Опитите за изобретяване на безопасни и ефективни хапчета за отслабване отпадат отново и отново, позволявайки на интернет търговията с незаконни и неефективни билкови добавки и опасни лекарства, като DNP, да процъфтява.

отслабване

Успешното хапче за отслабване може да направи милиарди за фармацевтичната индустрия, но досегашните усилия са завършили с катастрофа, като пациентите са ощетени, забранени са лекарствата и са изплатени масивни компенсации.

Fen-phen, подтискащ апетита, беше най-зрелищният провал. Той е изтеглен в САЩ през 1997 г., след като е причинил широко увреждане на сърдечните клапи.

Съвсем наскоро два други подтискащи апетита са свалени от пазара в Обединеното кралство - сибутрамин (Reductil) и римонабант (Acomplia). И двамата преминаха през обширните изпитания, необходими за получаване на лиценз, и изглежда работеха, но след като бяха широко използвани, се появиха опасни странични ефекти.

Римонабант кара някои хора да се чувстват самоубийствени. Сибутраминът увеличава шансовете за нефатален инфаркт или инсулт.

Единственото лекарство, което има официално одобрение от NHS - орлистат, продавано под марката Xenical - е непопулярно. Действа, като предотвратява усвояването на мазнини в червата и често причинява диария. Не прави нищо, за да подтисне апетита. Националният институт за здравни грижи и препоръки го препоръчва за пациенти със затлъстяване, но само ако те са успели да загубят 2,5 kg (5,5 lb) за четири седмици чрез диета. Трябва да се спре след 12 седмици, ако не са загубили повече от 5% от телесното си тегло.

Две други лекарства, използвани във Великобритания, не се предлагат от личните лекари на NHS. Потискащите апетита фентермин и диетилпропион датират от 60-те години на миналия век и се предписват частно от лекари, работещи в клиники за отслабване. Те са законни след неуспешен опит да бъдат забранени преди 10 години, но не са в ръководствата за предписване, използвани от личните лекари на NHS.

Приказката за подтискащите апетита, които се използват, но не са одобрени от NHS, е само един от странните аспекти на света на диетичните лекарства. Те са били в употреба, докато скандалът Фен-фен не е създал атмосфера на враждебно мнение, според Робърт Хаутман, управляващ директор на Националната верига за отслабване и козметика.

"В САЩ имаше голяма прес кампания срещу потискащите апетита," каза той. Правителството на Обединеното кралство "реши да се качи и да забрани тези опасни и пристрастяващи наркотици".

Но доклад от Агенцията за контрол на лекарствата през октомври 1995 г. не намира причина да го прави, отчасти поради липсата на изследвания върху лекарствата. Той стигна до заключението, че няма достатъчно доказателства за значителна вреда за обществеността от употребата на лекарствата в клиники за отслабване.

Когато въпреки това Европейската агенция по лекарствата обяви, че отнема лицензите за лекарства, фармацевтът Том Чапман, който произвежда фентермин и диетилпропион в семейния си бизнес Essential Nutrition, в Броу, близо до Хъл, се бори с решението в европейските съдилища и спечели през януари 2003 г.

Чапман осигурява частните клиники за отслабване на Асоциацията за управление на затлъстяването, на които той и Хаутман са основатели.

"Ние доставяме само членове на OMA", каза той. "Това също беше дълга борба. Първоначално лекарите го продаваха от ботуши и всякакви видове и получаваше наистина лоша репутация. Затова спряхме това и казахме, че трябва да имате помещения - подходящи помещения."

Колко добре действат лекарствата, е въпрос на дискусия. OMA твърди, че проучване на 947 пациенти в 20 клиники показва, че са загубили средно 9,6 кг, 9% от телесното си тегло, за 12 седмици. Но хората, които приемат лекарствата, получават и седмични консултации с лекар, както и диетични планове и упражнения, което може да обясни загубата на тегло.

Билковите лекарства и добавки са разочароващи. Hoodia, получена от кактусово растение, някога изглеждаше много обещаваща. Той се дъвче от събирачите на Сан в Южна Африка по време на дълги експедиции, за да предотврати глада. Въпреки че южноафриканските правителствени учени изолираха активната съставка и я патентоваха, нито Pfizer, нито Unilever можеха да създадат жизнеспособен продукт.

Pfizer си сътрудничи с британския Phytopharm, който е купил правата за разработването му от правителството на Южна Африка. Но Pfizer заяви, че се оказва твърде скъпо за синтезиране на активната съставка и се изтегля през 2002 г., въпреки че нейният водещ изследовател пише в Ню Йорк Таймс през 2005 г., че е открил "индикации за нежелани ефекти върху черния дроб, причинени от други компоненти, които биха могли да не могат лесно да бъдат премахнати от добавката ".

Unilever, която е собственик на Slimfast, пое щафетата, но от своя страна се отказа от партньорството с Phytopharm през 2008 г. Проучване, публикувано в American Journal of Clinical Nutrition, показа, че не работи - и има странични ефекти, включително гадене и повишено кръвно налягане и сърдечната честота.

Стотици продукти от худия, които твърдят, че са базирани на екстракти от растението (защитени съгласно правилата за опазване на Cites), се продават като билкови лекарства. Но повечето продукти в продажба не съдържат истинска худия; едно проучване показва, че 80% са фалшиви.