По средата на февруари вече не можех да спя през нощта. В 2 ч. Сутринта щях да извадя мляко от картонената кутия, за да загася пожар в горната част на гръдния кош. Чувството за гризане високо в стомаха ми се редуваше с гадене, така че арестувайки държах кофа до лаптопа си и обмислях да си направя тест за бременност, въпреки че бях 99 процента сигурен, че не очаквам.

york

Един ден на платформата на метрото, аз се удвоих и издадох стон, толкова жалък, че накара един напълно непознат да попита: „Добре ли си?“ Тогава разбрах, че е време да потърся медицинска помощ. Нюйоркчани не се обръщат към непознати в метрото, казах си. Все едно да счупиш четвъртата стена.

На следващия ден лекарят ми от първичната помощ ми каза, че вероятно имам язва, сурово петно ​​или рана в лигавицата на стомаха или тънките черва. Ето някои от нещата, които научих за язви по време на последвалата одисея.

■ Всеки може да получи язва. През 80-те години на миналия век, когато лекарите и повечето останали смятат, че психологическият стрес или пикантната храна водят до язви, двама австралийски учени откриват, че основният виновник всъщност е бактерията, наречена Helicobacter pylori. Това откритие в крайна сметка им спечели Нобелова награда през 2005 г. и откри ерата на използване на антибиотици за лечение на язви.

Но това не унищожи напълно язвите. Далеч от това. Всъщност моето племе от състрадали са легион. Близо 16 милиона възрастни в цялата страна съобщават за язва през 2014 г., според Националния център за здравна статистика на Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Най-голямата група, приблизително 6,2 милиона, е на възраст между 45 и 64 години. Тези от 18 до 44 представляват 4,6 милиона, 65- до 74-годишните - 2,6 милиона, а тези на 75 и повече години - 2,4 милиона.

Взех кръвен тест, за да видя дали съм заразен с H. pylori; тестът се оказа отрицателен, така че нямах нужда от антибиотици. Редовното използване на нестероидни противовъзпалителни лекарства, като ибупрофен или аспирин, също може да доведе до язва, но не приемах тези лекарства. Язвата ми се оказа „идиопатична“, което е изискан начин да се каже, че лекарите нямат представа защо се е случило.

■ Отнема време, за да разберете какво можете да ядете. Лекарят ми каза, че имам нужда от стандартна терапия: Вземете омепразол, лекарство, потискащо киселината, в продължение на един месец, за да заздравее раната в стомаха. Докато някои нелекувани язви започват да кървят силно или изискват операция или хоспитализация, той ме увери, че скоро ще се почувствам по-добре.

Междувременно трябваше да разбера как да си нахраня. Но да имам язва, научих, е все едно да си състезател в усукано игрово шоу, наречено „Какво да ям?“. Изберете лошо и стомахът ми би изгорял като лава, оставяйки ме безразличен. Изберете разумно и ще бъда възнаграден с моментна отсрочка, докато гладът отново настъпи. На всеки няколко часа „играта“ започваше отначало.

Изненадващо, не бях сигурен кои храни могат да бъдат безопасни за консумация, докато не ги опитах. Например защо една на пръв поглед безобидна торба със солени фъстъци доведе до агония?

Истината е, че гастроентеролозите не знаят защо някои храни причиняват лошо храносмилане и киселини при пациенти със стомашни язви. Има няколко правила за движение: Избягвайте алкохола или каквото и да е с кофеин или с високо съдържание на мазнини.

Мазните храни „седят дълго време в стомаха и се нагнояват“, казва Лори Уелстед, регистриран диетолог, който работи в центъра за храносмилателни заболявания към Университета в Чикаго. Може би това беше проблемът с фъстъците?

Д-р Дейвид Й. Греъм, бивш президент на Американския колеж по гастроентерология, може би го обобщи най-лаконично: „Има общо правило: Не яжте това, което ви боли.“

Пациентите с язва трябва да служат като свои собствени морски свинчета, експериментирайки върху червата си, докато не намерят издръжка, която не идва с дискомфорт за тях. Разбрах това едва седмици след поставянето на диагнозата.

■ Празният стомах няма да помогне - и вероятно ще навреди. Подобно на съкрушена душа, която се заклева да излиза, за да избегне бъдеща болка, започнах да ям все по-малко. Така направи и Меган Макмилън, медицинска сестра в Моргантаун, щата Вашингтон, след като откри, че има язва около Свети Валентин.

„Страхувате се, ако хапнете нещо, какви ще бъдат последствията“, каза тя и затова спря да яде за два дни. Но недостатъкът на глада беше гаденето - и празният стомах може да бъде двойно болезнен.

Без никаква храна там, язвата се къпе през стомашна киселина през цялото време, каза д-р Дейвид Грийнвалд, директор по клинична гастроентерология и ендоскопия в болница Mount Sinai в Ню Йорк. „Наистина често хората съобщават, че когато имат язва, всяка храна я прави временно по-добра.“

■ Не яжте преди лягане. Друга голяма грешка: яденето непосредствено преди сън, каза д-р Греъм, професор по гастроентерология в Медицинския колеж Baylor в Хюстън.

"Ако искате болка през нощта, яжте преди лягане", каза той. Това е така, защото когато ядете, стомахът ви произвежда много киселина, за да смила храната. Но „след като храната изчезне“, каза той, нивата на киселина остават високи. Резултат: Най-вероятно ще бъдете разтърсени от болка.

■ Не се притеснявайте от кисели храни. Никога преди не бях вярвал на д-р Google, но бях отчаян. Така че намерих в интернет диаграма с рН, която посочва кои храни са киселинни no-no, кои са неутрални и кои са алкални, така че уж не толкова кисели в стомаха. Колкото по-ниско е рН, по скала от 3 до 10, толкова по-кисела е храната и колкото повече трябва да я избягвам, графиката ми каза.

Тази малка дъгова диаграма се превърна в моята библия. Изрязах козе сирене, консерви от риба тон, говеждо, свинско и всички ядки с изключение на бадеми, които бяха оценени като алкални. Моето хранене се превърна в цяло авокадо, съчетано с половин килограм ягоди.

За съжаление отне цяла седмица на този така наречен здравен репортер дори да попита дали моята рН диаграма или някоя от многото други хранителни класации онлайн са подкрепени от реномирани изследвания.

Г-жа Уелстед, базираната в Чикаго диетолог, ме изправи. „РН на храните не се основава на доказателства за хранителна терапия или в медицинската област“, ​​каза тя. „Стомашната киселина е толкова кисела, че храните, които ядете, не е задължително да повлияят на стомашната киселина.“

Лошата новина беше, че паднах в заешка дупка на дезинформация. Почувствах се малко по-добре след разговор с Лори Кийфър, здравен психолог, специалист по храносмилателни заболявания в Медицинското училище в Икан в планината Синай, която ми каза, че пациентите с язва често се чувстват „извън контрол“.

Д-р Кийфър ме посъветва да не усилвам дистрес, като „се опитвам да контролирам неща, които вероятно няма да преместят иглата върху вашите симптоми“. Като диаграми за pH на hokey.

■ Не отстъпвайте от стреса. „Няма абсолютно никакви доказателства, че психологическият стрес или тревожност причиняват язва“, каза д-р Гринуолд. Но той и други експерти внимават, стресът може да влоши симптомите.

„Ако имате някакъв дискомфорт от язва и на всичкото отгоре имате тревожност и стрес, може би заради появата на язва, вашите симптоми всъщност може да са малко по-изразени“, каза д-р Гринуолд.

Всъщност „нараства приемането на специалисти по поведенческо здраве в гастроентерологичните практики“, каза д-р Кийфър. "Наистина го наричаме психо-гастроентерология."

Тя е вградена в изчерпателната стомашно-чревна програма в планината Синай, така че след като пациентите посетят диетолог за язва, болест на Crohn или синдром на раздразнените черва, те могат да спрат за психологическа консултация. "Това е много по-малко заклеймяване" по този начин, каза тя.

„Стресът, безпокойството и притеснението само ще забавят възстановяването ви“, каза д-р Кийфър. „Стресът е всичко, което изисква от тялото да се адаптира. Ако харчите ресурси за стреса си, тялото ви не харчи ресурси за възстановяване. "

Отне около пет седмици, докато язвата ми заздравее. Така че предполагам, че бих могъл да имам бурито, зареден с лют сос. Но не съм напълно над страха си. Все още не съм простил пробиотична напитка от кисело мляко, която запали стомаха ми през първите дни след диагностицирането. Мъртъв съм, сигурен съм, че никога няма да го направя.