цени на пазара, временна жертва на пандемията - от години е любимо във вътрешния северозапад; напоследък техният обхват се простира по цялото западно крайбрежие до слънчев Сан Диего, както и по-навътре в сушата.

Магазините на Winco, препълнени със стоки с марка на достъпни цени, са спасителна програма за пазаруващите в парите купувачи на Западния бряг, изправени през последните години с прекомерно повишаване на цената на живота и сега се борят за икономически спад. Магазините са склонни да бъдат забележително просторни в един добър ден; напоследък, със значително намален капацитет, те се чувстват почти дворцови. Истински приятел в тесни времена или по всяко време.

8. Търговец Джо

Без доставка, нито вътрешно, нито трета страна, нито по друг начин, нито взимане на бордюри. И така, как един този упорит магазин успява да процъфтява във време, когато всички останали изглеждат толкова запалени да ви донесат хранителните ви стоки? Като сте единствен по рода си, както могат да ви кажат купувачите, които са чакали в безкрайни редове през цялата пролет. Уникален и често изключително достъпен за зареждане, предлагащ страхотен продукт, много от него органичен и изцяло натурален, понякога драстично по-малко, отколкото бихте платили за подобни на места като кълнове или цели храни.

Фанатичните фенове бяха донякъде изненадани от сбиването на труда и безопасността на компанията със служителите си по време на кризата, а отговорът на TJ се почувства неравномерен като този на страната, като някои магазини имат абсолютни модели на организация и безопасност, докато други почувстваха, че един отклонение от пълния хаос.

В крайна сметка, ако можехте да изчакате търпеливо и нямахте нищо против да напуснете къщата, много магазини предлагаха едно от най-приятните пазарувания, които можеха да се намерят, в пика на неприятността - поне един магазин от Южна Калифорния изпрати служители на открито задавайте любопитни въпроси, докато клиентите чакаха да влязат - късметлиите се прибраха у дома с торбички бонбони.

9. Публикс

Когато лоялни купувачи говорят с вас за този любим на служителя от Югоизток - ако сте отишли ​​до Флорида и не сте се спрели в Publix, бяхте ли дори там - едно от първите неща, които неизменно ще се появят, са подводниците от деликатеса брояч. Някои супермаркети може да са се освободили от приготвените храни по време на пандемията, но Publix продължи напред, знаейки добре, че за много от клиентите, предизвикани от готвенето, техните известни сандвичи, хаванските смели и пилешкия кордон, всички от които могат да бъдат поръчани предварително чрез приложението за вземане в магазина, бяха почти необходими.

Publix е много повече от едно от любимите места в региона за евтина и качествена (Boar’s Head) подводница, а също така е обичан (като много от този списък) заради доста превъзходната си марка магазини. Надеждната програма за вдигане на бордюри нарасна значително, тъй като ръководството се мъчеше да намери правилния баланс на безопасността в магазина; един много положителен ход от последно време: Publix закупува тихо огромни количества излишък от мляко и пресни продукти, като ги дарява директно на хранителни банки.

10. Costco

Много купувачи може и преди да са имали проблеми да разберат смисъла, но ако някога е имало време, в което четирите опаковки горчица са имали смисъл, това е било 2020 г. - спестявайте големи и носете вкъщи достатъчно, за да ви издържат седмици? Да, моля, каза много членове, нови и стари, въпреки че някои от нещата, които обичахме най-много - безплатните мостри, за начало - трябваше да заемат временно задно място. (Съобщава се, че пробите се връщат скоро.)

Американският клуб за най-добри складове вече беше известен с това, че е чудесно място за работа, а по време на пандемията се оказа и безопасно място за работа, благодарение на мерки, които включваха маски, необходими за всички членове, и ограничение на броя на хора, приети заедно с членове. По време на всичко това, по-важното е, че съдът за хранене продължи.