хапчета

През годините след нападението от 11 септември над 9 000 наземни нулеви работници са съдили Ню Йорк, заявявайки, че не е успял да ги защити от токсичния прах на мястото, което според тях ги е разболяло.

Почти всички те се представляват от двама водещи адвокати. Единият, Дейвид Е. Уорби, е добре познат на повечето от тях, защото често се появява по телевизията и във вестникарски статии като говорител на каузата им. Но малко от работниците разпознават другия адвокат Пол Дж. Наполи или знаят много за него.

Г-н Наполи направи своето име и богатство в един от най-големите съдебни дела през последното десетилетие, случаят, включващ комбинацията от диетични лекарства, известна като fen-phen. Той спечели хиляди потребители на фен-фен за обезщетение за сърдечни увреждания, но също така беше критикуван за поведението си в този съдебен спор. През 2002 г. федерален съдия, който наблюдаваше някои от тези дела, отхвърли десетки от своите искания по фен-фен, като каза, че представените от него сканирания на сърце са медицински неразумни. А бивши клиенти, бизнес сътрудници и бивш служител го обвиняват в невярно представяне и етични нарушения.

Повечето от тези искове срещу г-н Наполи са отхвърлени. Но в края на януари апелативен съд на щата Ню Йорк освободи пътя за съдебен процес по дело, заведено от бивши клиенти и адвокатска кантора, някога свързана с г-н Наполи, обвинявайки, че той е манипулирал разпределението на пари от сетълмента на фен-фен за 5600 клиенти. Искът твърди, че споразумението ? според съобщенията 1 милиард долара ? се управлява по начин, който облагодетелства някои клиенти пред други и по този начин увеличава адвокатските хонорари за фирмата на г-н Наполи в Манхатън. Не е определена дата на изпитание.

„Няма федерален ред или държавен ред, който да казва, че някога съм направил нещо лошо“, каза г-н Наполи, който е известен в правните среди на Ню Йорк като самоуверен млад адвокат, който има склонност да води трудни дела, които други адвокати отказват . "Опитахме се да постъпим правилно."

Няма твърдения за неправомерно поведение в случаите на нула.

Но решението на апелативния съд по делото fen-phen, което иначе би могло да остане незабелязано, придобива допълнително значение, тъй като г-н Наполи участва в основни дела, които също могат да се придвижат към споразумение. Миналата есен г-н Наполи и г-н Уорби поискаха от своите нулеви клиенти власт за договаряне на широко споразумение с града.

Лестър Брикман, професор по правна етика в Юридическия факултет на Бенджамин Н. Кардозо в Университета в Йешива, който е изучавал ролята на г-н Наполи в съдебните спорове по фен-фен, заяви, че е обезпокоен, че фирмата "Наполи" сега представлява наземни работници. "Дълбоко съм загрижен", каза той, "като се има предвид твърденията, че фирмата е нарушила етичните си задължения."

Нулеви клиенти заявиха, че няма причина да вярваме, че г-н Наполи и г-н Уорби, който не е участвал в случаите на фен-фен, са били по-малко агресивни в защитата на своите интереси. Повечето не знаят за противоречията с фен-фен, но някои клиенти, когато бяха информирани за случая, бяха предпазливи.

Джоузеф Лутрарио, пенсиониран полицай от Ню Йорк от Лонг Айлънд, който беше погребан под развалините на търговския център и вярва, че му е писнало, каза в интервю: „Защо не бях уведомен за предишната им история?“

В интервюта в офиса си на долния Бродуей с изглед към нулата, 40-годишният Наполи заяви, че не е обсъждал тази история с клиентите на 11 септември, тъй като двете правни действия са били напълно несвързани. Той каза още, че когато всички поверителни документи за сетълмент на фен-фен бъдат разпечатани по време на процес, те ще докажат, че той се е справил правилно с този съдебен процес и е защитил всички хора, които представлява.

Поканен по делото

През 2004 г. г-н Наполи е спрян на нула дела от г-н Уорби, успешен адвокат за телесна повреда от Уайт Плейнс. Г-н Уорби съди града през 2003 г. от името на треньора по хокей на сина си, детектив от полицията в Ню Йорк, който е бил уведомен, че има левкемия, която лекарите се опасяват, че може да е причинена от излагане на токсичен прах от петте месеца, прекарани в кота нула.

Когато вестта за делото се разпространи и стотици работници се вляха в офиса му, търсейки законно представителство, г-н Уорби осъзна, че се нуждае от помощ. Той се обърна към г-н Наполи, който беше известен с успеха си в съдебните спорове по фен-фен и с усъвършенстваната си компютърна система, която можеше да се справи с хиляди дела.

Докато г-н Наполи се занимава с ежедневната логистика на случая, г-н Уорби надзирава въпросите за медицинската причинно-следствена връзка, които могат да възникнат в процес. Въпреки че преди това не са работили заедно, г-н Уорби каза, че има „100% доверие“ в г-н Наполи и неговата фирма.

„Разгледах всички аспекти на това, което направиха по случая Фен-Фен - каза той, - и не мисля, че са направили нищо лошо.“

Когато г-н Наполи стана основен участник в съдебните спорове по фен-фен през 1997 г., той беше само пет години извън Юридическия факултет на университета „Сейнт Джон“. След дипломирането си той се присъединява към малка адвокатска кантора в Лонг Айлънд, но бързо продължава да печели дела за медицински злоупотреби в собствената си практика за нараняване. За относително кратко време работата му по съдебни дела като фен-фен се оказа толкова печеливша, че той успя да даде 500 000 долара на Сейнт Джон и да има зала, наречена на негово име, когато беше само на 37.

За пръв път той чете за фен-фен в доклад на клиниката в Майо от 1997 г. за пет затлъстели жени, претърпели операция на сърдечна клапа, след като са взели лекарствата, отпускани по лекарско предписание, за да отслабнат. Веднага след като федералната администрация по храните и лекарствата призова за изтегляне на лекарствата от пазара на 15 септември 1997 г., г-н Наполи и негов партньор, Марк Джей Берн, извадиха вестникарска реклама, приканваща потребители на fen-phen. След време партньорите ще привлекат 5600 клиенти, които ще заведат дело срещу производителя на лекарства, American Home Products.

Оспорване на споразумение

Американското списание Lawyer нарече съдебните спорове по fen-phen „масови деликтни нарушения“. Списание "Форбс" го представя като "златна треска от 22 милиарда долара." Стотици адвокати в цялата страна осребриха.

Фирмата "Наполи-Берн", с няколко десетки адвокати, беше сред най-големите победители в лотариите fen-phen. През 2001 г. тя договори споразумение с American Home Products, сега Wyeth, фармацевтичният гигант със седалище в Медисън, Ню Джърси. Подробностите за споразумението бяха запечатани от съдилищата, но The New York Law Journal и други публикации изчисляват, че то е на стойност 1 милиард долара и че осигурява юридически хонорари от около 350 милиона долара.

Сега има шанс тези такси и наградите, изплащани на клиенти, да трябва да бъдат предоговорени, тъй като съдилищата, в рядка стъпка, са решили да преразгледат седемгодишното споразумение на г-н Наполи Фен-Фен.

На 31 януари апелативният отдел на щата Ню Йорк, Първо отделение, потвърди решение на съдия Чарлз Е. Рамос от Върховния съд на Манхатън, разпореждащ процес по „твърдения за невярно представяне и манипулация“, свързани с начина, по който г-н Наполи и неговият фирма се е справила с техните клиенти на fen-phen.

Този иск е заведен от адвокатска кантора в Ню Йорк ? сега известен като Parker Waichman Alonso ? които бяха насочили няколкостотин клиенти на fen-phen към г-н Napoli през 2001 г. Около 400 от тези клиенти също са ищци по иска.

В делото се твърди, че г-н Наполи и неговите сътрудници са нарушили етичните правила, като са представили на клиентите погрешно представянето на техните награди. Той казва, че те са накарали клиентите да вярват, че той е договорил индивидуални награди за тях от фармацевтичната компания, докато всъщност фирмата му е договорила една-единствена еднократна сума и след това е разпределила парите сама. Съдебните документи показват, че в писма до своите клиенти на фен-фен г-н Наполи казва, че предлаганите награди са „въз основа на окончателната оферта, направена от A.H.P. за уреждане на вашия случай. "

Фирмата Паркър, която е получила хонорари от 5,3 милиона долара, твърди, че клиентите, които тя е посочила, са получили по-малки награди от клиентите, които фирмата Наполи е наела сама, в резултат на което по-голяма част от хонорарите на адвокатите отиват за фирмата в Наполи.

Г-н Наполи отказа да обсъжда подробности по случая поради съдебния процес. Но той каза, че индивидуалните награди са резултат от преговори с производителя и че правен етик е прегледал подхода за уреждане.

„В случая никога не се е говорило за нещо, което е направено погрешно“, каза г-н Наполи. „Това е борба на адвокати и те се опитват да поставят нашите клиенти в средата.“

Арнолд Е. ДиЖозеф III, който представлява фирмата на Паркър, не се съгласи. „Това е за клиентите, а не за таксите ? клиенти, които извадиха пари от джоба си “, каза той.

Ако даден процес покаже, че е имало погрешно представяне при уреждането на споразумението, някои или всички юридически такси могат да бъдат отнети. Обезщетенията, изплатени на клиенти, също могат да бъдат преразгледани.

Друг аспект от досието на г-н Наполи, който повдигна загрижеността на професор Брикман и други правни експерти, беше използването от неговата фирма на диагностични тестове в допълнителни искове за fen-fen, които бяха съдени след споразумението от 2001 г.

В тези случаи федерален съдия обвини фирмата и нейните сътрудници в управлението на медицинска фабрика, която извади съмнителни ехокардиограми, за да покаже, че клиентите са претърпели увреждане на сърдечните си клапи.

Съдията, Харви Дж. Бартъл III от Федералния окръжен съд във Филаделфия, отхвърли 78 дела, като установи, че те се основават на „медицински неразумни“ прожекции и позволи на производителя да провери всеки тест, представен от екипа на Наполи.

Г-н Наполи оспори констатациите на съдията и съдебните документи сочат, че всички отхвърлени искове в крайна сметка са платени, въпреки че сумите са поверителни.

„Съдиите грешаха, а ние бяхме прави“, каза г-н Наполи. „Не спряхме. Това би трябвало да знаят хората от нулевата земя. "

Концесии върху праха

Може да мине много време, преди да бъдат решени исканията на наземните нулеви работници. Градската администрация призна, че излагането на прах е довело до респираторни проблеми и е осигурила милиони за лечение, като същевременно лобира за федералното правителство за медицинска помощ. В същото време градът твърди, че е имунизиран срещу съдебни дела за действия, предприети в отговор на вражеска атака.

Миналата седмица Апелативният съд на Съединените щати за втория кръг потвърди по-ранно решение на Федералния окръжен съд в Манхатън, което позволи исковете да продължат напред, като имунитетът се определя за всеки отделен случай в зависимост от фактите на отделни случаи.

Съдия Алвин К. Хеллерщайн от Федералния окръжен съд, който наблюдава делата, даде да се разбере, че иска те да бъдат уредени.

Той повдигна възможността да използва 1 милиард долара, предоставени от Конгреса, за да застрахова Ню Йорк срещу искове за отговорност като фонд за обезщетение на жертвите за пострадали работници, но това може да изисква одобрение от Конгреса.

Ако парите се предоставят за сетълмент, индивидуалните награди за компенсация вероятно ще се основават на комплексна оценка на фактори като тежест на заболяването и интензивност на излагане на опасния прах.

За разлика от твърденията на fen-phen, които се основават главно на ехокардиограми, направени от лекари, платени от адвокатите, нулевите клиенти са прегледани от техните собствени лекари или Програмата за медицинско наблюдение и лечение на Световния търговски център на планината Синай.

Г-н Наполи каза, че неговата фирма вече е похарчила над 10 милиона долара за съдебния процес, включително наема 50 медицински сестри, които да оценят медицинските досиета на работниците.

Разбира се, ако той и г-н Уорби успеят да постигнат споразумения за работниците, те биха могли да направят стотици милиони хонорари за адвокати.

Г-н Наполи каза, че неговият правен екип е направил всичко, за да осигури справедливост, включително е ангажирал независим експерт, който да наблюдава споразумението.

„Имам работа и ще я направя“, каза той. „Тези нулеви момчета ще бъдат защитени.“