Единственото нещо, което поддържаше Марша, на 52 години, да се чувства млада, беше да знае, че може да се побере в тесните дънки на дъщеря си - така че тя ядеше само по едно хранене на ден, пет дни в седмицата, за да поддържа теглото си на „ниско ниво на тесни дънки“.
Въпреки това, което мислят много хора, анорексията, преяждането и булимията не удрят само тийнейджъри и жени на възраст над 20 години. Хранителните разстройства не знаят граници, що се отнася до възрастта. Според д-р Дейвид Б. Херцог, директор на The Harris Center, клиника за хранителни разстройства в Масачузетската болница, хранителните разстройства засягат момичета на седем години и жени на 70 години.
Неотдавнашно проучване в Международния вестник за хранителните разстройства показва, че 13% от жените на 50 и повече години се борят с проблема. Децата, напускащи дома, застаряващите родители и общите изпитания и премеждия на средната възраст като менопаузата и постоянно променящото се тяло могат да послужат като отключващи фактори за хранителни разстройства в средната възраст. Допълнителният натиск да се справят със собственото си остаряване и вездесъщите напомняния от телевизия, списания и филми, които казват, че трябва да изглеждаме перфектно и кльощаво и да имаме контрол, независимо от всичко, да тежим тежко (извинете играта на думи) на раменете и в много случаи насърчават жените да стигнат до крайности, за да изглеждат млади и привлекателни. Лесно е да се види как в това уравнение храната често може да се разглежда като проблем, а контролът върху храната и диетата може да се разглежда като решение на проблема.
Докато както младите, така и старите органи страдат от последствията от многократното преяждане и прочистване, хранителните разстройства налагат по-големи наказания за жени, които може би вече физически намаляват поради остаряването. Възрастните жени с хранителни разстройства често са изложени на по-висок риск от остеопороза, стомашно-чревни заболявания, сърдечни и зъбни проблеми. „Тези разстройства причиняват такава разруха върху по-младите тела, а по-старите са по-малко устойчиви“, казва Синтия Булик, директор на Програмата за хранителни разстройства в Университета на Северна Каролина.
В допълнение към физическото въздействие, което тези разстройства оказват върху жените в средата на живота, те също вземат своите данъци и психологически. Досега наистина нямаше никъде по-възрастни жени, занимаващи се с тези проблеми, които биха могли да отидат да получат помощ. Съоръжения като The Renfrew Center във Филаделфия започнаха да предлагат безопасни убежища, където жените могат да бъдат със своите връстници и да се чувстват свободни да изразяват себе си, да се справят и в крайна сметка да побеждават проблемите си, без да се налага да се сблъскват с чувство за вина и смущение.
Булик беше цитиран да казва, че здравните работници трябва да продължат да имат хранителни разстройства на екрана на радара, независимо от възрастта на пациента. „Това, че някой е над 50 години, не означава, че не е изложен на риск.“ Докато проучването в списанието разкрива някаква голяма тайна епидемия, която съществува отдавна, много разкриващият поглед в съзнанието на над 50 жени може да се разглежда като голям пробив. Сега изследователите и клиницистите имат достатъчно основания да проучат задълбочено отношението на жените към телата си и да намерят подходящи методи, както медицински, така и психологически, за да им помогнат да отслабнат, да станат здрави и да останат здрави.
Експертите казват, че диагнозата трябва да бъде оставена на професионалистите, но все пак има някои предупредителни знаци, които да се търсят по отношение на хранителните разстройства:
- Анорексия - Медицински център за животни в Мар Виста
- Лудостта по анорексия сред корейските момичета поражда безпокойство
- Анорексия и алкохолизъм - ексклузивни възможности за рехабилитация
- Възстановяване на анорексия и преодоляване на физическите странични ефекти
- 5 потенциални медицински усложнения на анорексия нервоза, за които може да не знаете